Повесть об Андаманах - [98]

Он столкнулся с первыми трудностями, когда встал вопрос об изменении названия островов, поднятый двумя последователями С. Ч. Боса 22 августа 1969 года. Они предложили назвать острова Шахид и Свараджи (Острова мучеников и независимости). Выступая с (резким возражением против этого предложения, К. Р. Ганеш заявил, что, хотя Андаманские и Никобарские острова провозглашены местом пребывания Временного (правительства, возглавляемого Субхас Чандра Босом, следует напомнить, что именно тогда, во время японской оккупации, три четверти населения островов были уничтожены японскими милитаристами.

На Андаманских и Никобарских островах нет ни одного дома, в котором не осталось бы следов ран, нанесенных второй мировой войной. Сотни местных жителей были брошены в тюрьмы, тысячи казнены и утоплены в море. Население островов жестоко пострадало от фашистов в период, когда там функционировало Временное правительство и даже после. Местные жители любят свои острова и не хотят изменять их названия, ведь их история началась не в 1943 году, а значительно раньше— в 1857 году. Они — потомки осужденных участников восстания 1857 года. Название «Андаманы» навсегда останется в их сердцах. Андаманские племена известны под этим названием всему миру. Разве можно предавать своих предков? Местные жители не допустят, чтобы названия их островов изменили. Как показывают имеющиеся в нашем распоряжении материалы, этот вопрос никогда больше не поднимался.

Имелась ли какая-нибудь польза от поселения каторжан в Порт-Блэре? Без сомнения, оно должно было служить местом для наказания тех, кто не желал подчиняться политике, навязываемой колониальной властью. Оказывается, польза была, ведь, как известно, нет худа без добра. Именно здесь, на этих крошечных островах, родилось смешанное сообщество людей различных национальностей. Огромное количество заключенных прибыло сюда с севера и юга Индии (среди них были пенджабцы, синдхи, белуджи, тамилы, телугу, бенгальцы и выходцы из Махараштры и Мадхья-Прадеша). Они говорили на разных языках. Им также приходилось приспосабливаться к новым условиям жизни, враждебному окружению и тяжелому климату. К тому же острова были покрыты непроходимыми джунглями, заболоченными местами, полными москитов. Все это весьма пагубно влияло 'на здоровье осужденных. Бежать с островов было бессмысленно. Поэтому осужденные старались приспособиться к новым условиям жизни и существовать. Заключались браки между осужденными, а также между осужденными и свободными поселенцами. В результате постепенно возникла какая-то новая этническая общность, языком общения которой стал хиндустани. У этой этнической общности сформировались особые отличительные черты духовной культуры и быта. Здесь почти нет кастовых различий, а религия не играет столь заметной роли, как в материковой Индии.

Будущее Андаманских и Никобарских островов связано с судьбой всего индийского народа.

Сейчас эксперты по (конституционным вопросам должны принять решение о новой административной структуре островов, поскольку существующая совершенно неудовлетворительна. К сожалению, не всегда присылаемые с материка чиновники проявляют заинтересованность в улучшении благосостояния местного населения.

Как остроумно заметил один островитянин, каждый Главный комиссар свой первый год пребывания проводит в большой поездке по своим «владениям» — теперь в его распоряжении имеется персональное судно; весь следующий год приобретает для себя модную мебель, а третий, последний, тратит на упаковку багажа. Обстановка напоминает положение в индийской провинции до получения страной независимости.

Острова не только очаровывают красотой природы, но и поражают богатством полезных ископаемых. По-видимому, здесь есть и нефть. Насколько известно, сейчас проводятся определенные работы по ее поискам.

Большое будущее за разработкой минеральных ресурсов, которыми, по мнению ученых, богато дно Бенгальского залива.

Существуют прекрасные перспективы для развития туризма. По специально разработанному плану следует осуществить строительство комфортабельных современных отелей и строений, стилизованных под старинные хижины островитян. В печати уже сообщалось, что началось строительство гостиницы в Порт-Блэре. К сожалению, в Порт-Блэре нет ни одной лодки или катера со стеклянным дном, а ведь флора и фауна Андаманского моря удивительно богаты. Хотелось бы увидеть то, что скрывается в этих изумрудно-зеленых водах.

Ходят слухи, будто на Большом Никобаре откроется порт, где товары не будут облагаться таможенной пошлиной. Что касается Кар-Никобара, то этот остров слишком перенаселен и о строительстве здесь беспошлинного порта и говорить нечего. Тем не менее есть много людей, которые заинтересованы в проекте такого рода. Например, индийцы, проживающие за границей, предлагают покрыть все расходы, связанные с его строительством, в иностранной валюте. Однако, прежде чем приступить к осуществлению подобного проекта, следует г> аз р а бежать программу развития островов, учитывающую географические условия, природные богатства и особенности этнического состава. Сегодня настало время это сделать. Завтра, может быть, будет уже слишком поздно.