— Ладно, не хотел, но прямо-таки вынуждают разобраться с претензией — к нам пойдем или завалим в стюардную? У нас, конечно, стаканы почти перебитые, а к ним — тогда уж со стюардами последнего рейса поделиться придется.
— Да разве мы жмоты какие? — Заулыбался, чувствуя, что выставляться на первых порах не придется, суровый, солидный мужчина в мокром фартуке, по случаю предстоящего ответственного мероприятия снял экипировку и, стряхнув влагу на секретаришку, по тому же адресу навесил.
— Носи, олух, доверяю — чай, не умыкнешь.
Преисполненная ответственности тройка, изъяв сопутствующие перелету документы в виде огрызка посадочного талона и аккуратно сложенных багажных квитанций, с сознанием выполняемого долга прихватила уныло обвисший от перепавших на чемоданную долю взломов да пинков кофрик и гордо удалилась в зияющую пустотой нишу лифта, а далее — по стремянке вверх, направо. По крайней мере именно до туда за удалившимися проследил бдительный секретаришка, но, запутавшись в просторном фартуке, чуть было не пострадал от рукояти склизкой, словно намыленной швабры, что сердобольно протянули, должно, чтобы помочь наверх взобраться, ну не огреть же? Это когда стремянку от посторонних поползновений вослед за собой утаскивали.
Секретаришка всецело уверился, что поступает правильно, то есть вполне целесообразно. Из-за приступа не к месту внезапной принципиальности ухватил швабру цепкой хваткой, чтоб за компанию с уборочным инструментом свалиться обратно в шахту лифта; с фартуком с чужого плеча тоже расставаться не решался, тем более тот стал подсыхать, хоть по-прежнему шибал в нос вонючей сыростью.
А что, если «вуатюр» Вширлемырдьево, — выучивался незадавшийся путешественник, меж дел, местным терминам, — власти уже отыскали? А то самостоятельно принять участие в розыске, в качестве пострадавшего свидетеля? Тогда уж совместно прижатый к стенке злоумышленник непременно вернет чемодан. Это было бы совсем неплохо, только непременно необходимо провести контрольное взвешивание возвращенной собственности, кроме того, посмотреть, чего же, в конце концов, не достает, может, пропал-то всего-навсего потаенный передатчик с засекречивающей аппаратурой? Тогда волноваться нечего — катись адмирал вкупе со шпиономанией к растакой-то «мазери»! Путешествовать налегке, оно сподручнее. И то верно, весят атрибуты разведки ого-го сколько, хоть замаскированы под сплющенный ноутбук с выносной клавиатурой да под дешево сифонящий принтер. А вот если похитили свежие сорочки — это уже посерьезней…
Пребывание в Центральном объединенном холуевриканском штабе, к тому же в длительном подвешенном состоянии, вгоняло периодами сознание секретаришки в оцепенение, но расстраиваться по пустякам отучило напрочь. Сейчас же облеченный доверием, обнадеженный посулами должностных лиц бодро вскинул на плечо швабру с колышущимся, а заодно изобретательно досыхающим фартуком «вуаля прапор» и бодро зашагал к выходу. Искусам уже более не подвергался, так как мало что выдавало в нем иноземца, наоборот, секретаришке вполне доходчиво, а по здешним меркам даже приветливо — пинком под зад — указали, в какой стороне находится «стейшн вуатюров».
Ямской таксер, терпеливо восседавший на облучке (а чего ему, счетчик-то тикает) моментом признал запаздывающего клиента.
— И незазорно ли тебе, иноземная морда, лукавить?! Вечно вы, змии, коварством преполненные, обдурить норовите нашего брата. Накось вот полюбуйся: я туточки все перерыл, тебя дожидаючись, ну и где же здесь посуленная вата?! А?! — С обличительными словами сунул «Вширлимырдьево» под нос секретаришке окончательно выпотрошенный чемоданный кофр.
— То-то вытаращился, крыть-то нечем! Нет, отныне разговор короткий: оплату вперед по ночному тарифу или три счетчика в один конец, но тоже с предоплатой — на выбор. Ну, что скажешь?
— «Вайт плеасе». «Ай кхам» то взбе-вши-ва-ни-е. — Секретаришка промеж беседой шуровал по полупустым, объемистым внутренностям кофра. Передатчика, к своему облегчению, не обнаружил, но клятая шифровальная машинка в виде надтреснутой от чьего-то поискового усердия клавиатуры присутствовала на месте.
Нужно немедленно избавиться от компрометирующей улики, ведь не отправлять же, в самом-то деле, заславшему его в качестве агента придурку-адмиралу шифрограммы! — Попытался было засунуть клавиатурку под заржавелое крыло жапанского «мусорника», приколоченное к ямским саням корявыми скобами, разрисованное желто-черными шашечками. Однако таксер проявил неусыпную бдительность.
— То, что ты такой же хам как прочая интуристская шушера, я сам догадался, и что вата накрылась — тоже, а вот раз аванс желаешь внести, то это молодец, это по цивилизованному, — хоть чему-то вас, малограмотных, удалось выучить. Только брось всякие детские цацки подсовывать — хватит, уже натешились.
На вот взад забери. — Сунул ямской таксер отбракованную клавиатурку обратно в рассупоненный кофр. Взамен же изъял, придирчиво рассматривая на тусклый от коптящих фонарей просвет, пару уцелевших пиджаков со штанами да намотал на руку клубок из остававшихся галстуков.
