Прощай, гармонь! - [8]

Мы стояли, уткнув носы в стекло, и поэтому не видели, как к нам подошла молодая женщина в длинном халате из тяжелой ткани.

— Позвольте, — сказала она.

— Пожалуйста, пожалуйста, — засуетился, вставая боком, чтобы дать ей проход, Николай Петрович.

— Благодарю, — ослепительно улыбнулась женщина.

Она прошла мимо, высокая и красивая, причесанная, как видно, у хорошего мастера. Крупной, но очень женственной рукой с ярким лаком на ногтях она придерживала у плеча мохнатое полотенце.

— Вы узнали ее? — спросил Николай Петрович.

Не узнать ее было бы трудно. Ударник коммунистического труда токарь Антонина Мудрова заставила горячо аплодировать себе всех участников слета, когда с высокой трибуны обязалась каждый последний день недели выдавать продукцию сверх плана. Гордо вскинутая голова Мудровой смотрела в эти дни с газетных страниц, о ней говорило центральное радио.

— Да, я узнал ее, — ответил я, а Николай Петрович, затаенно улыбаясь, проговорил:

— А знаете ли вы, что мимо нас прошло «темное пятно» на светлой репутации молодежной бригады?

— Мудрова — темное пятно? — удивился я.

— Да, да, Тоська Мудрова — сущее недоразумение, как ее называли в нашем цехе лет восемь назад…

— Но…

— Без всяких но, — засмеялся Николай Петрович. — Может быть, и не стоит ворошить прошлое, но я не могу отказать себе в удовольствии рассказать эту историю… Дело в том, что в механический цех Тоська пришла с подмоченной репутацией. После школы работала в торговой сети, попала, к несчастью, в компанию жучков. Ну, а потом, как водится, разоблачение, суд… Жучки пошли по этапу, а Тоська, осужденная условно, разочаровалась в людях, пришла на завод. Красивая, избалованная вниманием галантных проходимцев, она восприняла перемену в жизни, как окончательное падение, и опустила крылья.

Николай Петрович пошарил по карманам, нашел спички, прикурил. Некоторое время он стоял молча, видимо, зрительно вспоминая Тоську Мудрову тех лет. Затем он продолжал:

— Вы когда-нибудь наблюдали, как душевно надломленный человек опускает крылья? Это страшно… Внешне все вроде было в порядке: человек двигается, живет… И в то же время — это только видимость. Человек сник, он постоянно ожидает удара и так как не знает, откуда удар может последовать, нервничает, злится, в любом предложении подозревает подвох. Не верит в дружбу, не верит в добрые чувства. А затем наступает вторая стадия: человеку становится все равно… Это еще страшнее. Лопни земля по Пулковскому меридиану, человеку все равно. Именно в таком состоянии была Мудрова, когда начала работать токарем на участке валов.

Работу Мудровой поручили не сложную, две операции: сначала проточить шейки валов начерно, а потом пройти чистовую стружку с припуском под шлифовку. Тоська от работы не отлынивала; как робот, двигалась она у станка, механически повторяя движения, которым ее научили за месяц. Но такая работа, конечно же, не принималась всерьез. Все видели, что Тоська живет в каком-то полусне. Она смирилась с тем, что работает плохо, поверила, что работать лучше не может, и, казалось, ничто не разбудит ее, ничто не заставит встряхнуться.

С Тоськой поначалу, что называется, работали. Рисовали обидные карикатуры, бранили на собраниях… В качестве способа повлиять на нее, прикрепили Тоську к молодежной бригаде. Но бригада вскоре взбунтовалась — Мудрова портила им общий показатель. Назвали Тоську темным пятном и упросили руководство цеха убрать из бригады. Так длилось полгода. В конце концов, на Мудрову махнули рукой. Выгонять ее вроде бы не за что, прогулов она не делала, а тратить на нее время, убеждая работать лучше, посчитали пустым занятием.

А через полгода провожали на пенсию старого мастера Переверзева. Участок, где работала Мудрова, принял Алексей Соломкин, парень молодой, с дипломом инженера. Он до этого работал тоже токарем в соседнем цехе и учился в вечернем институте.

Переверзев сам водил парня по участку, знакомил с людьми, ворчал, что вот, дескать, передает он крепкий коллектив в чужие руки, хвалился показателями, поучал и наставлял. Все шло хорошо, но у станка Мудровой произошла заминка. Или Переверзеву не хотелось на прощанье вспоминать о плохом, или было стыдно перед Соломкиным, что так и не мог пособиться с характером Тоськи, но, представляя ей нового мастера, сказал:

— Ты, Антонина, покажи товарищу Соломкину, что умеешь работать по-настоящему. Человек он пришлый, не знает вас. Вы уж не подводите.

А Тоська глазами-то на Переверзева, как из ружья.

— А по мне, — отрезала Антонина, — что вы, что он — никакой разницы. В стахановки не собираюсь. Все в передовые лезут, тесно уже там стало.

Соломкин смотрел на Тоську и чувствовал себя скованным. Почти не соображая, о чем она говорит, Соломкин думал: кто она? Почему я ее не встретил раньше?

— Эх, Тоська, Тоська! — покачал сивой головой старый мастер Переверзев и потянул Соломкина за рукав прочь от станка. А Соломкин, на каждом шагу оборачиваясь, спросил старика:

— Кто это? Что за девушка?

— Будь она неладна, эта девушка! — сплюнул в сердцах Переверзев. — Это, мил человек, не девушка, а язва сибирская. Она тебе еще станет поперек горла, как кость…