Милость Господа Бога - [46]

Аплодисменты прозвучали, но весьма сдержанно. Мария Магдалина сказала «ура!». Буз, который не терпел нотаций, только шмыгнул носом.

Коун сел и посмотрел на своих слушателей. Эсав встал, распрямил грудь, затем сломал ветку и стал обмахиваться. Коун подумал, что он все больше напоминает небольшую гориллу. Услышав его зычный голос, Джордж соскользнул со своей ветки и направился прочь, к лесу. Эсав обозвал его грязной свиньей, на что Джордж, не говоря ни слова, оглушительно выстрелил, обдав Школьное Дерево и студентов теплым зловонием переваренной травы.

Эсав заявил, что каждый шимпанзе имеет полное право сейчас, как это имело место в «доброе старое время», охотиться на бабуинов. Это абсолютно естественное право. Охота — отличный стимулятор, а свежее мясо бабуина полезно, вкусно и питательно.

— Меня радостно пьянит хруст черепа, разбиваемого о ствол. Кроме того, бабуины грязные, вонючие и вороватые обезьяны, которые вечно суются не в свое дело. Они размножаются, как крысы, и если не принять необходимых мер, они здесь заполнят все и нам ничего другого не останется, кроме бегства со своего родного острова. Скажу прямо: нам всем уже до смерти надоело питаться одними фруктами и пресными лепешками на закуску.

Самцы громко захлопали в ладоши, а Эсав продолжал:

— Конечно, если бы вместо высоких идей, которыми уважаемый еврейский мудрец набивает нам головы, у нас был нормальный секс, то было бы о чем говорить, но вы же видите, что право на секс он присвоил себе одному, причем с кем? — с представительницей нашего же племени. А нам предоставил заниматься онанизмом.

Прежде чем Коун успел ответить, Буз встал и несколько раз громко хлопнул в ладоши.

Коун поднялся и вкратце заметил, что со Дня Великого Опустошения, за которым последовал Последний Прискорбный Потоп, этот остров стал особым местом, священным прибежищем для немногих оставшихся в живых.

— И он обязан остаться священным местом, даже если при этом придется согласиться с некоторым однообразием нашего пищевого рациона. Поэтому я прошу Эсава и других участников убийства Сары немедленно и в нашем присутствии пообещать, что впредь они не причинят вреда ни одному бабуинскому ребенку.

Эсав ответил, что, хотя он и не согласен, но если община так считает, то, пожалуй, он готов дать обещание.

К голосованию Коун решил не прибегать, так как не был уверен в его результатах. Хотя идея казалась довольно привлекательной. Он попросил Эсава встать, поднять правую руку и громко сказать: «Я не буду убивать. Я буду следовать во всем Семи Предписаниям».

Эсав повиновался, хотя из упрямства вместо правой поднял левую руку. Эстергази и Бромберг сделали то же самое.

* * *

Пат и Алоиз шли по лесу, чуть поотстав от своих матерей и собирая сладкие корешки. Они влезли на дерево, чтобы оглядеться и выяснить, где они находятся. Вдруг они увидели Эстергази и испуганно вскрикнули. Эстергази и сам удивился. Шерсть на его холке встала дыбом, и он жалобно закричал.

Мальчишки спрыгнули на землю и бросились наутек, но, оглянувшись, увидели, что вся компания — Бромберг, Лукас, Саул и сам Эсав — гонится за ними. Последним бежал Эстергази. Все немедленно забыли о клятве. К тому же, когда они приносили клятву, речь, кажется, шла о девчонках, а эти были мужского пола. Делая крутые зигзаги, бабуины сначала пытались уйти от погони, но крупные шимпанзе бежали быстрее, и малышам ничего не оставалось, как укрыться на верхушке высокой пальмы.

Эсав расставил своих сообщников вокруг пальмы, а сам не спеша полез наверх. Алоиз перепрыгнул на соседнее дерево. Пат — за ним. Но под деревом они увидели Бромберга. Они перепрыгнули на следующее, но под ним стоял наготове Эстергази, а Эсав уже перемахивал с дерева на дерево за ними следом.

Послышался лай Макса и Артура, которые спешили к месту происшествия. Первым на их пути оказался Бромберг, и они вцепились зубами в его ноги и ягодицы. Бромбергу удалось вырваться, и он побежал, обливаясь кровью.

Подбежавшие члены бабуинского племени набросились на Эстергази, а Лукас и Саул из Таршиша прижались друг к другу спинами, образовав круговую оборону против остервенело атакующего Артура. Братья скалили зубы, лаяли и кричали, размахивали руками и брыкались, отгоняя рассвирепевшего врага.

В это время братья-бабуины, сидя на пальмовой ветке, пронзительно визжали. Эсав уже ухватился за ветку. Алоиз прыгнул на соседнюю пальму, но сорвался и с высоты двадцати футов грохнулся на Лукаса, сбив его с ног. Воспользовавшись замешательством, он, а за ним Артур и Макс скрылись в кустах.

Маленький Пат остался один. Он перепрыгнул на деревце, стоявшее на самом краю пальмовой рощи. Эсав метнулся за ним, и в отчаянной попытке уйти от погони Пат бросился в кусты, прижался к земле и тяжело задышал. На него тут же налетели Саул и Бромберг. Макс и Артур вернулись за Патом, но Эсав уже схватил маленького бабуина за ноги и как дубинкой размахнулся его телом, готовясь к отражению атаки. Макс и Артур отступили.

Эсав снова размахнулся Патом и с огромной силой ударил его головой о камень. Со звоном разлетелись кости черепа. Тело обезьянки безжизненно повисло на волосатой лапе Шимпанзе номер Один.