Лицензия на ласку - [2]

Бонд стоял у окна и наблюдал, как секретарши из его конторы направляются в парк на перерыв, устроить себе ранний ленч. Однако, глядя на то, как они снимают блузки и подставляют оголенные части тела лучам солнца, Бонд подумал вовсе не о необузданной похоти, а о раке кожи. Но что за мрачные мысли! Бонд выпрямился, схватил со стола свой портсигар с позолоченной зажигалкой «Данхилл» и вышел в приемную.

— Я умираю без курева, Мэри, — сказал он. — Если я кому-нибудь понадоблюсь, я на этой долбанной пожарной лестнице в конце коридора.

— Может, не надо, Джеймс? Ты же знаешь, что завхоз грозился установить там дымовые детекторы, если ты и впредь продолжишь нарушать анти-табачную политику S. Почему бы тебе не попробовать никотиновый пластырь? Откуда тебе знать, что они не помогают? Ведь ты даже никогда не пробовал!

Девушка достала из недр стола один из ненавистных Бонду никотиновых пластырей и помахала им перед ним. На ее розовом личике читался нездоровый призыв.

— Фу! — вырвалось у Бонда. — Никотиновые пластыри! Анти-табачная политика! Если человеку запрещено курить, когда он… — Его злобная тирада была прервана пронзительным звонком телефона, стоявшего на столе рядом с дверью. Звонил не черный телефон, а красный — тот, который был напрямую соединен с комнатой номер 12, кабинетом самой S.

Бонд спешно подошел к телефону и снял трубку. Несколько секунд он внимательно слушал, затем повесил трубку.

— Ну, Мэри, — обратился он к девушке, выходя из кабинета, — у меня нет времени даже на сигарету. Меня ждут наверху, и что-то мне подсказывает, что дело может оказаться важным. Либо пошлют на новое задание… либо просто пошлют. Ха!

На девятом этаже Бонд вышел из лифта и медленно подкрался к согбенной фигуре мисс Манипенни, поглощенной работой за компьютером. Челка гладкого колокола ее коричневых волос свисала над клавиатурой, поддразнивая Бонда, а на мочках деликатных ушек висели сережки в форме боевых топоров с двусторонним лезвием.

По сухому, жестко очерченному лицу Бонда проскочила озорная улыбка, и его рука нежно опустилась на оголенный участок ее шейки. Словно ужаленная, девушка подпрыгнула на стуле и так резко отпрянула от Бонда, будто бы он собирался ее убить, нежели пофлиртовать.

— Ты что, Джеймс, офонарел? — Черты ее побледневшего от гнева личика исказились, а уголки прелестных губ возмущенно изогнулись вниз.

— Ладно тебе, Манипенни. — Бонд присел на угол ее стола. — Ты же знаешь, как меня тянет к тебе…

— Это не ты сейчас говоришь, Джеймс, а твои гениталии. Разве ты не читал меморандум S о сексуальных домогательствах? Очнись! Вокруг произошли крутые изменения. Изменения, на фоне которых ты выглядишь вымирающим динозавром… — Ее разглагольствования были внезапно прерваны звонком, раздавшимся из интеркома на столе.

— 007 уже здесь? — проскрипел в динамике голос S.

— Да, мэм, — ответила Манипенни.

— Пусть заходит. Потом дочитаете ему свою лекцию.

— После продолжим, — бросил Бонд уже в дверях, хитро улыбнувшись, и скрылся в кабинете шефа. Над дверью тот час зажглась красная лампочка — это означало, что S нельзя было беспокоить ни при каких обстоятельствах. Манипенни вздохнула, покачала головой (из-за чего сережки с двух сторон легонько ударили своими миниатюрными лезвиями по ее шейке) и вновь склонилась над клавиатурой…

— Садитесь, 007.

Лицо, которое Бонд успел возненавидеть всего за какие-то несколько месяцев, было повернуто к нему профилем. Перед своим острым, словно кинжал, носом, S вертела в руке какой-то предмет. Настольная лампа, повернутая вниз, отбрасывала на поверхность стола, обитую морокканской кожей, желтый круг. Когда Бонд сел, S кинула в этот круг то, что вертела в своих руках.

— Вы знаете, что это?

Бонд подобрал со стола комок засушенной растительной ткани и повертел его между пальцами.

— Сканк, — произнес он погодя. — Гибридный сорт марихуаны, выведенный искусственным путем…

— Из какой страны? — перебила его S.

Бонд еще немного повертел в руке огромный, четыре дюйма в длину и пол дюйма толщину бутон, затем резко сдавил его, поднес к носу, глубоко вдохнул и с улыбкой сказал:

— Судя по вязи, я бы сказал, что это субконтинентальный гибрид. Так называемый «суперсканк». И единственная страна, которая производит его в больших количествах, — Нидерланды.

— Весьма недурно, 007. Весьма. Хотя, разумеется, этого и следовало ожидать, учитывая ваш опыт работы в Карибском бассейне. А теперь взгляните на это.

S сняла с самой верхушки кучи документов, лежавших в корзине, синюю папку и передала ее Бонду. Он открыл папку и достал из нее подшивку глянцевых цветных фотографий размером пять на семь дюймов. Пока Бонд изучал их, S поднялась из-за стола и принялась прохаживаться по комнате, открывая венецианские жалюзи на окнах. Кабинет озарился солнечным светом.

— Как видите, первые несколько фотоснимков особо ничем непримечательны: криминальный юг Армаги, управление полиции в Кроссмаглене и прочее… Голос S затих. Она гладила свою тупую собачку, которая лежала свернувшись клубком в корзинке близ кадки с цветком.

Внезапно Бонд напрягся: его внимание привлекла очередная фотография.