Наши времена - [87]

Реферат Райского собирались послать на отзыв в сибирскую лабораторию с просьбой, чтобы руководитель лаборатории Ханин присутствовал на защите, и вот он, к счастью, уже на месте, сам прибыл.

— Вы прямо как с неба упали, дорогой сибиряк, — Райский, казалось, не мог скрыть радости и удовольствия оттого, что видит Льва Борисовича в Москве. — Вас прислал добрый ангел, но о моих делах — позже. Что слышно у вас? Ваша печурка уже полыхает?

— Еще только тлеет.

— Почему так? — удивился Райский. — Когда я зимою был у вас, уже почти все было на мази.

— Еще далеко не на мази. Вы же знаете, пока все отрегулируешь, пока увидишь то, что хочешь увидеть… — Лев Борисович вовсе не склонен был пускаться сейчас в долгую беседу на эту тему, ему хотелось поскорее узнать, с чем Райский к нему пожаловал.

Так же как и тогда, в коттедже Льва Борисовича, Райский опять положил на стол свой объемистый портфель, из которого на сей раз извлек толстую рукопись в коленкоровом переплете. Страницы оттопыривались из-за вложенных в нее, листов с таблицами и чертежами.

— Прошу вас, Лев Борисович, когда у вас будет время, прочитайте это. Вы сами понимаете, как именно ваше слово дорого для меня, ваше мнение, ваши замечания важны для меня в высшей степени, хотя отзывов я имею уже достаточно, и все они весьма и весьма положительные.

— Не рискуете ли вы тем, что даете вору ключ в руки? — иронически спросил Лев Борисович.

Райский расхохотался так, что его смех должны были слышать в соседней квартире.

— Такому вору я доверю не только ключ от своих сокровищ, но и себя самого со всеми потрохами. Хоть режьте меня на части, мне все будет любо.

— Смотрите, как бы потом не пожалели, — Лев Борисович сдержанно улыбнулся.

— Я ссылаюсь на вас, на ваши работы, я основываюсь на них, это вам должно быть приятно.

— Разумеется, очень приятно, — Лев Борисович насмешливо покачал головой. Он подумал сейчас о Райском: этот человек может пристать с ножом к горлу, а ты и пикнуть не сможешь. Он действительно способный малый, этого у него не отнимешь, но он еще и большой ловкач, проныра, всюду и везде поспевает, всюду пролезает первым.

Лев Борисович начал листать фолиант Райского с желанием тут же обнаружить какую-либо ошибку, ляпсус. И уже во вступлении к диссертации, на второй странице, действительно нашел неточную формулировку. Оппоненты, конечно, сразу же заметят это, не оставят без внимания. И, как обычно, когда Лев Борисович видел слабое место, его тут же потянуло исправить, он уже не помнил того, о чем только что, минуту назад, думал, и, карандашом подчеркнув неудачную формулировку, посоветовал Райскому изложить ее более четко и стройно. В увлечении он и дальше стал делать свои замечания, вслух размышляя о том, как бы лучше изложить то, что у Райского изложено слабо.

Так он полистал десять — двенадцать страниц. В общем, первое впечатление было такое, что это вполне солидная диссертация со всем полновесным аппаратом, который должна содержать работа подобного рода.

— Когда ваша защита? — Лев Борисович оторвался от чтения, снял очки и «раздетыми» глазами посмотрел на Райского.

— В ближайшие недели. Я буду в высшей степени доволен, если вы будете на ней присутствовать.

— Наверное, я не смогу. Мне нужно на этих днях уехать, но мы из нашей лаборатории пришлем отзыв.

— Я буду вам чрезвычайно благодарен, но… не знаю, нужно ли это? Официальные отзывы у меня есть, и, собственно говоря, их уже достаточно. Я просто хотел слышать ваше личное мнение, так сказать, в индивидуальном порядке, чисто по-дружески. Что бы там ни было и какая бы черная или серая кошка ни пробежала между нами когда-то, все же мы остались друзьями…

— Да, да, конечно, друзьями, — пробормотал Лев Борисович и снова углубился в диссертацию, и чем больше он читал, тем больше крепло в нем противоречивое чувство. С одной стороны, ему нравилось, что Райский ясно и отчетливо показал реальность и эффективность нового прогрессивного принципа, преимущества и перспективы непрерывного сталеплавления, его работа — неплохой ответ всем противникам и тем, кто сомневается в целесообразности нового метода. Вместе с тем все больше росла в нем жгучая досада. Конечно же это была его, Льва Борисовича, выношенная, можно сказать, выстраданная тема, тема всей его жизни.

Полина Яковлевна зашла к Лебору в кабинет и сразу заметила напряженное лицо мужа, глубокие складки, прорезавшие его лоб. Райский сидел рядом. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел. Он был сейчас неприятен ей со своей благодушной улыбкой, и она облегченно вздохнула, когда Райский стал прощаться. Он договорился со Львом Борисовичем, что через два дня придет и заберет диссертацию. Она проводила его по коридору до двери и на его вопрос шепотом, когда они встретятся, сказала, что сама позвонит ему.

— Так я жду, дорогая, твоего звонка. Когда он уезжает?

— Он что, мешает тебе? — это вырвалось у нее почти в полный голос.

— Боже упаси, наоборот. Золотой человек. Так будь здорова, милая. — Он поцеловал ей руку.

Закрыв дверь за Райским, она еще с минуту постояла, как бы опасаясь, что он может вернуться. Согнав с лица озабоченность, стараясь казаться веселой, она снова вошла к Лебору. Его угрюмый вид поразил ее.