Мир Успеха - [21]

Да Грейсон здесь, видимо, умом тронулся в стараниях вернуть друга, вот и притащил в дом всякий мусор, по поверьям приносящий удачу или хоть как-то помогающий людям.

— Здорово, Винни! Ты решил сыграть в лотерею, раз накупил столько барахла?

— Рики-Тикки? Ты… ты вернулся? Фу-ух, — Было заметно, как товарищ расслабился, но спустя пару секунд, тот переменился в лице. — Ну ты и ублю-ю-юдок… — Вещи посыпались на пол, и пухлый парень попёр на своего объявившегося друга, разминая на ходу плечи и кулаки. — Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить, пока ты не пойми где шлялся? А?

Хлоп!

Здоровый кулак собирался пробить Рикки в плечо, но тот ловко увернулся и ответил пальцем под ребро товарищу. Толстячок не смог остановить нападение и схватился за бок, морщась от резкой боли. Рикки быстро зашёл сбоку, поразив своим пальцами ещё несколько точек Грейса.

— Хорош! Ай! Всё-всё! Чёрт! Ты реально мангуст или, скорее, обезьяна. Сдаюсь. — Винни (прозвище, которым наградил его Рик в честь Винни-Пуха) отошёл от парня, выставившего перед собой указательные пальцы, словно дула пистолетов, и присел за свой компьютерный стол. — Давай, рассказывай свои небылицы. А я потом поведаю историю о том, как ко мне приходили «люди в чёрном».

* * *

Следующий час пролетел незаметно. Оно и понятно. Такой фанат игр как Грейсон слушал истории друга, открыв рот, и переспрашивал, если что было непонятно. На этой почве они и стали друзьями: оба жадные до легенд, мифов и загадок, которыми напичканы современные игры. Рик детально расписывал, что видел и чувствовал в пещерах, какие ему встречались мобы, как и чем живут местные.

После пришёл черёд Рикки слушать о том, что произошло после его исчезновения. Грейсон, впечатлённый рассказами друга, начал привирать, что гости явились к нему чуть ли не с лазерными пушками.

Но, отхватив от Рика очередной удар под ребра, быстро поведал, как двое амбалов заявились к нему среди ночи, трясли перед носом документами и угрожали каким-то министерством, в которое Рик просто обязан был явиться по возвращении.

Так же он не забыл рассказать про странный прибор. Естественно, таинственный механизм, позволяющий заглядывать в прошлое, был гораздо интереснее какого-то там министерства и его агентов, поэтому парни долго ещё строили догадки, как тот работает.

Теперь, зная, что существует другая «Земля», и сложив картину воедино, они примерно догадывались о теориях, на которых могло быть сконструировано то устройство.

— Ну так что? Ты пойдёшь к ним?

— Честно говоря, не очень хочется. Может, лучше дождаться, когда они сами явятся?

— А как же твои родители? Диана? — Услышав это имя, Рикки дернулся и нахмурился, а его друг тем временем продолжал. — Я ведь сказал, что теперь все твои друзья и родственники у них на карандаше.

— Ну, за родителей я точно спокоен. Они те ещё фрики. Даже если им сообщат, что их сына засосало в иное измерение, единственное, о чем они спросят: можно ли им тоже как-нибудь отправиться следом!

— Ах-ха… — Грейс, посмеявшись от пародии на отца Рикки, ответил: — Слушай, дело, конечно, твоё, но это всё-таки госструктура. Не думаю, что стоит их игнорировать.

— Может, ты и прав. М-м, о-кей, тогда, думаю, не стоит откладывать. Схожу прямо сейчас. Ты со мной?

— Не, Рик, ты лучше, знаешь что, зарисуй-ка мне те символы, что видел на камнях. И имя того мужика, что забрал дневник, напиши. Я пошарюсь в сети, может, что и найду.

—  Хорошая мысль. Я быстро смотаюсь и присоединюсь к тебе. Может, и правда сработает! Учитывая, что в их мире есть латынь, не удивлюсь, если эти знаки окажутся какой-нибудь древней письменностью нашего мира.

* * *

Министерство, куда пригласили Рикки, оказалось большим зеркальным зданием в центре города. Архитектура показалась ему знакомой и почему-то ассоциировалась с некоторыми строениями мира Эхо. Заранее позвонив и предупредив о своём визите, Рикки смог избежать обычных для всякого рода министерств проволочек.

Его быстро и вежливо проводили на двенадцатый этаж к кабинету с массивной деревянной дверью. Мраморные полы, кованые перила лестниц, дорогие люстры и мебель, мягкие ковровые дорожки — это лишь малая часть богатого убранства, что он встречал на своём пути.

Всё здесь буквально кричало, что это министерство — далеко не обычная контора, а попадающиеся навстречу дорого одетые, представительные люди меньше всего напоминали рядовых госслужащих. Впоследствии парень убедился в этом на все сто.

Встреча прошла быстро, и к Рикку обращались вполне вежливо. Свелось все к тому, что парень получил заманчивое на первый взгляд предложение. А точнее, ему предложили присоединиться к университету «Олимп» и работать на его благо и процветание в качестве уникального узконаправленного специалиста по одной из десяти профессий на выбор.

Всё, что от него требовалось, — это качаться в мире Эхо, а на заработанные очки покупать знания строго из одной области.

Суровый брюнет, приходивший в ночь первого перехода, показал себя уверенным профессионалом, а вовсе не таким страшным, как описывал Грейс. Мужчина рассказывал всё чётко и по делу.

Из разговора Рик узнал, что знания, приобретаемые в том мире, действительно могут быть уникальными. Чем они глубже, тем больше позволяют постичь. А на более сложных этапах могут открыться чуть ли не секреты мироздания. Вот только изучить всё, даже из одной области, жизни не хватит. Обычной жизни. При этих словах мужчина слегка споткнулся, будто сболтнул лишнего, но это были доли секунды, после чего он продолжил разговор, как ни в чём не бывало.