Письма о демонологии и колдовстве - [69]
Предрассудки, какими бы старыми они ни были, держали в благоговейном страхе и управляли людьми; многое из того, что раньше относилось к миру духов, теперь состояло в ведении закона. Все это, казалось, обещало, что дальнейший доступ к тайнам природы может быть обеспечен теми, кто ставит опыты и подходит к их результатам аналитически. Масса древних воззрений, в избытке встречавшихся в том темном вопросе, который мы рассматриваем, уже высмеивалась и отвергалась людьми образованными. Во многих случаях добычу теперь отбирали у охотника. Чрезмерно самоуверенный мировой судья в Сомерсете начал расследование по делу преступивших указ Иакова I, и ему было разрешено довести его до конца; так что мистер Хант мог бы заработать имя, прославившись, как охотник за ведьмами мистер Хопкинс, но его расследования были прекращены высокими властями, а жизни бедных арестованных (числом двенадцать) были спасены и в стране сохранен покой, несмотря на то что предполагаемые ведьмы остались в живых. Проверки выявили несколько любопытных деталей, которые можно найти в «Sadducismus Triumphatus». Так, у группы капризных, склонных к фантазиям, или, как их называли, одержимых, детей, когда их начали бить дубинкой за судороги, пристальные взгляды и вопли, появились совершенно замечательные признания, из которых мы узнали, что сомерсетский сатана записывал своих ведьм, как лукавый сержант рекрутов, держа шиллинг в руке и обещая еще двенадцать; что, когда компания предсказательниц судьбы собиралась на встречу, они произносили магические слова: «Thout, tout, throughout and about» ( «Хвалим, хвалим, вокруг и около») и что, когда расходились, они кричали; «Rentum, Tormentum ( воздаяние, страдание)!» Далее выяснилось, что его инфернальное высочество после своего ухода оставляет за собой запах (по выражению няни — нехороший). Относительно этого факта мы имеем любопытное толкование мистера Гленвиля: «Это, согласно столь уважаемому авторитету, похоже, придает реальность делу, те adscititious ( дополнительные (лат.)) частицы, которые он собирает вместе, когда принимает видимый облик, и которые высвобождает при своем исчезновении, так плохо действуют на обоняние при испарении или распылении в открытом воздухе». Право, жаль, что открытие судьей Хантом «этого дьявольского сорта ведьм», само по себе столь ясное и простое и содержащее столь ценные сведения, было замято оппозицией и неприятием человека, бывшего тогда в таком почете.
Лорд-хранитель Гилфорд также боролся с процессами против колдунов. Мы можем вообще заметить, что в последний период XVII столетия там, где судьи были образованными и мужественными людьми, владели последними новостями, они очень тщательно отслеживали вопиющую неграмотность и предубеждение присяжных, внушая тем более точное представление о малой ценности признания обвиняемых и доказательств, полученных в воображаемых видениях тех, кто считался околдованным.
Там, где, напротив, судьи разделяли с простолюдинами их представления о таком колдовстве или настаивали на том, что бы оставить свидетельство, принятое присяжными из опасения вызвать возмущение последних, часто следовал вердикт: «Виновен». Роджер Норд сообщил нам, что случай такого рода произошел при судебных разбирательствах в Эксетере, где его брат, лорд Верховный Судья, не вмешивался в работу государственных судей, а другой судья оставил в силе смертный приговор бедной старой женщине, приговоренной, как обычно, на основании собственного признания и показаний соседа, заявившего под присягой, что видел кота, прыгнувшего в окно дома старушки однажды в сумерках, и что упомянутый кот наверняка дьявол; на этом основании беднягу и повесили. С другой стороны, где-то в то же время страсти простых людей и высокородной черни были столь возбуждены оправданием пожилой деревенской женщины, для спасения которой судья приложил столько усилий, что сэр Джон Лонг, человек высокого положения и большого состояния, пришел к судье в величайшем смятении чувств и потребовал, чтобы ведьме не разрешали вернуться в ее жалкий домик на его земле, так как все арендаторы в противном случае угрожали уйти. Из-за джентльмена, который опасался разорения, опасную старуху определили на жительство в городе, где она была оправдана. Церковный приход, к которому она принадлежала, выплачивал ей содержание — полкроны в неделю. Но увы! В период между двумя судебными разбирательствами сэр Джон Лонг и его фермеры собрались с мужеством и заявили, что ведьму надлежит вернуть, так как они могут содержать ее у себя на шиллинг в неделю дешевле, чем должны платить городу за ее содержание.
