Я была в Небесном городе уже три месяца и снова прибывала в ожидании, надеясь, что не придётся терять ещё тринадцать месяцев моей жизни.
Сегодня четверг — и у меня свободна первая половина дня. И как всегда я проводила это время в кафе, которое находилось почти под крышей торгового центра «Небесный город». Я всегда садилась за один и тот же столик, расположенный в глубине зала, что не позволяло видеть меня снаружи, через окно, если какой-нибудь транспорт пролетал мимо, и из проходов между магазинчиками. Правда, это же ставило меня в уязвимое положение — я не могла видеть поднимающихся на этот этаж: приходилось сидеть спиной к эскалаторам и к лифтам. Зато я видела пейзаж за окном, оставаясь невидимой для возможного наблюдателя, цветочную лавку, в которой я и мой учитель Охотник Джефа, — он тоже был в бегах, только ушел в них раньше меня, — всегда оставляли друг для друга сообщения, используя для этого заказы букетов из определенных цветов. И наши информаторы поступали так же, передавая нам информацию, а также книжную лавку, которую тоже использовали для передачи информации — здесь я оставила сообщение, но для моего Ивова, моего знакомого Законника, и вход в кафе, что было лишнем: стены кафе были прозрачными, хоть и из сверхпрочного пластика. Но самое главное я видела новостной экран, на который беспрерывно выводились сведения, как по торговому центру, в котором он был установлен, и городу, так и по всей Конфедерации. К тому же в сам стол был вмонтирован экран — экран выхода в общегородскую информационную сеть, по которой я получала списки прилетающих в Небесный город по-своему запросу, оставленному три месяца назад.
Но пока что ничего. Ни от того, ни от другого. И никаких новостей, никакой информации.
Я уже сменила документы на новые и вернулась к своему настоящему имени — МараМави Умбра: и не потому что чувствовала себя в безопасности, а чтобы дать понять всем кто меня знает, что я в опасности и сама по себе. Сейчас я работаю помощницей шляпницы в одном из магазинчиков, расположенном здесь же, в этом самом торговом центре: я изготавливала украшения для шляп и иногда, когда мне это разрешала хозяйка, украшала шляпки, естественно, дешёвые. И моя начальница, то есть хозяйка магазина, хвалила мою работу и меня.
Да, это сейчас! Но что будет завтра, особенно если я слишком задержусь здесь.
А мне нравилась моя спокойная сегодняшняя жизнь. Кажется, ничего другого мне и не нужно было. И никогда и не было. Мне хотелось, чтобы всё это длилось бесконечно.
Увы, я знала, что покоя мне не дадут. Свои же холры и не дадут. Я бы давно убралась на другой конец Конфедерации, но тогда я не смогу увидеть своего учителя, да и с Законником повстречаться очень уж хотелось.
И жила я сейчас лучше прежнего. Так что спешить мне было некуда.
Конечно, жила я снова в спальном районе в маленькой, по местным меркам, однокомнатной квартире.
Но по сравнению с моим прежним жильем — это были просто королевские апартаменты.
Жилая комната — восемнадцать квадратных метров (да, у меня вся предыдущая квартира была такой площадью) со встроенными шкафами, роскошными драпировками занавесок, добротной мягкой мебелью и удобной кроватью. Здесь была «живая» картина — устройство, состоящее из рамы и экрана, на который выводилось желаемое изображение, когда оно не использовалось для получения новостной или развлекательной информации. Кухня — девять квадратных метров (я до сих пор пребываю в неописуемом восторге): кремовый кухонный гарнитур со столешницей из искусственного камня, встроенной техникой, которая настолько автоматизировала труд на кухне, что у меня появилось ощущение работы с роботами. Ванная — три квадратных метра: душевая и двухметровая ванная, в которой любой великан чувствовал бы себя комфортно, не говоря уже обо мне с моим полутораметровым ростом. И туалет — не меньше двух квадратных метров: к ванклозету нужно было идти, как к трону. И прихожая где-то метра четыре с зеркалами с нанесенным на них матовым рисунком лилий и удобным шкафом для одежды.
Контракт по найму жилья здесь был хорошим — можно было содержать домашних животных, не говоря уже о живых цветах. И я завела последние. Купила настоящие живые цветы и с нежность ухаживала за ними, истосковавшись по заботе о ком-либо за тринадцать месяцев проживания в Городе Янтарных Рассветов, где считалось: поливая цветы, можно залить соседей снизу, а вот из-за старых изношенных труб протечек быть не может.
И всё что у меня сейчас было — было в дешёвом муниципальном жилье: что поделаешь, столица Конфедерации должна демонстрировать всё лучшее, что есть в их государстве. И это к тому же было частью их социальной программы.
Я с удовольствием предавалась воспоминаниям. Хотя не все они были приятными. Вот и сейчас, я вспомнила, что случилось при смене документов — на новостоном экране мелькнуло лицо одного из Магистров Законников того самого Смуглика, как я называла его про себя, который приходил ко мне месяца два с половиной назад.
Чтобы сменить старые фальшивые документы на новые настоящие, мне пришлось их потерять, не дожидаясь когда подойдет моя очередь на смену документов. Если бы я этого не сделала, то местные органы власти проверили меня по всем каналом, по всей строгости — а не одна подделка этого не выдержала бы. Но я стала жертвой нападения — и им пришлось обратиться к Законникам.
