Джордж вздохнул.
– Конечно, – с сожалением произнес он, – сейчас отношение к пиратам совсем не то, что было когда-то. О, когда-то! Когда-то нам покровительствовали короли! Короли Франции и Испании предоставляли морским разбойникам полную свободу действий. А пират Фрэнсис Дрейк имел чин вице-адмирала и стал национальным героем Англии.
Джордж все говорил и говорил, но постепенно его голос становился все тише и тише. Наконец, он совсем замолчал. А еще через несколько минут оттуда, где сидел пират, послышался могучий храп.
– Кажется, он уснул, – сказал Майкл Русалочке.
– Значит, у нас есть немного времени, чтобы обсудить наше положение, – сказала Русалочка.
– Да, положение хуже некуда, – вздохнул мальчик. – Если бы нас заточили в каком-нибудь доме в городе, еще можно было бы что-нибудь придумать, но как удрать с острова?!
– Никогда не надо терять надежду, – спокойно произнесла Русалочка.
– Я и не теряю, – как можно оптимистичнее сказал Майкл. – Просто мне пока ничего не приходит в голову.
– Для начала нам надо как-то познакомиться с жителями этого острова.
– С какими жителями острова? – удивился Майкл. – Ведь он же необитаем!
– Если на острове не живут люди, это еще не значит, что он необитаем, – заметила Русалочка. – Ты видел около пещеры маленькое деревцо с голубыми листьями?
– Видел, – признался мальчик. – Я еще подумал: неужели бывают такие деревья?
– Бывают, – уверенно сказала Русалочка. – А ты видел, что солнце, когда поднималось из-за моря, переливалось разными цветами?
– Видел. Но неужели действительно солнце может быть разноцветным?
– Может. И знаешь почему?
– Почему?
– Потому что мы находимся на сказочном острове.
– На сказочном острове? – удивился Майкл.
– Ты ведь сам изменил курс корабля.
– Да, но...
– Видимо, случайно он совпал с единственной дорогой, которая ведет к сказочному острову. А так не бывает, чтобы на сказочном острове не было жителей. Вот нам для начала и нужно с ними познакомиться, – заключила Русалочка.
– Значит, этим островом должна править какая-нибудь волшебница? – неуверенно спросил Майкл.
– Совсем не обязательно. Ведь сказки бывают разные. И далеко не всегда в них встречаются всякие там волшебники.
С этим Майкл не мог не согласиться.
– Так, может, мне сейчас же отправиться на поиски жителей этого острова? Джордж спит так крепко, что, наверное, проснется не раньше обеда. К этому времени я успею кого-нибудь найти.
– Но если тебя увидит кто-нибудь из пиратов...
– Не волнуйся, – не дал договорить Русалочке Майкл, – я буду очень осторожен.
Глава шестая
СОКРОВИЩА СТАРОЙ ПЕЩЕРЫ
Обезьянка, попугай, трехпалый ленивец и тигровая кошка решили пока ничего не предпринимать, а сначала хорошенько разведать, что собираются делать на острове непрошеные гости. Эта идея понравилась всем, кроме ленивца. Правда, ему не нравилась никакая идея, если она была связана с передвижением по острову. Вот если бы можно было наблюдать за пиратами отсюда, полеживая себе на дереве, это другое дело.
Однако, когда Ай-Ай предложили при-думать что-нибудь другое, он тут же согласился:
– Нет уж, лучше пойдемте наблюдать за пиратами.
Отыскать морских разбойников было несложно. Они чувствовали себя на острове, как дома, и их то смех, то удивленные возгласы были слышны за целую милю.
– Смотри, Чарли! – кричал Фреди. – Здесь растет настоящий виноград!
Пираты бросались к Фреди и пробовали на вкус виноградные гроздья.
– Смотри, Чарли! – через несколько минут кричал уже Роджерс. – Настоящие апельсины!
И все бросались к Роджерсу, чтобы попробовать на вкус апельсины, каким-то чудом выросшие на этом острове.
– Нет, парни, мне здесь определенно нравится, – довольно сказал Чарли, когда была обследована половина острова. – Я бы не отказался пожить здесь пару месяцев!
Пираты громкими возгласами поддержали своего главаря.
– Только этого нам не хватало! – мрачно пробормотала Синди, следя за пиратами из-за кокосового дерева. Ее друзья расположились рядом.
– Пойдем дальше, нам надо найти хорошее место, где можно будет прятать наши сокровища, – прервал радостные крики разбойников Чарли Вильмс.
Вдруг из кустов можжевельника выскочил пират, у которого одно ухо почему-то было значительно больше другого. Глаза пирата блестели словно зеркальце, в котором отражается солнце.
– Зачем куда-то идти! – как-то подозрительно взволнованно крикнул пират. – По- моему, здесь самое подходящее место, чтобы спрятать сокровища.
– Эй, Джонни, а где ты так долго пропадал? – подозрительно глядя на длинноухого, спросил Чарли.
– Я? – растерялся Джонни.
– Именно ты. Разве здесь есть еще один пират по имени Джонни?
– Я как раз искал место, где можно зарыть наши сокровища...
– Что-то на тебя это не похоже. Ты больше любишь поесть да поспать, чем заниматься чем-нибудь полезным.
– Чарли, ты несправедливо относишься ко мне, – сделал обиженное лицо Джонни.
– Ладно, я хочу спуститься с этого склона, мне кажется, что там, внизу, должно быть что-то интересное, – сказал Чарли.
– Но там нет ничего интересного, – опять заволновался Джонни. – Пойдем лучше наверх, я видел там какое-то забавное дерево.
– Джонни, ты же знаешь, что если я чего-то хочу, то я это непременно сделаю, – недовольно произнес Чарли и быстрыми шагами начал спускаться с холма, густо заросшего кустами и небольшими деревьями.
