Наши времена - [120]

— Прямо к директору завода Девяткину?

— И к Девяткину тоже. А вы что думали? Он же пишет записочки больше других. Вниманием наш цех он не обделяет, но порой забывчив. Приходится напоминать: «Вы же сами обещали…» Если хотите знать, тринадцатый цех самый сложный на заводе… А вот и Миша! — она с живостью вскочила со скамейки и замахала рукой показавшемуся у входа в сквер молодому человеку.

На нем была белая полотняная шапочка с длинным козырьком и светлые тенниска и брюки. Увидев Эльвиру, быстрым шагом направился к ней, лицо его сияло и светилось от радости.

— Давно меня ждешь? — спросил он.

— Нет, не очень, — ответила Эльвира. — Ты пришел даже слишком быстро.

— Слишком быстро, говоришь? — Миша так громко расхохотался, что один из пенсионеров, игравших на соседней скамье в домино, оглянулся. Звонкий смех его заглушил на мгновение стук костяшек.

— Миша, — сказала Эльвира, — познакомься. Это — Володя.

Но знакомиться было ни к чему; они хорошо знали друг друга.

— Как ты очутился здесь? — Миша хлопнул Володю по плечу и тут же, бесцеремонно оттеснив его, уселся рядом с Эльвирой.

— Так вы уже знакомы? — Эльвира была явно довольна.

— Да, — коротко, без особого восторга, ответили оба парня, очевидно находя мало приятного для себя в этой неожиданной встрече.

Миша и Володя были не только знакомы, но и находились постоянно в самом тесном контакте — их связывала совместная работа в новом цехе. Миша — сменный мастер, а Володя в этой же самой смене — помощник мастера. Мишу в цехе дружески зовут Михайлычем, — так обычно называют людей пожилых, ветеранов, но тут почти с первого же дня его работы в цехе пошло: «Михайлыч», хотя ему, молодому человеку, это совсем не подходило.

Володя с Мишей одногодки, но Миша закончил институт на три года раньше, сразу после окончания десятилетки пошел в институт и в армии не служил. Сейчас у него, инженера-прокатчика, уже немалый опыт, в старом, рельсовом цехе он зарекомендовал себя способным специалистом, и, когда подошло время осваивать новый прокатный стан, его в числе других инженерно-технических работников послали на этот важный объект.

Володю, молодого инженера, только в нынешнем году окончившего институт, еще рано было назначать мастером, он и сам попросил в отделе кадров, чтобы его послали в бригаду. Некоторое время он работал наравне с другими членами бригады, пока сменный мастер Михайлыч не упрекнул его:

— Ты ведь инженер, почему не работаешь по специальности?

— Не лишне, я думаю, начать с азов, — заметил Володя.

— Учился и учился, и опять с азов? За чей же счет? За счет бригады?

— С чего вы это взяли? — Володя едва удержался, чтобы не повысить голос, слова мастера задели его за живое. — Действительно, я хорошо зарабатываю, побольше мастера, но ведь и работаю хорошо. Ребята не обижаются.

— Ну, ну, не ерепенься, — Михайлыч примирительно похлопал его по плечу, — ты как маменькин сынок, слова ему сказать нельзя. Знай, у нас тут не принято обижаться.

Вскоре Володе предложили стать помощником мастера в непосредственном подчинении у Михайлыча. Поначалу многим казалось, что эта пара неплохо сработается, но Миша, словно боясь, что помощник завоюет больший, чем у него, авторитет, начал неумно и некстати проявлять свою «начальническую» власть.

В присутствии рабочих он мог пренебрежительно сказать Володе:

— Так как тебе, товарищ Лифшиц, все равно нечего делать, возьми и перепиши начисто вот этот списочек. У тебя, кажется, красивый почерк. Должно быть, в армии был писарем.

— Ошибаешься, Михайлыч. Почерк у меня плохой, и писать я не буду!

— Но это не простой список, это список на премию, — попытался Михайлыч свою выходку загладить шуткой.

В последнее время их отношения еще больше обострились. На участке, где стальные рулоны разрезаются на отдельные листы, в третьей, ночной смене, в которой работали Михайлыч и Володя, часть листов нарезали неправильно, не по заданному размеру.

— Сделай так, чтобы недомерки не бросались в глаза, — шепнул Михайлыч Володе. — А то шуму не оберемся. И так уже орут, что в нашей смене много браку. Ну, чего вылупил на меня глаза, точно в первый раз увидел?! — вскипел Михайлыч и, ни слова больше не сказав, а только сердито махнув рукой, сам быстро пошел к «ножницам» и сделал то, что, по его разумению, нужно было сделать, чтобы скрыть брак.

Спустя два дня, в понедельник утром, когда руководство цеха и мастера собрались вместе в актовом зале для того, чтобы обсудить качество продукции, среди прочих дел всплыл вопрос о неправильно нарезанных листах. Тут же поднялся Михайлыч и, выразив сожаление, что такое произошло в его смену, стал жаловаться. «Но что мне делать, — оправдывался он, — я не могу на части разорваться, быть и тут и там, а мой помощник еще неопытен, только учится… чуть что мастер недоглядел, и он не заметит».

Володя не присутствовал на этом совещании, но ему передали нелестный отзыв мастера о нем. Он решил серьезно поговорить с ним. Пусть объяснит, почему, выгораживая себя, выставил его перед всеми несведущим мальчишкой. Но пока что такого основательного разговора еще не было, просто не виделись. Их смена заступала только завтра утром. И вот эта неожиданная встреча в сквере.