Перстень старой колдуньи - [25]

В комнате показалась старуха.

Поступь её была медлительна и тяжела — точно не женщина шла, а ожившая статуя. Она была очень высока ростом — едва ли не выше Никитиного отца. Все в ней было крупное, резкое — и черты лица, и руки с длинными цепкими пальцами, а голос, гулкий и властный, не предвещал ничего хорошего. От него становилось не по себе.

При появлении Евиной тетки, — а это, по всей видимости, была она, девочка слабо пошевелилась и приподнялась в кресле.

— Что, тетушка, который час? Я задремала немножко, а мне уж домой пора.

— Еще рано, деточка, нет ещё десяти, — пробасила старуха. — Поспи у меня еще. А лучше всего — давай-ка мы с тобой дело сделаем!

— Ой, тетушка, нет, не сегодня! Пожалуйста… — взмолилась Ева, и Никита весь сжался — таким жалким и жалобным был её голосок…

Она боялась своей тетки — боялась смертельно! Та словно поработила Еву, овладела её душой. И Никита должен сделать все возможное и невозможное, чтобы разрушить это недоброе старухино влияние — разбить, уничтожить, развеять, чтобы его девочка снова стала свободной. Стала самой собой!

Легко сказать! А вот как это сделать? Он-то ведь не колдун! Никаких заговоров и заклятий не знает. И спросить не у кого…

«Посмотрим и поглядим… — подумал он, снова приникая к стеклу, — а там видно будет.»

Старуха склонилась над Евой, повела ладонью возле её лица.

— Погляди на материно кольцо, — приказала она, — полюбуйся, каким оно стало красивым…

Ева медленно, словно сомнамбула, подняла свою правую руку и поднесла к самым глазам. Кот приподнял голову и тоже впился взглядом в кольцо, точно оно было для него источником силы.

Кольцо у Евы на пальце как будто налилось кровью — там, внутри, в самой сердцевине овального камня точно ожил кто-то… ожил и задвигался, пульсируя и разбухая. Никите показалось, что сейчас из перстня выскочит кто-то — какое-то существо, вцепится Еве в глаза… и выест их. Он едва удержал крик — так ему стало страшно!

— Давай, милая, сделаем дело! Гляди — так хочет твоя мать. Она завещала нам сделать это. Пора, дорогая, пора — я должна передать тебе все, чем владею, — и то, что невидимо, и то, что окружает тебя. Смотри…

Старуха раскрыла створы резного буфета и вынула тяжелую кованую шкатулку. Открыла крышку… и на лицо Еве упали отблески переливчатых жемчугов — свет, который здесь, в этой комнате, залитой мерцающим слабым светом, показался каким-то мертвым… И сама Ева — она была как неживая. Медленно поднялась и пошла за старухой, которая протягивала ей шкатулку, а сама отступала. Шаг, другой… девочка тянулась за нею, точно собачка на веревочке. Свет кольца на пальце раскалился и стал оранжевым, а лучи, бьющие от него, тянулись к шкатулке, где лежали бесценные дары морей…

— И это ещё не все! — каркнула старуха. — Погляди сюда!

Она принялась выдвигать ящики буфета и вынимать оттуда — одну за другой — пачки денег. Тут были и доллары, и рубли, и какие-то незнакомые Никите купюры… старуха трясла тяжелые пачки в своих крепких руках и звала Еву — звала за собой. Она открыла крышку круглой железной коробки, тряхнула ее… на пол со глухим стуком посыпалось золото — старинные золотые червонцы.

— Тетушка, — девочка заслонялась рукой — казалось, то, что видит она, причиняет ей боль. — Тетушка, неужели это все… вы заработали на своих пирожках? То есть, конечно, пирожки продавать — дело хорошее, выгодное, но чтоб настолько?! Я знаю, вы каждый день к метро ходите и торгуете, ноя не думала, что это все…

— Ха-ха-ха! — деревянно, надтреснуто расхохоталась старуха. — Ты, девочка моя, совсем ребенок, как я погляжу! Я ж говорила тебе: сделаем дело — и все тебе откроется — все мои тайны, все души людские… И это будет твое! Тут не одна я поработала — годами скоплено и не одним поколением. И нельзя, чтоб прерывалась работа — теперь за дело возьмешься ты! Моя единственная наследница! Велика область иного мира, где обитают духи и бесплотные существа. Велика их сила, но сильнее всего они хотят проникнуть сюда — к нам, в нашу реальность. Их влечет материя, они ждут воплощения! И я научу тебя как завладеть одним из этих духов и заставить его служить тебе. Он сделает для тебя все. Все, что ты пожелаешь! Ты сможешь излечивать все болезни в течение семи дней и заработаешь себе этим славу и деньги, ты сможешь продлить жизнь свою на столько лет, на сколько захочешь… У тебя будет власть над низшими духами — это духи воздуха, огня, земли и воды, ты сможешь разговаривать со всеми существами вселенной, видимыми и невидимыми… Разве это не удивительно? Разве любая не мечтала бы стать такой? Разве такая власть не наслажденье, скажи мне, Ева? Люди станут игрушками в твоих руках, как такой вот игрушкой стала для тебя теперь глина!

— Нет, нет, тетушка, — встрепенулась Ева. — Глина для меня не игрушка. Она… даже не знаю, как сказать… радость, красота! Это самое настоящее чудо, — когда твои руки могут творить что-то такое… хорошее.

— Довольно! Хорошо… если так — если ты хочешь сама творить что-то по своему вкусу, то я вызову для тебя самого Офиэля — правителя вещей, которым управляет Меркурий. Сто тысяч легионов духов подчинены ему! Сама подумай сто тысяч! Офиэль научит тебя любому искусству и даже алхимии. Ты сможешь добыть философский камень — краеугольный камень мечты всех магов средневековья!