Нокре Манта - [46]

Чёрный маг повторил призывный жест, отогнав свои размышления в самый дальний уголок души: на него вышла ещё пара двойников Рубидии. Они так же вошли внутрь пентаграммы и заняли положенные им места. Теперь все три копии образовывали своеобразный треугольник, внутри пятиконечной звезды.

Маг обошел пентаграмму и остановился сбоку от «жертвы» ритуала.

Он снова поманил нечто из прохода. На этот раз оттуда выплыл огромный фолиант в кожаной вытертой обложке и с выцветшими от времени красками букв. Книга повисла перед ним, зашелестели, открываясь, странницы. И маг начал нараспев читать заклинание, стараясь соблюдать все необходимые паузы, ударение и высоты звуков. Слова медленно расползались, заполняя собой комнату: белесый туман, словно пар, повис в ней. Зеленой змеёй закружилась спираль из дыма свечей. Лопнул ремень из кожи дракона, стягивающий левое запястье Волковой. Чёрная клякса дыбилось на предплечье, злобно вереща: его писк был едва слышен человеческому уху. Дым от свечей устремился к нему, обвился, как удав или лассо, силясь оторвать его от тела женщины, но безуспешно. Тогда вокруг него закружились «хлопья» белого света, отрывая его от «хозяйки».

— Подчинись мне… Оставь её… Сойди с её плоти… изыди из её души, забрав с собой все проклятие, которые были до тебя и после тебя, — нараспев закончил Черносвет и замер, ожидая последствия своих слов.

Голодное Пятно заколебалось в воздухе: оно рвалось к некроманту, но заклятие не пустило его. Тогда ЭТО решило «поднырнуть» снизу под «хлопьями» света. И ему это не удалось. Двойник, стоявший в голове Нокре Манты, влил ей в рот содержимое нескольких бутыльков с подноса.

Свет перенёс пятно в сторону, за границу невидимого треугольника, вершинами которого служили копии Волковой. «Хлопья» света, кружившиеся вокруг проклятия смерчем, исчезли: и Голодное Пятно с громким стуком, удивившем Черносвета, упало на каменный пол и тут же устремилось к некроманту. Едва оно достигло невидимой границы, как перед ним выросла изумрудно-зеленые стены, не пустившие его к жертве. Пятно металось не в силах перебраться через преграды ни к своей жертве, ни к магу, пытавшемуся снять проклятие.

Голодное пятно съежилось в комочек и задрожало, переливаясь всеми оттенками чёрного и грязно-серого. И вот рядом с ним в темной вспышке возникла его копия, потом ещё одна и ещё одна. Последняя оказалась бледной и полупрозрачной. Первое Пятно поколебалось, словно раздумывало, и вот его неудавшаяся копия исчезла, медленно истаяв и оставив влажный след на каменном полу.

Черносвет побледнел — этого он не ожидал.

И вот, три Голодных Пятна бросились на копии Волковой и впились в их плоть. Те закричали, но звук не вышел за пределы пентаграммы. Пятна довольно быстро пожирали вершины треугольника: ведь это были копии, созданные лишь на конкретные действия и не имевшие того, что позволяло их прототипу сопротивляться проклятию — души, хотя некромант всячески отрицала наличие её у себя И собравшись с духом, чёрный маг отчеканил заклятие, которое заучил на память ещё подростком: так на всякий случай, а ещё оно очень красиво звучало. Во вспышке радужного огня с нечеловеческими воплями, от которых, казалось, задрожали стены, сгинули и Голодное Пятно со своими двойники и копиями некроманта.

Поднос врезался в камни пола, задев одну из свечей. Та упала. Рассыпавшиеся бутыльки разбились. Их содержимое смешалось и загорелось. От пламени свечей уже давно шел нестерпимый жар, а теперь он, казалось, удесятерился: одеяла уже тлели.

Свет стал нестерпим, как и жар. Черносвет закрылся рукой: ткань его одежды начала тлеть. Мужчина бросился в пламя, забыв, что он маг, но был вынужден отскочить назад. Наконец, он вспомнил кто он и успокоившись прочитал заклятие: остановить подобное пламя было выше сил любого мага, поскольку его подпитывали силы зелий, но ослабить было его в силах. Огонь спал, и чёрный маг поманил к себе тело Рубидии: оно проплыло над притихшим океаном пламени.

Чёрный маг с жаром сжал женщину худыми руками, а языки пламени рванулись, высвободившись из сдерживающего их заклинания.

Лопнуло стекло. На подоконники приземлилась летучая мышь и превратилась во Влад, который осторожно заглянул в бушующий океан пламени. Он и Черносвет обменялись понимающими взглядами. Чёрный маг ушел сквозь созданный им проход, не касаясь ногами пола: он словно парил над камнями.

Яростное пламя продолжило всё в комнатах, отведенных Рубидии. Оно уничтожило все следы проведенного ритуала. Д тоже исчез, оставив огонь плавить камни, но оградив от этого жара дверь, ведущую в коридор, и стекла.

* * *

Черносвет проделал долгий и запутанный путь в свои «апартаменты»: он хотел сбить с толку возможный преследователь, хотя Д и дал ему понять, что никто не следит. Но маг хотел полностью исключить подобную случайность со слежкой. С помощью порталов он сначала ушел из школы, а потом вернулся обратно довольно запутанной дорогой. На столько запутанной, что пару раз он сам едва не сбился с правильно пути.

Наконец, он достиг своего безопасного убежища — лабораторий Школы.

На заранее приготовленное жесткое ложе он уложил некроманта, укутав её блескучей материей. И замер, рядом с ложем.