Продать душу - [25]

Он действительно был там и уже начал завтракать. Когда я кубарем вкатился в столовую, маг поднял взгляд и лениво поздоровался:

— Доброе утро! Присоединишься?

Запыхавшись от стремительного бега по лестнице, я не сразу вник в суть его вопроса. Наконец, немного отдышавшись, я нервно помотал головой и торопливо произнес:

— Нет-нет, я просто хочу спросить… ты не мог не заметить… С Беллой творится что-то непонятное…

Он улыбнулся и мягко возразил:

— Ты прав лишь наполовину. Творится — да. Но вовсе не «непонятное».

— Но… — я осекся и изумленно уставился на него, не понимая причины его веселья. — Что же с ней такое?

— Об этом следует спрашивать тебя, — почти ласково заметил маг. — Да ты садись, садись!

Я плюхнулся на ближайший стул, не сводя растерянного взгляда с Дона. В горле словно застрял горячий комок, мешая выразить свои чувства посредством слов, однако маг пришел мне на помощь и сам продолжил:

— Ты выиграл эту битву, только и всего.

— Какую битву? — не понял я.

Дон вздохнул и сухо пояснил:

— Битву магов, разумеется. То есть — учеников мага.

— Но… — от удивления и страха я не мог собраться с мыслями. — Но я не участвовал ни в какой битве!

— Ошибаешься, — не согласился колдун и, подцепив трезубой вилкой ломтик сыра, внимательно рассмотрел его на сочившийся в витражные окна свет. Потом с легкой улыбкой обратился ко мне: — Сочный сыр, не правда ли? Попробуй, сегодня он особенно хорош…

Я с грохотом отодвинул от себя блюдо с нарезкой и сердито спросил:

— Да при чем здесь сыр?! Что с Беллой?!

Дон не спешил с ответом. Нарочито неторопливо съел самолично сделанный бутербродик и тут же принялся намазывать маслом второй кусок хлеба. Я следил за магом с нетерпением, которое грозило вот-вот перерасти в неконтролируемое бешенство. Он издевается, честное слово!

— Белла отдает тебе свою жизнь, разве неясно? — тон мага оставался столь безмятежным, словно речь шла о плохой погоде.

— Я не просил ее отдавать мне свою жизнь! — взорвался я, окончательно выведенный из себя спокойной интонацией его голоса. — Мне и своей хватает!

— Не хватает, — покачал головой маг, надкусывая второй бутерброд. — Ты ведь учишься магии, тебе нужно больше энергии. А где ее взять? Я каждое утро рассказывал и тебе, и твоей подруге о том, как можно обойти битву магов, но разве вы меня слушали? Ты сейчас пылаешь от злости, а я сколько раз повторял о пагубности таких эмоций!

— У меня есть причина для злости, — вскипел я.

Дон пожал плечами:

— А у тебя всегда находится причина. Как будто ты хоть раз честно признал, что причины для раздражения нет, и ты просто любишь биться в истерике.

— Я люблю биться в истерике?! — я вскочил на ноги и заорал так громко, что, по идее, хрустальные бокалы должны были лопнуть. Никогда в жизни я не испытывал подобной ярости. — Я никогда не бился в истерике!

— А сейчас ты что делаешь? — деловито осведомился Дон. Мои крики на него абсолютно не подействовали. — Уймись и слушай дальше. Итак, я дал и тебе, и Белле возможность обойти битву магов. Вы ею не воспользовались. Но ведь ты каждый вечер путешествовал по реальностям и мирам, ты учился у меня, откуда тебе взять энергию? Не думаешь ли ты, будто я поделюсь своей?

— Чтоб ты чем-то делился! — зло буркнул я, снова усаживаясь напротив. Меня все еще переполнял гнев, но я уже мог говорить, почти не повышая голоса.

— Ну, а раз так, у тебя было два выхода: либо исчерпать все свои внутренние ресурсы и погибнуть самому, либо, подобно энергетическому вампиру, выпить чужую жизнь. И так как я в роли донора выступать не желаю, на помощь пришла Белла. Ваш роман сыграл в этом случае положительную роль. Белла отдала тебе свою жизнь добровольно, тебе не пришлось прилагать ни малейших усилий. Теперь тебе придется искать новую жертву. Я нахожу такой способ существования несколько утомительным, так что предпочитаю следовать несложным правилам, о которых говорил тебе сотню раз.

У меня возникло ощущение, словно меня ударили обухом по голове. Мысли путались, не желая составляться в осмысленные понятия, и я даже для самого себя не мог сформулировать кошмарную идею: получается, виноват только я один! Даже Дона винить нельзя: в конце концов, я ведь действительно и не подумал применить его заветы к жизни! Конечно, предупреди он меня о последствиях… Но, как говорится, незнание законов…

— Но что мне теперь делать-то?! — хрипло осведомился я, кое-как совладав с голосом.

Дон удивленно вскинул брови:

— Ты что конкретно имеешь в виду?

— Как что?! — поразился я. — Я не могу позволить ей погибнуть, неужели не понятно?

— Боюсь, уже поздно, — безмятежно отозвался Дон и слегка улыбнулся. От его улыбки меня всего передернуло.

— Ах, так? — звенящим от сдерживаемой ярости голосом начал я. — Полагаешь, ты самый умный? И против тебя не найдется методов?

— Неужели найдутся? — ухмыльнулся Дон, разглядывая меня чуть ли не восторженно. — Давай-давай, приведи-ка пример!

И я сказал, словно ринувшись в бурлящий поток:

— А как на счет Алекса? Он тоже маг, и сильный!

Лицо Дона на миг напряглось, но уже в следующую секунду колдун улыбался:

— Полагаешь, Алекс знает что-то, неведомое мне?