Паровозик из Ромашкова и другие рассказы - [3]

«Ну, подушка, посмотрим, какая из тебя печка», - Маша попробовала рукой кастрюльку.

- Смотри - ка, действительно не остыла! Горячая. Накладывать?

Муж ничего не ответил. Не слышит?!

- Илья? Что–то случилось?

- Да нет, просто устал.

Конечно же, устал. Сутки на ногах. Осунулся, глаза красные. Но ничего, поспит, будет как

огурец.

Неожиданно Илья притянул её к себе и легонько подул в ухо. По телу побежали мурашки, сердце

ухнуло куда-то в пятки….

- Ой, щёкотно, же, - на самом деле, конечно, не щёкотно, приятно. Голова «побежала»…Нет, не

сейчас…

– Перестань, ешь лучше.

- Давай со мной, а то неудобно: я буду жевать, а ты на меня смотреть?

- А я не буду смотреть, ешь!

Маша взяла книгу, действительно попробовала читать. Не смогла: «Гляжу в книгу – вижу…».

Вдруг подумалось: а ведь скоро она не сможет его вот так вот встречать…Как ни храбрись, не

делай вид, что всё в порядке, лучше-то от этого не станет…Обратный отсчёт пошел, курносая

уже под дверью, устроилась поудобней, ждёт…

У-у-у….Женщина со всех сил сжала зубы, ногти впились в ладони. Всё принять можно, смерть –

никогда. У-у-у…

- Как там сегодня, - Маша перевела дух, кивнула головой куда-то вверх и в сторону, - что

нового?

Он мог бы и не отвечать на этот вопрос, она знала, что много лет там, наверху, если что-то и

менялось, то только в худшую сторону. Только вот так и не видела этого…

- Всё как обычно, развалины - разваливаются, а реки - текут.

Для него всё, как обычно. Или нет? Ходит ведь на Откос, каждый раз ходит, хоть и видел всё это

не один раз!

Почему-то Илья показался ей сейчас совсем чужим… Как пришелец из другого мира. В этом мире

и солнышко светит, и реки текут так же, как и сто лет назад…Она умрет, и ничего не изменится.

«Ну, вот, нюни распустила», - разозлилась она сама на себя, - «Пожалейте бедную, помирает, в

одиночестве, без света ясного, без ветра свежего…»

Не смешно. И реветь не расхотелось.

А ведь она тоже, из большинства, никогда не видела, как у Стрелки реки сливаются. Сто раз

смотрела, а, оказывается, ничего не видела. Теперь, вот, и не увидит… Или..

- А мне с тобой можно?

Вдруг чудо возможно? Пожалуйста…

- Илья, мне с тобой можно? – повторила она. - Наверх.

Стало тихо. А, может, это ей только показалось?

Она ждала…

Илья перестал есть, положил ложку на стол, медленно отодвинул в сторону чашку с недоеденной

похлёбкой.

Не глядя не неё, спросил:

- Ты действительно хочешь?

«Хочу, хочу, хочу», - она бы и закричала, да только горло перехватило.

- И сил хватит?

- Дойду.

Она дойдёт, она доползёт…

Маша кокетливо поправила волосы, не удержалась, съязвила

- Сам же сказал, что хорошо выгляжу.

- Тогда нечего рассиживаться, дел много, а вставать рано.

****

- Илья, ты точно сумасшедший! Хоть людей с собой возьми, – Шамин, почему–то, испугался, когда Зуев сообщил ему о своём решении.

- Нет, начальник. Сам должен понимать, это как первое свидание, третий - лишний.

- А если случиться что?

- Что??! Паш, мне надоело уже банальности пересказывать, сам не хуже меня знаешь: никто к

человеку с ружьем не сунется, сейчас не зима, не голодно.

- Да не то, она же больная, вдруг с ней что?

- Ого! Какое у нас начальство заботливое стало! С чего бы? Хватит темнить. Выкладывай, что

случилось?

Шамин помолчал. Понапрасну пугать Зуева не хотелось.

- Не знаю я. Может, случилось, а может, и ничего не случилось. Сегодня двое сверху не

вернулись. Говорить под руку не хотел. Прости.

- Кто?

- Соломатин с Кочетковым.

- Ну, они не сосунки зеленые, как себя вести, знают. Вернутся, что–то в пути задержало.

- Может и так. Только всё равно, поосторожнее там, - Шамин умолчал, что разведчики пропали

после того, как их, в двух шагах от дома, живыми и здоровыми, видела другая группа.

- А когда я не был осторожным?

- А может, всё–таки, возьмёшь кого? Мне спокойней будет.

- Да нет. Всё будет нормально. Мы выходим в два, к семи будем обратно.

- Удачи.

****

Нищему собраться – только подпоясаться…

- Ну, вот и всё, готова. Сейчас противогаз подберём… Машка, какая ты смешная, глиста в

скафандре!

- Ага, думаешь, ты на Рэмбо похож? – Маша улыбнулась, - Почему до сих пор зеркалом не

обзавелись?

- Мадам, только для Вас, - Витёк, дежурный каптенармус, шутливо шаркнул ногой, и протянул ей

осколок зеркала, за что Зуев готов был его убить.

Но всё обошлось: Маша посмотрелась, отметила про себя, что уши не выпирают, потом что-то

подправила, что-то подёрнула:

- Ничего не попишешь, действительно - глиста в скафандре! Ну, что в путь!

Женщина сняла противогаз сразу же, как они вышли наружу, здраво рассудив, что

приговорённому к смерти смешно бояться простуды.

- Не возражаешь? – она улыбнулась. – Только мешать будет.

Зуев промолчал, а потом и сам последовал её примеру. Втянул в себя ночной воздух. Трава, дерево, остывающий асфальт, камень, пыль – от запахов закружилась голова.

Путь, который им предстояло проделать, в прежние времена здоровый взрослый человек

проходил за сорок минут. Зуев, изучивший развалины, как свои пять пальцев - за двадцать. Но

сейчас он шёл медленно, подстраиваясь под Машу, часто останавливаясь, осторожно обходя

препятствия. Та с любопытством смотрела по сторонам, в предрассветных сумерках развалины