– Неужели они пойдут ТУДА? – воскликнула Синди.
– Тем хуже для них, – хмыкнула Маргуай.
– Да, я им не завидую, – добавил Кеша.
Только Ай-Ай промолчал, задумчиво глядя совершенно в другую сторону, и было не-понятно, то ли он рад тому, что пираты начали спускаться с холма, то ли он сочувствует им.
– Я бы ни за какие бананы не пошла ТУДА, – сказала обезьянка.
– Я видела ЕЕ как-то издали – ужасное зрелище, – покачала головой тигровая кошка.
– ОНА летает в несколько раз быстрее меня, – сказал попугай. – Я видел однажды ночью, как она летела.
Тем временем пираты почти спустились с холма.
– Зря мы сюда идем, – в который раз повторял Джонни, – надо было идти в другую сторону.
Сразу же за холмом начиналась скалистая возвышенность с чернеющим пустотой глазом пещеры у подножия. Но, чем ближе подходили пираты к пещере, тем отчетливее видели какой-то странный блеск, исходящий от скал, которые нависли над ее входом.
Когда до пещеры оставалось всего несколько шагов, кто-то из пиратов воскликнул:
– Смотрите, да ведь это же золото!
– Не может быть! Золотые скалы? Да ну! – зашумели пираты и тем не менее все как один бросились к пещере.
– Действительно, золото! – крикнул Роджерс.
– Золото! Золото! – вслед за ним закричали остальные пираты и начали искать на земле камни и отбивать ими золотые куски скал.
– Стойте! – вскричал Чарли.
– Ну чего тебе, Чарли? – недовольно спросил Фреди.
– Кто вам разрешил?! Что за самоуправство?! – заорал главарь пиратов.
– Да ладно тебе, Чарли, – сказал Смит, – здесь хватит золота на всех. Еще нашим внукам останется.
– Остановитесь, я хочу что-то сказать! – упрямо стоял на своем Чарли.
– Ладно, только, если можно, покороче, – попросил Роджерс. – Лично для меня, похоже, пиратская жизнь закончилась, и я теперь сам себе командир и хозяин.
– Эй, Джонни, – сказал Чарли, не обращая никакого внимания на слова Роджерса, – судя по всему, ты хотел обмануть нас, так ведь?
Все посмотрели на длинноухого пирата.
Джонни испуганно вертел головой и, стараясь не глядеть в глаза главарю морских разбойников, пробормотал:
– Да что ты, Чарли! Я понятия не имел, что эти скалы золотые! Я даже близко к ним не подходил!
– К сожалению, Джонни, в данный момент мы не можем высадить тебя на необитаемом острове, как этого требует от нас пиратский закон, поэтому тебе придется самому поискать другой какой-нибудь остров. Ты хорошо умеешь плавать, Джонни? А со связанными ногами? Хватайте его! – приказал Чарли.
Но Джонни перспектива быть брошенным в море со связанными ногами не очень понравилась, и он, не дожидаясь, пока его схватят, бросился в глубь пещеры, надеясь, что в ней есть какой-нибудь длинный подземный ход.
Но не успел пробежать по пещере и нескольких метров, как что-то черное, страшное, с огромными крыльями, неизвестно откуда взявшееся бросилось на него.
Джонни в ужасе закричал и бросился назад.
Крик Джонни был таким душераздирающим, что пираты, когда приговоренный к плаванию с завязанными ногами побежал прямо на них, дружно расступились, вместо того чтобы его задержать.
В следующее мгновение они тоже увидели что-то черное, страшное и с большими крыльями и бросились врассыпную. Только Смит успел крикнуть:
– Смотрите, какая огромная летучая мышь!
Это действительно была летучая мышь, и это ее боялись жители острова Юнта-Лунта. По сути, она была правительницей этого острова (добавим, очень злой правительницей), но летучая мышь днем плохо видела, а ночью летать по спящему острову ей было, видимо, неинтересно, поэтому ее правление проходило как-то незаметно для других. У нее почему-то никогда не было настроения, а когда у нее не было настроения, с ней было лучше не встречаться. Звали летучую мышь Мараду.
Она бросилась было вслед за пиратами, но солнце светило очень ярко, у нее сразу же начали болеть глаза, и Мараду повернула обратно.
И тут неожиданно у входа в пещеру оказался Майкл, который обошел скалистую возвышенность с другой стороны. Мальчик не успел ничего сообразить, как был подхвачен цепкими когтями летучей мыши и унесен в глубь огромной пещеры.
Глава седьмая
ОПЯТЬ В ПЛЕНУ
Проход в пещере был таким большим, что Майкл даже не касался ногами земли, когда находился в когтях летучей мыши.
От ужаса он закрыл глаза и открыл их только тогда, когда почувствовал под ногами землю.
Вначале Майкл даже не понял, где он находится. Во всяком случае, на ПРОСТО ПЕЩЕРУ это место совсем не было похоже. Это скорее напоминало большой красивый зал, в котором не стыдно было бы принимать самых дорогих и почетных гостей. Тусклый свет, который неизвестно каким образом просачивался сквозь потолок, падал на стены и пол из чистого золота, и они блестели, словно миллиарды звезд.
В пещерном зале было пусто, только в углу росло большое странное дерево, уходящее своим стволом куда-то в потолок. На нем и висела теперь летучая мышь, пристально глядя на Майкла маленькими черными глазами.
– Зачем тебе понадобилось мое золото? – грозно спросила Мараду.
– Мне вовсе не нужно ваше золото, – ответил мальчик.
– Врешь! – злобно крикнула летучая мышь. – Ты думаешь, я не слышала, как вы радовались, что этого золота вам хватит на всю жизнь?!
