— Что же вы не сражались с ними?
— С кем? С соплеменниками и родственниками, утопив весь наш род в крови, — это не выход. Я искал ответы, чтобы предъявить их совету и открыть им глаза, я искал то, что смогло бы разрушить чары и вернуть разум племени. Но не успел. Меня обнаружили и схватили мои же друзья; те, с кем я провел все свое детство, напали на меня и пленили, передав воинам в черных доспехах — личной охране проклятого небом жреца. Я узнал, кем были они, эти воины — мои сородичи, лишенные души, и подчиняющиеся непосредственно Нгарру. Я наблюдал тот ритуал и едва верил своим глазам, тогда меня и поймали. С помощью Лисы, моей невесты, я смог бежать. Мы несколько дней уходили малоизвестными тропами на юг, но не учли, что Нгарр маг и ему подвластны многие незримые силы. В ущелье Ангхар он устроил нам ловушку. Шаман долго и противно смеялся а напоследок сказал странную фразу:
«И богу тоже нужно есть». Затем они притащили нас в эту долину, многие поколения считавшуюся запретной. Дальше ты видел.
— Я благодарен тебе за помощь. Жаль бедняжку Лису уже не вернешь — ее душа, я верю, уже далеко в чертогах Фрейя и пирует вместе с предками в залах победы. — Боль утраты наполнила его голос, и слезы заискрились в уголках глаз. — Моя любовь умерла вместе с ней. Они похоронили превратившийся в кристаллы льда разодранный труп девушки там же в долине в стороне от круга колонн, сложив над ней высокий курган из камней.
— Она была всем для меня. И теперь ее больше нет. