Наследники Двоеземья - [56]
Несмотря на магические пологи, я старался двигаться как можно осторожнее, выбирая дорогу, не перекрытую поваленными стволами или россыпями исцарапанных валунов. А уже углубившись в лес, принялся петлять, пробираясь через заросли и перепрыгивая через вылезающие из земли корни деревьев.
«Ну и где тут вся живность?»
Движения вокруг меня видно не было. Разумеется, я не ждал, что внутренности Чернолесья будут похожи на обычный лес – с десятками птиц и мелких животных, но после всех шумов и звуков я ожидал несколько большего. Здесь же оказалось довольно пустынно. Рассматривая густые кроны деревьев, я замечал многочисленные царапины и прочие следы чьих-то когтей на ветках, но никого крупнее насекомого не увидел. С одной стороны – не очень-то и хотелось, а вот с другой… Не распугало ли мелких тварей что-нибудь по-настоящему крупное?
Раздумывая об этом, я едва не споткнулся об белеющий в густых зарослях травы череп. Опустившись на одно колено, я изучил находку и убедился, что человеку этот череп принадлежать не мог. Не бывает у людей таких больших глаз и гипертрофированных клыков. Любопытно.
Другие черепа и кости нашлись в некотором отдалении – их было много и некоторые из них были столь густо оплетены травой, что я сначала принял их за выступающие корни. Чёрт его знает, кому это всё принадлежало раньше. Впрочем, некоторые черепа показались мне вполне человеческими...
Что же здесь, чёрт возьми, произошло? Почему столько костей остались лежать в одном месте? Тут что, было логово какого-то монстра? Сомнительно. Непохожи эти буреломы на чью-либо берлогу. Гм. Тогда что?
Миновав странное место, я двинулся дальше, часто оглядываясь и старательно запоминая маршрут. Вокруг становилось всё темнее, в воздухе продолжали вспыхивать мелкие искры. Некоторые деревья накренились и теперь полулежали в пространстве, повалившись на своих соседей. С их изгибающихся и закручивающихся ветвей свисали вьющиеся растения, а морщинистая кора смялась и растрескалась. В высоте что-то пощёлкивало и стрекотало, а из чащи доносились ухающие стоны. Стволы деревьев местами оплетала паутина и её неопрятные космы протягивались в пространстве, похожие на старые и изодранные рыбацкие сети.
"Откуда здесь столько паутины?"
В траве что-то то и дело шуршало и я вертел головой, подумывая о том, что всю эту паутину стоит как-нибудь обойти.
И тут на одно из деревьев впереди меня вскочила какая-то тварь. Не знаю, где она пряталась до этого - наверное у самой земли, в буреломе.
- Ты ещё откуда взялась?
Тварь сильно смахивала на обезьяну с одного из континентов техногенного Палакса, но голова у неё была ненормальная совершенно. Во-первых, вокруг шеи топорщился широкий воротник из длинной и густой чёрной шерсти, а во-вторых - вместо морды животного у этой твари был оскаленный череп. Пасть была такая длинная, что протягивалась от виска до виска, а треугольные зубы белели во тьме подобно луне на ночном небе. На месте глаз зияли две идеально круглые дыры, создавая ощущение, что это всё не настоящая морда, а маска.
Несколько секунд тварь была совершенно неподвижна, наблюдая за мной своими несуществующими глазами, а затем странно задёргалась, отчего её конечности принялись волнообразно изгибаться. Выглядело это совершенно неестественно и от этого особенно неприятно.
"Проклятие Дкадда на твою голову! - выругался я. - Какого чёрта они все меня видят через полог?"
Сложно предполагать, действительно ли это существо могло смотреть через мои магические пологи, или просто чувствовало меня благодаря особой чувствительности, но ждать от него нападения я не стал. Полумрак проклятого леса разорвали ослепительные магические росчерки, а тварь прыгнула вверх, пытаясь избежать моего удара. Не смогла. Раздался шипящий взрыв и почти разорванное тело чудовища рухнуло в густую траву. В воздухе заклубились пряди отвратительного зелёно-чёрного дыма.
Секунду спустя над местом падения поверженной твари поднялась густая человекоподобная тень. Голова у неё казалась более плотной, чем полупрозрачное тело и имела светло-серый, практически белый, цвет. Тёмные провалы на месте глаз расширились, покрываясь трещинами по краям, а зубастая пасть распахнулась, но не издала при этом ни звука. Я выставил перед собой дополнительный щит, а тень вытянула вперёд лапы и рванула ко мне.
Отпрыгнув назад, я ударил в неё короткой очередью из рассекающих линз и хотел добавить несколько вязей, но этого не потребовалось. Уже после первого попадания тень споткнулась и конвульсивно выгнулась, рассыпавшись целым фонтаном стремительно затухающих огоньков. В воздухе закружились медленно истлевающие искры.
