ПАРОВОЗИК ИЗ РОМАШКОВА
Главное в этой жизни - не опоздать...
Взвизгнули ржавые петли, лязгнул засов. «Опять смазать не удосужились», - Зуев поёжился от
выступивших мурашек. - «Ну, здравствуй, родная темница…».
«Родная темница» в лице заспанного дежурного, не особо радовалась его возвращению.
- Ты бы ещё пораньше приперся! Все люди – как люди, понятие имеют….
- Хватит дрыхнуть! Там, - Зуев кивнул в сторону закрывшейся двери, - рассвело уже! Сходил бы, прогулялся!
- Нет уж, увольте, меня и здесь не плохо кормят.
- А что? – Зуев хитро прищурился. – Давай, пошли. Если хочешь, даже с собой могу взять.
В отличие от других разведчиков, Илья был одиночкой, напарников никогда не брал, полагая, что каждый должен отвечать за себя сам.
- Свят – свят! С кем бы другим, еще, куда ни шло. А с тобой, того гляди, костей не соберёшь….
- Трусишь? – Зуев фыркнул.- А там солнышко, небо голубое… - он знал, что дежурный и в самом
деле был трусоват, поэтому всегда пользовался случаем поддеть его. - Эх, ты, крыса подземная…
Что касается его самого, то ничего страшного в прогулках по поверхности Зуев не находил.
Главное – не лезть на рожон самому. А зверьё? Зверьё всегда было мудрее людей…
-О, Илья, привет! – в двери «предбанника» материализовался начальник охраны Хитров, - Антон,
- дежурный, явно смущённый неожиданным появлением начальства, подскочил, - буди
старшого…
- Ну, как, они там, сегодня, текут? – это уже разведчику. Они – это реки, Ока и Волга, каждый
раз, когда Зуев поднимался наверх, он ходил на Откос, и об этой его странности на станции
знали все.
- А что им сделается? Текут, конечно…
- К Шамину зайдёшь? Он спрашивал, отчёта ждёт.
- Подождёт…
*******
Покончив с обычными в таких случаях процедурами, вымывшись и переодевшись, Зуев поспешил
домой. Отчёт он составит потом. Главное сейчас – Маша. Жена никогда не выказывала своего
беспокойства, но он знал, что она каждый раз с нетерпением ждёт его.
- Доброе утро! – дежурный поцелуй, в щёку.
- Привет! Чай горячий, будешь? – глаза радостно сверкнули.
Чай…Чай – это хорошо, чай - это замечательно. «Чай не пьёшь – какая сила…».
- Спрашиваешь! Я когда отказывался? – принюхался к запаху, - Ммм, божественно!
Запах действительно был приятным, горьковатым и пряным одновременно. А ещё, (или это ему
показалось?), как мёдом пахнуло. Хотя и запах, и вкус мёда давным-давно забылись…
Зуев, пока жена наливала в кружки душистый настой, украдкой наблюдал за ней. Он вообще
всегда любил смотреть, как она хозяйничает, наливает ли чай, или штопает порвавшиеся вещи -
тогда их убогое, крошечное жилище казалось ему настоящим домом, тёплым и уютным. Хорошо…
Как же она сдала, всё-таки…Ввалившиеся глаза в темных полукружьях, заострившиеся скулы, цыплячья шейка в вырезе ношеного свитера….Пальцы на руках - как спиченки…
Сердце от жалости защемило…
- Ты сегодня хорошо выглядишь….
Подбодрил…О том, какую глупость сморозил, он сообразил, ещё не договорив фразу до конца.
Виновато поглядел в сторону жены: «Машенька, прости балбеса, я не хотел». Ох, вроде
пронесло…Руки только дёрнулись. Или показалось? Эх, дурак, дурак… Воистину: «Хотели как
лучше…». А что получилось – сами знаете.
- Кипяточку подлей, - на самом деле он уже напился, но надо же было как-то исправлять
ситуацию.
Маша долила и себе. Чай они оба любили, только Зуев с сахаром, а жена – нет (сладкое вкус
перебивает). Речь, правда, шла о том, настоящем чае, который давно уже был на вес золота. Но
«на безрыбье и рак – рыба». Тем более что напиток не только пах весьма приятно, но и
действительно был вкусным. С медовым привкусом… И из чего, интересно, его мешают?
- Завтрак там, под подушкой. Будешь? Я закрыла, чтоб не остыл.
В переводе на нормальный язык это значило, что пойти и подогреть ему еду сил уже не хватит!..
Деревянным голосом спросил:
- А сама-то ела?
- Угу, - а глаза отвела…Врёт!..
Сколько там остаётся, после того, как есть перестают?!…
В носу предательски защипало…
Между собой они никогда не обсуждали её болезнь - оба знали, что помочь нечем, и что скорый
конец неизбежен. Смотреть на то, как жена тает на глазах, как пытается скрыть, что с каждым
днем слабеет, просыпаться по ночам от её стонов и знать, что ни чего не можешь для неё сделать
– это для Зуева было невыносимо. Поэтому последнее время он всё чаще и чаще стал уходить
наверх. Маша не протестовала – ей тоже так было легче.
- Илья? Что–то случилось?
- Да нет, просто устал, - «устал» - универсальная отговорка. Зуев притянул жену к себе и
легонько подул в ухо.
- Ой, щёкотно, же, - женщина засмеялась. – Перестань, ешь лучше.
- Давай со мной, а то неудобно: я буду жевать, а ты на меня смотреть?
- А я не буду смотреть, ешь!
Она действительно сначала отвернулась, сделала вид, что читает, но всё–таки не выдержала, повернулась к нему.
- Как там сегодня, - Маша кивнула головой куда-то вверх и в сторону, - что нового?
Что она имеет в виду, Зуев понял без объяснения.
Как-то так получилось, что мало кто из нижегородцев замечал это удивительное явление: в
месте слияния двух рек, Волги и Оки, вода была двуцветная. Темно-синя - от Волги, и мутно –
коричневатая – от Оки. Реки так и текли от Стрелки какое-то время, не смешиваясь друг с
