Повесть о Федоте Шубине - [19]

— Много такого и я видел своими глазами, — сказал Федот, — и нечто подобное мог бы и сам сделать.

— Верю, охотно верю, — отозвался Ломоносов, — а поучившись, сделаешь еще лучше. Не учась, говорит пословица, и попом не станешь…

Ломоносов помолчал, ласково и пытливо глядя на земляка своего. И вдруг, осененный новой мыслью, заговорил оживленно:

— В Академии художеств осенью начнется обучение. Ждут еще профессоров из Парижа, подыскивают доктора, чтобы учил познавать строение тела. Все это скоро будет. Месяца через три-четыре и ты займешь в Академии место. А пока, дорогой земляк, с будущей недели, до открытия Академии, поработай при дворце и сумей извлечь из этого пользу. Известно мне, что во дворец требуются чернорабочие, истопники и прочие для простых дел люди. Через посредство дворцовой конторы могу я тебя на некоторое время туда устроить. Для чего это надобно? — спросил сам себя Ломоносов и, пытливо посмотрев на задумчивого и притихшего Федота, пояснил: — Дворец дивен великолепием своим, искусствами знатнейших мастеров живописи, скульптуры и архитектуры. Присмотрись к предметам, дворец украшающим, и тогда тебе станет ясно, чего недостает самобытному дарованию художника. Попасть во дворец доступно генералам, сановным лицам, знатным особам. Так вот, пока ты особа не знатная, — весело проговорил Ломоносов, — я устрою тебя во дворец истопником, но не ради того, чтобы печи топить, а ради того, чтобы ум копить. Там такое есть, чего ты и в Кунсткамере не встретишь…

Долго разговаривали они о Денисовке и холмогорских новостях, а потом Михайло Васильевич предложил гостю пойти с ним в собственную его, Ломоносова, мозаичную мастерскую, что была построена у Почтамтского моста.

По случаю воскресенья в мастерской был всего лишь один сторож, который немало удивился появлению хозяина в неурочное время. Сторож низко поклонился Михаиле Васильевичу, посмотрел на Федота, следовавшего за Ломоносовым, и, звеня ключами, открыл им двери. В светлом помещении, загроможденном досками и разноцветной каменной и стеклянной россыпью, ничего привлекательного не было. К одной из стен прислонены были полотна живописных эскизов; напротив, в наискось поставленных формах, готовые отдельные части будущей мозаичной картины показывали, что в обычное время здесь кто-то кропотливо трудится.

— Тихо подается, — сказал как бы про себя Ломоносов, заглядывая в деревянные формы. — А я уже заказал отлить для картины медную сковороду весом в восемьдесят пудов…

— Что это будет, Михайло Васильевич? — спросил Федот, с изумлением глядя по сторонам.

— Большое дело, земляк. Тут года на три — на четыре работы хватит. Мои люди создают картину на века. Будет изображена Полтавская баталия: победа русского войска над шведами. Да, дело не легкое, — повторил Ломоносов, — что приобретается легко, то мало и держится, а картина эта, может быть, переживет и внуков наших…

— И как это вы, Михайло Васильевич, успеваете столь множество дел делать: и наукой занимаетесь, и книги сочиняете, да еще и картины составляете из этих камушков? Уму непостижимо! — удивлялся Федот, разглядывая отдельные части будущей мозаичной картины.

— А ничего, голубчик, непостижимого. Жизнь коротка, поспешать надобно, — ответил Ломоносов, довольный тем, что этот молодой деревенский парень проявляет любопытство к искусству. — Главное в этом деле моя мысль, моя затея, моя композиция, а что касаемо непосредственного исполнения, то тут, разумей, нужны многие рабочие руки и умная голова исполнителя. Таковым у меня является старший мозаичный мастер Матвей Васильев — человек из простых людей, однако с умной головой, в упражнениях своих в мозаике достиг успехов немалых.

— Где же такая картина будет повешена? Во дворце, наверно? — спросил Федот.

— Во дворце? Нет. Мало было бы толку. Не многие люди во дворец доступны. В Петропавловском соборе ей место будет уготовано. Сие произведение, — продолжал Ломоносов, — не просто картина, а памятник Петру и Полтавской баталии. В описании картины, представленном мною на утверждение сенату, усмотрено изобразить следующее: Петр Великий, восседающий на коне, на видном месте, росту в сажень, за ним знатнейшие генералы — Шереметев, Меншиков, Голицын, обликом все сходные с портретами, писанными при жизни их. А вокруг, поблизости, оберегая государя, русские солдаты колют неприятеля, бегущего вспять. И тут же следы сражения, пушки разбитые, ружья брошенные, мертвые тела, великий дым над редутами… — Видя, с каким интересом смотрит Федот мозаику, Михайло Васильевич, показывая отдельные места, пояснял охотно и вдохновенно: — А вот тут, на этом месте, в отдалении будет изображен Карл XII, раненый, но пытающийся остановить движение русских. Но поздно. Виктория одержана! А там, на горизонте, город Полтава будет виднеться из-за порохового дыма. И еще подробность одна оказалась потребна к этой картине, иначе не быть ей в соборе апостолов Петра и Павла. Так уж заведено в искусствах наших — показывать земные великие дела и их творцов и деятелей, якобы осененных свыше волею божией, чем, разумеется, грешу и я во многих одах своих. Здесь же допускаю такую позволительную и, более того, поощряемую свыше «вольность», противоречащую жизненному естеству картины: в углу над баталией, в облаках должен быть изображен апостол Павел за столом, пишущий послание, а под ним слова: «Бог по нас, кто на ны», то есть — бог за нас, кто на нас?.. И якобы этим речением способствует Петру и его войску в преодолении врагов… Пусть будет так. Умный рассудит, а глупый не осудит, — заключил Ломоносов свое пояснение.