"А другие тени почему не сгорали?" - подумал я. И действительно - все прочие тени и фантомы, которых мне доводилось видеть, после гибели просто истлевали или развеивались, но никак не взрывались водопадами искр! Это что - воздействие Чернолесья?
Пока я раздумывал над этим вопросом, между двумя искривлёнными деревьями справа от меня что-то промелькнуло, а в следующее мгновение я уже лежал на земле, уклоняясь от возможной атаки, и машинально прикрывался силовым щитом.
Анриель - послушник Ордена Тени, под контролем которого проходят всё его обучение и жизнь. Орден для него - всё. Дни наполнены тренировками и занятиями по разнообразным предметам, а вечера приносят время для отдыха и путешествий по ближайшему небольшому городку. Анриель - мечтатель. И, несмотря на многочисленные воинские умения и навыки, преподаваемые Наставниками, он с невероятным удовольствием читает старинные трактаты о великих битвах далёкого прошлого. И кому могла бы пройти в голову мысль, что однажды его жизнь изменится настолько, что станет фантастичнее и невероятнее любого описанного на страницах книг произведения?
Говорят, что за двумя демонами погонишься – ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше – до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим. Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ. Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех. Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт.
В мире под названием Палакс я уже когда-то бывал. Сотни разнообразных машин и механизмов, высотные здания, наглухо замурованные подземные катакомбы, сектанты, демоны и ещё некроманты, появляющиеся из ниоткуда и устраивающие кровавые бесчинства на местных улицах… То ещё, надо отметить, разнообразие. Но именно здесь мне пришлось оставить своего друга, которому я пообещал вернуться и оказать посильную помощь. А обещания любят, чтобы их выполняли. В прошлый раз, к слову, я был всего лишь неплохим боевым магом, умениями которого интересовались в Академии Оккультных Искусств, зато теперь… Теперь в моих руках сияет Гнев одного из Титанов, а рунная магия готова покарать врагов по первому слову. Хватит ли этого, чтобы противостоять тому, что угрожает гибелью целому миру? Вопрос открытый…
Говорят, что настоящие герои в отдыхе не нуждаются. Что они не отступят и не уйдут, не передумают, не захотят уйти на покой. Что они будут держать в руках оружие вечно. Но что случится, если за одним испытанием появится следующее, а любое усиление приведёт лишь к появлению новых противников? Что будет, если финишная прямая окажется иллюзией, а череда препятствий превратится в замкнутый круг? Смогут ли герои разорвать его и обрести то, ради чего уже потрачено столько сил - свободу?
Адвэнар – это город, выстроенный на останках давно погибшей цивилизации. Город, где кровь на мостовых также естественна, как в дождливую пору – лужи, а по полуночным улочкам бродят не только Стражи, но и голодные существа из нижнего мира. Город, где даже целый мешок с золотыми монетами не гарантирует для тебя счастья. Город, где благополучная жизнь – обман, а завтрашний день принесёт не надежду, а исполнение приговора. Добро пожаловать в Адвэнар, путник! Этому городу не нужна твоя смерть. Он заберёт себе твою жизнь.
Продолжение приключений мага и воина Анриеля. Движимый желанием изменить прошлое, он следует данной ему подсказке и отправляется в таинственное Двоемирье, на поиски необычного существа с древнем именем. Что ждёт его на этой дороге?
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Скажите мне - вы любите мечтать? Мне тоже когда-то нравилось это занятие. Наставники утверждали, что настоящая жизнь гораздо красочнее любой фантазии, а старинные легенды стоит изучать исключительно в рамках образовательной программы, но... Я с ними не соглашался. Практика практикой, а когда представляешь себя участником одной из давно прошедших великих битв - это, знаете ли, приятно. Вот только фантазии не бьют тебя мечами по голове. Не гоняются за тобой по полуночным улицам, не рычат в лицо и не бросаются огненными заклятиями.
Вторая книга серии "Хроники Зеркального Мира". Временами жизнь меняется на удивление круто. Сегодня ты разгуливаешь по ночным крышам и сидишь на занятиях в стенах Обители — а завтра в твоих руках оказывается судьба двух Миров и вокруг расстилается изменчивое Межмирье. Хватит ли сил на сражение с неизвестностью? Достаточно ли смелости для противостояния с невозможным? Но чудеса случаются не только в сказках. И когда ты берёшь в свои руки оружие и становишься в один ряд с героями древности, когда ноги ступают по землям затерянных миров, а ветер доносит рёв атакующих демонов… Тогда приходит время Легенды.