Письма о демонологии и колдовстве - [67]

Хопкинс сознается, что приемы выдерживания обвиняемых без сна и отдыха впервые стали использоваться как раз им. Но его трактат — ответ на обвинения в жестокости; поэтому он прибавляет, что впоследствии от обоих этих приемов отказались. Гордостью английской нации является мужественная независимость и здравый смысл, который не допустит длительной тирании. Многие священники и джентльмены выступили против действий этого жестокого преследователя беззащитных, хотя для того требовалось большое мужество, так как в гонениях на ведьм такой бессовестный злодей пользовался покровительством титулованных особ.

Мистер Гол, священник из Хогтона в Хантингдоне, имел смелость выступить в печати на стороне слабых, а наглый Хопкинс написал местным властям следующее письмо, в котором нас восхищает смесь бесстыдства, вызова и трусости:

«Предлагаю свои услуги. Я сегодня получил письмо с просьбой прибыть в город Хогтон для поисков одержимых дьяволом людей, называемых ведьмами (хотя и слыхал, что священник ваш погряз в невежестве и сильно против меня настроен). Я намерен приехать, если того пожелает Бог, поскорее, чтоб услышать, о чем он толкует. Один священник в Саффолке выступал с кафедры против моих поисков и вынужден был по решению Комиссии отречься от своих слов. Я очень удивляюсь таким злобным людям (много больше, чем какому-нибудь священнику, который ежедневно говорит ужасные вещи, чтобы привести к раскаянию преступников), каковые жалуются королю и сами страдают, рискуя жизнью, семьями и состояниями. Я намереваюсь нанести визит в ваш город внезапно.

На этой неделе буду в Кимболтоне, и десять к одному, что мне заранее будет ведомо, сколько найдется у вас защитников от меня или вы заручитесь благоразумием. Коли вы мои услуги отвергнете, я откажусь от вашего графства (хоть и не по своей воле) и отправлюсь в другие места, где меня ждут и труд мой вознаграждают. Так что выезжаю.

Засим остаюсь. Мэтью Хопкинс».

Мужественный мистер Гол описывает пытки, применявшиеся Хопкинсом, и сравнивает того с инквизиторами: «Подозреваемую, ее помещали в середине комнаты на табуретку или стол, со скрещенными ногами или в другом неудобном положении; если она сопротивлялась, привязывали веревками; здесь за ней наблюдали и держали без еды и сна двадцать четыре часа, так как считалось, что в течение этого времени приходит бесенок и сосет ее. Именно потому в двери делалась маленькая щель для бесенят, чтоб они входили, но чтоб это не случилось незаметно, те, кто следил за ведьмой, время от времени вскакивали и проверяли комнату. Если они видели паука или муху, то убивали их, а если не могли убить, то получали лишнее доказательство присутствия в комнате бесов».

Если пытка такого рода была применена к преподобному мистеру Ловису, чья смерть слишком мало освещена мистером Бакстером, мы можем понять его (как и любого человека, столь уставшего от своей жизни), можем понять, почему он признал, что с помощью бесенят потопил корабль без какого-либо вознаграждения для себя. В другом случае судья бы потребовал каких-нибудь доказательств, подтверждения, хотя бы пропажи корабля, сведений о том, откуда он шел и куда, короче, чего-то — подтверждающего, что вся история — не выдумка.

Джон Ловис стал викарием Брандистона, около Фрамлингема, в Саффолке, 6 мая 1596 года, прожил там около пятидесяти лет, пока не был казнен как колдун на основании улики, которую мы привели. Несмотря на историю с вынужденным признанием, он мужественно защищался на суде и был, видимо, приговорен скорее как роялист и злоумышленник, чем по какой-либо иной причине. Перед казнью он тщательно растолковал гробовщику, как распорядиться его телом, и по дороге на виселицу читал вслух свое завещание.

Мы видим, что в 1647 году Хопкинс умерил рвение и оставил некоторые свои жестокости. Примерно в то же время в руки этого злодея попала несчастная старая женщина из Хоксена, деревушки в Саффолке; она призналась, как обычно, в чудовищных преступлениях, после того как достаточно время просидела без пищи и сна. Ее фамильяра[221], как сказала она, звали Нэн. Живший по соседству джентльмен, чья вдова и рассказала эту историю, был так возмущен, что вырвал женщину из рук охотников за ведьмами, а бедная старушка, поев и отоспавшись, не смогла ничего припомнить из своего признания, кроме того, что дала своему фамильяру имя Нэн. Для подтверждения этого случая доктор Хатчисон ссылается на письмо вдовы добродетельного джентльмена.

В 1645 году была создана комиссия парламента, во главе которой встали два уважаемых священника, один из них, мистер Файрклоу из Келлара, проповедовал перед остальными на тему ведовства; и после этих разъяснений начались допросы и казни, как в прежнее время. Но народное возмущение против Хопкинса было столь сильным, что некий джентльмен схватил его и подверг испытанию водой, при котором тот, кто выплывает, признается виновным в колдовстве; таким образом стране и удалось избавиться от Хопкинса. Утонул он сразу или нет, точно не ясно, но его упомянул впоследствии автор «Гудибраса»[222]:

Из секты тех святош бродячих,