Утро 4 января 1948 года было непривычно холодным. Городские часы показывали только начало четвертого утра, а Рангун словно и не засыпал в ожидании важного события. У здания губернаторского дворца толпился народ. Каждый пытался взглянуть на зеленую, освещенную лампочками лужайку, на которой появились представители британских властей, компаний, члены только что сформированного правительства Бирмы, лидеры политических партий, иностранные дипломаты.
Из резиденции английского верховного наместника вышли губернатор сэр Хьюберт Ране и президент нового независимого государства — республики Бирманский Союз Со Шве Тай и заняли места на небольшом возвышении лицом к двум белым флагштокам. В 4 часа 20 минут воздух вздрогнул от раскатов орудийных залпов салюта. С реки Рангун послышались протяжные корабельные сирены, загудели поезда, автомашины. Предрассветную сероватую мглу украсили букеты фейерверка. Под прощальные мелодии британских ВМС с мачты как бы нехотя начал опускаться «Юнион Джек», и тут же на мачте затрепетало красное полотнище с большой белой звездой в созвездии пяти малых звезд на синем квадратике в верхнем левом углу — первый флаг независимой Бирмы. Бывший губернатор Ране заспешил в порт на корабль, отплывавший к Британским островам. Двадцать один прощальный залп означал конец английского господства в одной из наиболее разграбленных колоний.
Так уходили из страны колонизаторы, 122 года хозяйничавшие в Нижней и 62 года в Верхней Бирме. «Мы получили независимость!» — разносилась по городу радостная весть. «Независимость, независимость!» — кричали наперебой сновавшие в толпе мальчишки. Теперь уже, казалось, весь город высыпал на улицы. Незнакомые люди поздравляли друг друга. Повсюду на домах развевались флаги, с открытых эстрад звучала музыка и песни, несмотря на раннее утро, открылись магазины и лавки. На озере Ройал-лейк, в центре города, начался праздник на воде. По старой бирманской традиции, его открыла красочно украшенная лодка с официальными лицами на борту.
Утвержденный английским парламентом и королем акт гласил, что Бирма стала «независимой страной, не составляющей часть владений Его величества». Это был отнюдь не акт доброй воли британской короны, а признание несостоятельности колонизаторов в управлении страной, которая пришла к независимости дорогой многолетней борьбы. Бирма первой из английских колоний вырвала свободу, за которую отдали жизни лучшие сыны бирманского народа. Среди них национальный герой генерал Аун Сан — организатор вооруженного национально-освободительного движения против захватчиков, основатель независимого государства. Шести месяцев не дожил он до дня официального провозглашения независимости. Утром 19 июля 1947 года во время заседания исполнительного совета, члены которого уже считались министрами временного правительства Бирмы, в кабинете раздались автоматные очереди. Проникший туда убийца в упор застрелил почти всех присутствующих. Тринадцать пуль попало в Аун Сана, с десяток — в его старшего брата У Ба Вина. Их было трое братьев, и каждый жил мечтой о свободной родине.
Мне удалось встретиться в Рангуне со вторым братом Аун Сана — У Аун Таном. Он бакалавр искусств и права, адвокат. С трудом нахожу внешнее сходство с Аун Саном, и все-таки оно существует — в разрезе глаз, овале лица, очертании губ.
— Завоевать свободу, — сказал У Аун Тан, — нам было нелегко. — Представленная Великобританией независимость оговаривалась жесткими условиями англобирманского договора, по которому наша страна несла ряд экономических и военных обязательств. На пути к свободе было много противоречивого. Порой страна доверчиво и наивно полагалась на «бескорыстную помощь» Запада, а это приводило к усилению экономической зависимости, к однобокому развитию национальной экономики и сохранению отсталости.
Годы правления буржуазно-помещичьего режима У Ну в Бирме нередко называют бумом частного иностранного предпринимательства. Его правительство действительно открыло зеленую улицу иностранным монополиям, начало заигрывать с феодалами-сепаратистами, поставив под удар единство страны. В марте 1962 года к власти пришли революционно-патриотические силы бирманской национально-освободительной армии во главе с соратником Аун Сана генералом Не Вином. Сформированный для управления страной Революционный совет торжественно провозгласил декларацию «Бирманский путь к социализму». Впереди была трудная борьба за обновление страны без достаточных финансовых средств, промышленной базы и технических кадров.
Первый съезд правящей партии — Партии бирманской социалистической программы (ПБСП), основанной в 1962 году, вновь подтвердил решение правительства идти по намеченному пути и поставил задачу построения в Бирме «социалистического демократического государства». А три года спустя принятая конституция провозгласила страну Социалистической Республикой Бирманский Союз (СРБС), что послужило новым импульсом для развития демократических форм правления. В январе — феврале 1974 года по всей стране прошли всеобщие выборы в Народное собрание — высший законодательный орган и в местные органы власти — народные советы. В марте этого же года Революционный совет передал свои полномочия Народному собранию, которое избрало Государственный совет и утвердило Совет министров. Революционный совет выполнил свои функции на переходном этапе. Он предпринял шаги по ограничению иностранного капитала в стране и по обеспечению классовых интересов трудящихся, провел национализацию.
