Письма о демонологии и колдовстве - [65]

, но более — из-за искреннего и заслуженного комплимента красоте женщин этого графства). Возник ли он в ветреной голове злокозненного парнишки, сказать ныне сложно, однако слух было подхвачен и распространялся с несомненно корыстными целями. История была следующая: ланкастерские судебные разбирательства проходили в два цикла, один — в 1613 году, судьи сэр Джеймс Олсем и сэр Эдвард Бромли, чиновники министерства финансов, тогда в Ланкастере судили сразу девятнадцать ведьм; второй — под именованием «Престон в Йорке». Отчет об этом деле написан Томасом Поттсом. Любезный корреспондент прислал мне для ознакомления копию этой любопытной и редкой книги. Главный персонаж драмы — Элизабет Сауссэм, ведьма, по прозвищу Демдайк, сообщение о ней можно найти в книге мистера Роби «Древности Ланкастера», вместе с описанием замка Молкин, места встреч ведьм. Видимо, это далекое графство кишело противниками папства, странствующими священниками и так далее. Приведены несколько заклинаний, в которых упоминаются святые, образуя странный контраст с целью, ради которой заклинания применяли, например для успешного изготовления эля или чего-либо подобного. Публика приписала обвиняемым длинный список убийств, заговоров, заклинаний, несчастных случаев, дьявольских козней и прочих ужасных вещей, «установленных, — говорит редактор,— по допросам и признаниям» и, сказать правду, больше нигде не замеченных. Матушке Демдайк повезло умереть до вынесения приговора. Еще мы имеем рассказ о двух женщинах-дьяволицах по имени Фэнси и Тиб. Интересно, что некоторые несчастные женщины ухитрялись перевести обвинение на других, с кем у них были давние ссоры и чьи признания содержали веские доказательства против всех на свете. Некоторые женщины были признаны невиновными, к большому неудовольствию черни. Таково было первое «издание» о ланкастерских колдуньях.

В той истории, что приводится ниже, обвинение прослеживается более четко, до корней злодейского заговора. Около 1634 года мальчик по имени Эдмунд Робинсон, чей отец, очень бедный человек, жил в Пендл-Форест, месте, которое считалось населенным колдунами, заявил, что, собирая дикие сливы на одной из полян в лесу, он увидел двух грейхаундов, которые, как он подумал, принадлежали джентльмену, живущему неподалеку. Мальчик также сообщил следующее: увидев, что за собаками никто не идет, он пустил их по следу, но хотя заяц и выскочил, собаки бежать отказались. В тот момент, когда юный Робинсон готов был наказать их прутом, один грейхаунд обернулся госпожой Дикенсон, женой соседа, а другой — маленьким мальчиком. Свидетель утверждал, что матушка Дикенсон предложила ему денег, чтобы он скрыл то, что видел, но он от денег отказался и крикнул: «Нет, вы колдунья!» Видимо, она поняла, что мальчишка будет и вправду рассказывать о том, что видел, поэтому, как королева из арабских сказок, вытащила из кармана уздечку и потрясла ею над головой мальчика, который недавно еще был грейхаундом. Он тут же превратился в скакуна, матушка Дикенсон вскочила на него верхом и посадила Робинсона перед собой. Они приехали в большой дом (или сарай), называвшийся Хоурстоун, в который Эдмунд Робинсон вошел вместе с другими. Там он увидел шесть или семь человек, вытаскивавших на веревках большое количество готового мяса, вместе с кусками масла, чашками с молоком и всем, что могло, согласно детской фантазии, дополнять обычное праздничное угощение. Мальчик показал, что злодеи корчили такие безобразные рожи и выглядели при этом совершенными демонами. Было и еще кое-что в том же духе — к примеру, мальчик видел одну из этих ведьм рядом с дымоходом в доме своего отца. Все это закончилось, когда арестовали около двадцати человек; в результате молодого Робинсона водили по окрестностям от церкви к церкви, чтобы он опознал тех, кого видел на той встрече колдунов. Старший Робинсон, проходивший свидетелем обвинения в деле против ведьм на предыдущем процессе в 1613 году, сопровождал своего сына и, без сомнения, заботился о его и своей выгоде, а сын, вполне вероятно, заботился о том, чтобы не узнать тех, кто сулил ему приличествующее обстоятельствам вознаграждение. «Этого мальчика, — говорит Уэбстер, — привели в церковь Килдвикского прихода, где я был помощником священника, я как раз молился в это время и посмотрел на него, так как он мне помешал». Мистер Уэбстер увидел мальчика и двух очень неприятных людей, «которые,— говорит он,— сопровождали его и всем руководили; я хотел поговорить с мальчиком наедине, но они решительно это запретили. В присутствии множества людей я поставил его около себя и спросил: ’’Милый мальчик, скажи мне правду, ты на самом деле слышал и видел этих колдунов, или тебя подучили оклеветать честных людей”?

Те, кто был с ним, не дали мальчику ответить: мол, его допрашивали мировые судьи и все уже выяснили, и вообще, кто говорит о клевете? Я лишь сказал: ’’Обвинения часто несправедливы”».

Потом, уже в зрелом возрасте, мальчик признал, что его-таки подучили и склонили оговорить невинных — его отец и другие; на деле же в тот день, когда он якобы видел колдунов, он собирал сливы в соседском фруктовом саду.