– Твои наряды… Могу я взять наряд принцессы? – Эйприл похлопала себя по макушке. – А корона у тебя есть?
– Это было давно, – сказала Грейс.
В те времена, когда она поставила подножку Уинну Хантеру.
Сюзанна взяла дочь за руки:
– Нэн спрашивала о тебе.
Грейс вспомнила, какой хрупкой выглядела ее бабушка три месяца назад на похоронах своего мужа.
– Как она?
– По-прежнему чувствует себя потерянной. – Сюзанна указала взглядом наверх. – Она спит.
– Она все время спит, – объявила Эйприл, надевая на средний палец кольцо с «рубином».
– Когда она тебя увидит, – продолжала мать, – я уверена, она взбодрится. Ты останешься на ужин. И я не приму «нет» в качестве ответа.
Грейс хотела было сказать, что, конечно, останется. Она также хотела спросить, где Рошель, но ее внимание привлекли две фотографии на каминной полке. Слова застряли в горле. Мать тоже посмотрела туда, и плечи ее опустились. Подойдя к камину, Сюзанна взглянула на фотографии – на одной из них был запечатлен дед, на другой – Сэм.
– Перед твоим предыдущим приездом я спрятала ее, – сказала мать, беря фотографию Сэма. – Твой отец не считал, что тебе нужно напоминать о нем. Я поставила ее обратно, когда ты уехала. – Она улыбнулась и вздохнула. – Он выглядел таким красавчиком в форме.
Сюзанна протянула фотографию Грейс, но та отступила назад. Да, Сэм был добр, смел и красив. Он любил детей и держался с ними по-дружески, включая Эйприл. Но ее отец прав. Ей не нужно об этом напоминать. У нее и так достаточно воспоминаний.
Грейс не могла вернуться в прошлое, не могла изменить то, что случилось. Она могла только двигаться вперед, и сейчас самое подходящее время сказать об этом матери.
– Я еду в Австралию на следующей неделе.
Сюзанна нахмурилась:
– Зачем? С кем?
– С Уинном Хантером.
Сердце Грейс громко стучало. Мать моргнула несколько раз, на ее губах появилась слабая улыбка.
– Твой отец упоминал, что столкнулся с Уинном. Но что это означает? Вы встречаетесь?
– Его брат, Коул, женится в Сиднее. Уинн предложил мне поехать на свадьбу. Будет здорово снова встретиться с Тиган.
– Я видела Уинна на похоронах его матери несколько лет назад. На свадьбе его отца тоже. Кажется, он стал прекрасным молодым человеком. – Сюзанна снова посмотрела на фотографию, вздернула бровь. – Это серьезно?
Грейс честно ответила:
– Вовсе нет.
– Значит, между вами нет… э-э-э… – ее голос упал, – отношений?
– Зависит от того, что ты под этим подразумеваешь.
– Понятно. Скорее, увлечение. – Было видно, что мать задета. Она поставила фотографию Сэма на место. – Знаю, это не мое дело… – Она вздохнула и обернулась. – Извини, Грейс, я не могу сказать, что одобряю тебя. Такого рода отношения кажутся невинным развлечением, однако, как правило, в результате кому-то причиняют боль.
В комнату вошла Рошель. Ее лицо было почти таким же белым, как льняная рубашка, которая была на ней. Сюзанна поспешила к старшей дочери.
– Боже, Рошель, – пробормотала Грейс, – что случилось?
Когда мать спросила: «Эйприл с Нэн?» – Рошель нашла в себе силы кивнуть и почти упала на диван. Грейс присела рядом, взяла старшую сестру за руку и с тревогой посмотрела на нее:
– Шель, ты плачешь?
Рошель затряслась от рыданий:
– У Трея был роман. Он уехал.
Стены комнаты словно накренились. Грейс вспомнила замечание Эйприл, что ее папочке нужно остаться вдали от семьи. Значит, он бросил жену и дочь? Или Рошель выпроводила его? Но это не может быть правдой! У них был идеальный брак, союз, который родители называли образцовым. О такого рода отношениях Сюзанна мечтала для каждой из своих дочерей. Грейс когда-то пыталась убедить себя, что у них с Сэмом именно такие отношения.
Грейс любила свою сестру, обожала племянницу. Сейчас, когда слезы засверкали в зеленых глазах Рошель, она испытала желание помочь всем, чем может.
– Ты знаешь эту женщину?
– Она медсестра. Моя подруга. – Рошель невидящим взглядом уставилась в стену. – Я понятия ни о чем не имела. Она держала Эйприл за руку, когда мы вместе ходили на фейерверк в День независимости.
По щеке Рошель покатилась слезинка, и Грейс обняла сестру. Она даже представить не могла, как себя чувствует Рошель. И Трей признался… Что, если роман продолжается?
– Трей встречается с этой женщиной?
– Не имеет значения, встречается или нет, – отрезала мать. – Ущерб уже причинен.
Грейс увидела возмущение на лице матери и пришла к выводу: это, по мнению Сюзанны, пример того, чем может закончиться увлечение.
В коридоре послышался молодой возбужденный голос:
– Э-эй! Грейси здесь!
В комнату влетела Тилли. Ее волосы стояли чуть ли не дыбом. Казалось, она засунула палец в розетку. Грейс заметила, что Рошель утирает слезы и выражение ее лица становится более-менее спокойным.
Значит, Тилли не в курсе?
Тилли перевела взгляд с одной сестры на другую, потом на мать.
– Что случилось? – почувствовав неладное, спросила она.
– Все в порядке, – ответила Сюзанна.
Тилли скрестила руки на груди:
– Да? А мне так не кажется.
– Грейс остается на ужин. – Как обычно, Сюзанна взяла контроль над ситуацией в свои руки и обняла младшую дочь за талию. – Джен может приготовить жаркое со сладким картофелем. И как насчет клубничного торта на десерт?
