Корабль смерти - [4]

И тут мое внимание привлекла большая лужа темно багрового цвета с маслянистым блеском, растекшаяся небольшим озерком у головы мертвеца. Я скользнул по ней взглядом, постепенно осматривая все помещение, освещенное тусклым светом одинокой чадящей свечи на столе, и словно ошпаренный, захлебываясь рвущимся наружу криком, отскочил назад, вжавшись спиной в стену каюты. То, что предстало моим глазам, было немыслимо. И странно, что я не обратил на это свое внимание, едва войдя в комнату. Везде: на полу, на столе, на кресле, на полках в шкафу среди толстых старых книг — лежали окровавленные, истерзанные останки людей — руки, ноги, внутренности — все, что осталось от моей небольшой команды. Отрубленные не ведающей жалости рукой — рукой ли? — головы матросов кучей были свалены в центре стола среди бумаг, погасших свечей и тарелок. Пустые стеклянные глаза, скрытые за багровой пеленой, уставились в Вечную пустоту. Эта своеобразная пирамида своей вершиной едва не касалась высокого потолка. Ужас, Кошмар, Безумие…

В горле у меня пересохло не смотря на то, что я был весь пропитан влагой; сердце словно сорвалось с цепи, пустившись в бешеную скачку; кровь громко пульсировала в висках. Время словно остановилось, замерло на часах, мгновения растянулись в длинную цепочку, уходящую в неизвестность, скрываясь за пеленой моего все нарастающего безумия.

Я долго смотрел на останки тех, с кем вот уже около двух лет ходил по всем морям и океанам, перевозя грузы различной ценнности по всем морским портам мира, и слезы тонкими ручьями оросили мое лицо. Я пытался прийти в себя, но это было уже невозможно. Лишь маленькая частичка моего сознания еще была жива и удерживала меня на краю пропасти вечной пустоты…

Некоторых я узнал. Вот седовласый балагур-боцман Хоуи «Крюк» — он был со мной с самого начала. Вот Ларк с далеких северных островов, юный и вечно чему-то улыбающийся, а вот братья Олли и Сэм из Центральной Америки, мечтавшие когда-нибудь вернуться на родину и отыскать древний золотой город, по преданиям затерянный где-то в непролазных кишащих дикарями и насекомыми джунглях Бразилии, и разбогатеть, вот… О, Боже. Я зажмурился, чтобы не видеть всего этого, меня подташнивало и странная слабость сгибала колени. Эти люди еще совсем недавно жили и радовались жизни, даже не думая о скорой смерти, не зовя ее и не помышляя пасть в ее крепкие объятия. Они все чувствовали, веселились, мыслили, мечтали. И что теперь?.. Да, конечно, они не были ангелами, в своей земной жизни им приходилось убивать со злости или в бою, калечить судьбы других людей, но никогда они не были безумно жестоки. Злой рок вынуждал их поднимать оружие против других людей, но это не приносило удовольствия, не было желанием просто так погубить чью-то жизнь, отобрать самое дорогое, что есть на земле. Нет, тот, кто сотворил это с ними, знал, что делал — он отнял у них не только жизнь, но и свободу, искалечив их души. С нечеловеческой злобой он зверски, жестоко убил их всех, расчленив в удовольствии на части, выпив, как терпкое вино, все их силы, заложенные еще на заре времен в каждого человека Создателем, и разбросал куски плоти по всей каюте, словно никому ненужный мусор. О, Великий Боже, за что?… За что ты так караешь нас… А-а-а…

Мои нервы не смогли вынести столь сильного напряжения. Я схватился руками за гудевшую словно растревоженный улей голову, громко взвыл и, распахнув дверь, выскочил на палубу, шатаясь словно пьяный. И замер.

Прямо передо мной, словно выходцы из ада, стояли десятки странных низкорослых существ, заросших с ног до головы густой жесткой шерстью цвета ночи, по которой стекали капли воды. Их увитые узлами мышц руки доставали до самого пола, острые когти скребли сырые доски. Ярко-алые глаза горели дьявольским огнем, взращенным в черных печах преисподней. Длинные тонкие хвостики мирно лежали у их ног на палубе, чуть заметно подрагивая. Кошмарные твари замерли почти в трех шагах от меня, страшно скаля свои пасти, блестя рядами острых зеленоватых клыков.

Я, уже окончательно утратив свой разум, стоял и отрешенным взглядом смотрел на них. Я видел в их глазах лишь гибель, ужасную и неотвратимую. И понял — все кончено, мне не избежать участи своих товарищей. Я буду жестоко убит, растерзан, разорван на части. Ха! Я уже не боялся смерти, да и уничтожение моей души меня не страшило — мой мозг, наконец, сдался, и сознание покинуло уже этот мир. В груди странно потеплело, стало как то спокойнее, тело словно потеряло свой вес, казалось еще миг и я воспарю в небеса…

Я бездумно улыбнулся нечисти, будто увидел старых добрых друзей, с которыми так давно был в разлуке, и приветливо помахал им рукой. Привет! Это — я!

Разум окончательно покинул меня.

Твари — порождения черной бездны — разорвав криками ночной воздух, насквозь пропитанный водой, медленно двинулись вперед. А за спиной у меня, словно повинуясь чьему-то неслышному приказу, сама собой с тихим стуком захлопнулась дверь, отрезая путь к отступлению, но я даже не обратил на это своего внимания. Я просто стоял и улыбался, уже ни о чем не помышляя, тем более о бегстве. Нечего уже было спасать. Поздно. Все ушло. Исчезли смысл, жизнь, путь. Нет больше ничего, лишь Пустота на задворках Вселенной и вечный огонь далеких ярких звезд…