Тед ничего не ответил.
— Ну и? Колись, как ее зовут? Что она тебе сказала?
— Ничего. Некоторые люди иногда бывают чуточку туповаты.
Гейл сочувственно хмыкнул.
— Похоже, друг, ты влюбился в слепоглухонемую идиотку, если ее даже такое не прошибает.
— Да, похоже, — кивнул Тейлор. — Ладно, проехали. Иди, приводи себя в порядок, у нас в двенадцать пара.
Он затолкал Гейла обратно в комнату, тот прошлепал босыми пятками в душевую, а через пару минут сквозь шум воды до Теда донесся голос, напевающий его вчерашнюю победную песню:
I am a woman in love
And I'd do anything
To get you into my world
And hold you within
It's a right I defend
Over and over again
What do I do?
— Странно, что по результатам мы все еще лучшие. — Гейл подозрительно посмотрел на табло, потом на Теда. — Я ведь ее еле удержал. А все потому, что ты начал нести эту хрень мне в ухо, пользуясь тем, что я в дрифте и не могу ответить.
— Это была не хрень, — хмуро возразил Тед. — Мне надо было тебя как-то расслабить. Ты очень хотел все сделать правильно, и как все остальные слишком вложился.
— Слишком? А ничего, что это и было заданием? — возмутился Гейл.
— Да, но заметь — справились с ним только мы, — ответил Тед. — Остальные свои стекляшки разбили.
— Да ладно? — изумился Гейл, оглядываясь назад. — И Креббер?
— И он.
Тед стянул насквозь промокшую майку и, не глядя, швырнул в корзину. Словно поняв, что речь идет о нем, Креббер подозрительно покосился в их сторону. Вайз подошел и громадной ручищей впечатал Тейлору «леща» между голых лопаток.
— Молоток, Принцесса, — ехидно сказал он. — С заданием справился лучше всех. А со стояком?
Стюарт и Мартинес заржали, покрасневший Тейлор пнул Вайза ботинком в круп, тот ответил, от их возни загрохотали железные шкафы. Гейл с досадой посмотрел на часы и свистнул.
— Лаудер! — крикнул он.
Вайз немедленно сполз с Тейлора и отскочил в сторону, Тед, тяжело дыша, поднялся, держась за дверцу шкафа. Имя Лаудера было единственным, на что Вайз реагировал мгновенно, оно сработало и наступила тишина. Гейл хотел добавить, что за эти полсеместра ему уже осточертели дебильные школьные подначки его выводящего, когда понял, что все смотрят ему за спину. Он обернулся.
— Эндрюс, — сказал ему Лаудер. — С завтрашнего дня идете со Стюартом. Тейлор, вы ведете Вайза. Меня все поняли?
— Да, сэр, — ответили курсанты хором.
Гейл нахмурился.
— А можно узнать почему? — вызывающе спросил он.
— Можно, — благосклонно кивнул Лаудер. — Потому что я назначаю вам другого выводящего. Еще вопросы?
Никто вопросов не задал. Лаудер развернулся и вышел. Мартинес сочувственно похлопал Вайза по плечу и что-то зашептал ему на ухо. Они вдвоем оглянулись на Теда и зашлись неприличным гоготом. Стюарт поспешил убраться из раздевалки, и Гейл перевел взгляд на Теда.
— По-моему, он спятил, — убежденно сказал он. — Я пойду к начальнику училища…
— Не надо никуда ходить, — ответил Тейлор, глядя перед собой.
— Почему? — разозлился Гейл. — Мы лучшие по показателям, он не имеет права разбивать нашу пару.
— Я сказал, не надо никуда ходить, — повторил Тейлор. — Слышал меня? Я не буду с тобой работать. Это я его попросил.
— Да почему?
— Потому. Я так хочу. Без обид? — Тейлор удержал его за руку.
— Без обид? Да знаешь что… Да пошел ты на хрен, — Гейл вырвал у него свою руку, швырнул полотенце в шкаф, промахнулся, со злостью пнул ногой открытую дверцу и вышел из раздевалки.
Вайз, хмуро сплюнув себе под ноги, процедил:
— Корону-то не урони, принцесса, — и вышел следом.
Тейлор плотно сжал губы, подошел к упавшему полотенцу, поднял его, сложил и положил в шкаф, как всегда аккуратно. Разве что в этот раз — слишком медленно.
— Гейл…
— Иди к черту!
Гейл швырнул учебный кодер и шлем в шкаф, и первым вышел из дрифтерской. Вайз попытался встать у него на пути, но Стюарт покачал головой. Четвертая сорванная тренировка подряд — не шутка. На первой Эндрюс отговорился самочувствием, на второй — неисправностью техники, третью можно было счесть случайностью, но четвертый раз говорил о том, что дела совсем плохи.
— Ты что, не мог его раньше вытащить? — раздраженно спросил Вайз. — Сейчас начнется…
— Не мог, — огрызнулся Стюарт. — Он меня не слышит.
— Может, ты что-то не так делаешь?
— Я? Да он отключается через минуту после того, как проходит радиус. И хрен до него достучишься.
— На кой черт ему делать это нарочно? — разозлился Вайз. — Такой способ самовыпилиться?
— Сомневаюсь.
— Тогда что?
Стюарт не ответил, бросил красноречивый взгляд в сторону Тейлора, который разбирал оборудование на своем месте, стоя к ним спиной. Лабораторная работа закончилась, курсанты потянулись к выходу, но Вайз сделал Стюарту знак задержаться. Остался и Мартинес, уселся с равнодушным видом у двери, выжидая, пока все выйдут, и ногой перегородил проем, когда туда подошел Тед.
— Тейлор, — окликнул Вайз. — Надо поговорить.
— О чем? — Тед замер.
— Будто не знаешь, — ехидно сказал ему в спину Стюарт.
Тед неловко свел лопатки, поправил зачем-то сумку на плече.
— Нет, — сказал он.
Кабинет опустел. Мартинес аккуратно попятил Теда назад от двери, развернул за локти лицом к Вайзу.
