Закончилось заседание суда, последнее в его деле. Двери распахнулись и Себастьян, вместе с толпой зрителей, двинулся из этого мрачного зала на свободу. Он не хотя откликался на поздравления людей, которые ещё недавно были убеждены в его полной виновности, разыскивая в этом море лиц единственного человека (кроме его крестника), с которым ему хотелось сейчас говорить. Наконец, он заметил её: она стояла у входа, прислонясь спиной к стене. Её почему-то не пустили на последнее заседание, но Себастьян был уверен, что она знает всё, что там происходило.
Он не успел подойти к ней: дорогу ему преградили. Мужчина лишь на секунду отвел взгляд от её фигурки, а когда снова посмотрел туда, её уже не было. Чей-то звонкий и до боли знакомый голосок зазвучал рядом. Себастьян снял руку с плеча крестника и что-то шепнул ему. Тот, кивнув, отошел в сторону.
— О, Басти! — женщина вся «цвела». Высокая с темными волосами, прелестной улыбкой и обворожительным голосом. Сейчас она была очень довольна собой. Даже не заметила, как её собеседника передёрнуло от сокращения его имени. — Я так рада, что всё… так удачно закончилось… Ну, ты понимаешь… за эти десять лет так много всего произошло.
— Да, Флоренс, — холодно откликнулся Себастьян. — И давай всё разъясним прямо сейчас. Десять лет назад ты настаивала, чтобы я сознался в преступлении, которого не совершал. Так? — она не уверенно кивнула. — У тебя хорошая память. Ты не верила в мою невиновность ни тогда, ни много позже, — она нервно переступила с ноги на ногу. — Всё. Всё, я уже заканчиваю. Тогда мне поверила только прокурор, за что и поплатилась своей карьерой. Когда я сбежал, я обратился за помощью к тебе. К сожалению, к тебе. И ты (как бы это помягче сказать) решила получить вознаграждение.
— Басти!.. Как ты можешь так говорить?! — женщина была чуть ли не в отчаянье. — Я ведь предупреждала тебя… И ты ведь знаешь, как глубоки мои чувства…
— Явно не ко мне, — он, немного помолчав, продолжил. — Ты предупреждала меня с одной целью: чтобы я успевал скрыться не задолго до появления людей из спецотдела, и всё выглядело бы так, будто они сами меня спугнули… а ты могла бы получать вознаграждения снова и снова, — она с ужасом посмотрела на него. — Я знаю, что твои финансовые дела плохи. Ты в долгах. Шансов на разрешение дела в мою пользу было слишком мало, а вознаграждение давало стабильный доход для покрытия части твоих расходов… Я всё понимаю. И, кстати, мне не нравиться такое сокращение моего имени… чем-то напоминает кошачью кличку. Всё… обращайся ко мне по полному имени, как все.
— Как все?! — интонации её голоса просто вскричали. — Так что для тебя я теперь одна из многих. Как ты мог забыть всё, что между нами было?!!
— Ты права только в одном, — теперь мужчина говорил медленно и осторожно, словно ступал по тонкому льду. — Это было. Было и прошло. И, кстати, о том, что было, — он обернулся: его крестник стоял достаточно далеко. — Твой первенец. Десять лет назад ты уверяла, что это мой ребенок. Но он так похож на твоего первого мужа… особенно внешне, — зло закончил он. — Я… Флоренс, это было десять лет назад и я не намерен возвращаться в прошлое: всё закончилось ещё тогда. Ты это понимаешь?
— Ты… — она попробовала возмутиться, но потом, опустив плечи, проговорила. — Да, я понимаю… Даже больше, чем ты думаешь… Ты её всегда любил, — и замолчала, а потом зло бросила: — Только не ошибись, твоя драгоценная Мели «с двойным дном», — она проговорила это достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих и, развернувшись на каблуках, гордо вздернув голову, ушла.
* * *
Старинное здание суда мрачно возвышалось над всеми окружающими домами, у его подножия раскинулась площадь, на другой стороне которой «росли грибочки» зонтиков над столами кафе. В нём то и расположилась вся компания. Не хватало только Мелиссы, но Селестина заверила, что та обещала подойти.
— Мне всё ещё не вериться, что всё закончилось, — выдохнул Лекс, как только они расселись.
— Ничего ещё не закончилось. Да, друг? — внимательно посмотрев на виновника торжества, проговорил Игорь.
— Что? — оказалось, что Себастьян его не слышал.
— Ты хотел сказать, что Себастьян не успокоиться пока не доберётся до правды? — иронично спросила Селестина, бросив нежный взгляд на Игоря.
— Конечно, — поддержал тот её, — очень интересно, кто нанял адвоката, добыл всю эту информацию и так хорошо её подал… Ведь это помогло переломить общественное мнение… А так было твоё слово, Себастьян, против слова Сергея…
— И кто нанял Утонченных Убийц? — тихо проговорила Анна. — Я читала о них. После того случая.
— Утонченных Убийц?! — Роман и Лекс удивленно переглянулись.
— Именно они помогли нам тогда, — пояснила девушка-подросток.
— Это кому угодно будет интересно, — холодно проговорил Себастьян и, заметив удивление своего крестника и его друга, разъяснил. — Утонченными Убийцами называли магов-наёмников. Они славились своей неуловимостью и высоким мастерством: если они брались за дело, то выполняли его… от них невозможно было ни спастись, ни защититься… как правило. Но некоторым удавалось. Считается, что они исчезли лет двести назад.
