Письма о демонологии и колдовстве - [21]

Такое пренебрежение частью Высшего Существа, которое было (говорим это с самым глубоким почтением) оставлено в забвении его избранным народом, очень дорого обошлось из-за козней врага, от которых пошли самые большие беды. Это не соответствовало известному обещанию в Святом Писании, что «Бог не будет искушать свой народ более того, что он может выдержать»[74]. Отцы церкви не совсем согласны с тем, что в этот период церковь была лишена власти творить чудеса, но некоторые протестанты были расположены признать власть Константина[75], когда христианская религия полностью заняла верховное положение. Римские католики действительно смело утверждают, что все еще существует в согласии с природой способность к чудесным превращениям, но даже просветленные этой верой, хотя они и не осмеливались отрицать фундаментальный догмат своей церкви, с трудом соглашались с каждым конкретным случаем, почти без тех же самых доказательств, которые могли победить недоверчивость их соседей-протестантов. Кажется противоречащим здравому смыслу, чтобы демонам было разрешено совершать чудеса, которые больше не совершаются Небом или с позволения религии. Читатель увидит, что мы не очень беспокоимся о том, чтобы установить вероятные пределы этого явления. Нам нет необходимости выяснять, в какой степени власть Сатаны была свободой выражать себя в эпоху еврейских законов или до какого точно периода в истории христианства церковь могла исцелять одержимость дьяволом или аналогичные признаки вмешательства чудодейственной силы. Мы избегаем дискуссии на эту тему, потому что понимаем, что эти вопросы не столько сомнительные, сколько бесполезные. Мало толку от того, что будешь точно знать, каким способом отступники-евреи совершали незаконные заговоры или пророчества. После их завоевания и рассеяния они отличались от римлян подобными суевериями, и подобное, как мы знаем, может продолжаться среди невежественных странствующих представителей этого народа до сих пор. Но все эти вопросы не относятся к нашему исследованию, цель которого — установить, можно ли из священной истории получить какие-либо реальные свидетельства раннего существования этой ветви демонологии, которая в сравнительно недавние времена была объектом уголовного преследования и смертной казни. Мы уже ссылались на это, как на контракт о колдовстве, в котором на языке, понятном в средние века, демон и ведьма или чародей объединяли свои способности для того, чтобы вредить, причинять беспокойства личности или ее собственности, состоянию или общественному положению невинного человека, насылать на него самые ужасные болезни и даже смерть, как знаки их злой воли, превращать одних в других для своего удовольствия, вызывать бури, чтобы уничтожить урожай врагов или переносить его в свои собственные амбары, уничтожать или переносить в свои сыроварни то, что дают чужие стада, распространять чуму среди коров, заразу и слепоту у детей, короче, совершать больше злодеяний, чем сердце человеческое, как предполагается, может себе представить, и способами, далекими от того, что может быть доступно человеку. Можно было предполагать, что такие неестественные союзы существовали и что были несчастные, творившие зло только для того, чтобы удовлетворить собственную злость или животные похоти и стать жалкими рабами духов ада, большинство же честно и добросовестно следовало иному. Но еще более справедливо и правильно перед наказанием, налагаемым за какое-либо преступление, доказать, что возможность совершения такого преступления была.

Следовательно, мы совершили важный шаг в нашем исследовании, когда установили, что колдуньи в Ветхом Завете не способны к чему-либо, кроме приготовления ядов или мелкого жульничества, другими словами, они не обладали свойствами, приписываемыми современным ведьмам. Мы, таким образом, отошли от утверждения, вызвавшего неодобрение, о том, что, отрицая существование ведовства, мы отрицаем возможность преступления, которое было объявлено как карающееся смертью в законе Моисеевом, и оставили полную свободу принять мнение, что более современные системы колдовства были частью, и никоим образом не меньшей, той массы заблуждений, которые появились среди членов христианской церкви, когда их религия, ставшая постепенно продажной усилиями людей, и из-за варварства тех народов, среди которых она распространялась, обнаружила легкий, но глубокий оттенок, который остался от того самого языческого невежества, развеять которое и должен был Божественный Основатель. В следующей части нашего исследования мы будем стремиться показать, что многие из отдельных составляющих народного поверья, касающиеся магии и колдовства, унаследованы от древних язычников, которые принимали их как часть своей религии. Чтобы показать это, следует сказать, однако, что они имели основы, в любые времена лежащие глубоко в мозгу и сердце человека. Тенденция верить в сверхъестественное органична и действительно, кажется, зиждется на бесценном убеждении в несомненности будущего существования. Более того, очень возможно, что отдельные доказательства могли казаться несомненными во времена невежества, хотя в наш более просвещенный век их можно удовлетворительно объяснить возбужденным состоянием человека, или влиянием расстройств интеллекта, или неправильными сигналами наружных органов чувств. Эти рассказы тем не менее всеми принимались на веру, и духовенство либо из-за хитрости, либо по невежеству благоприятствовало распространению этой веры, которая, конечно, приобретала наиболее сильную власть над человеческим разумом.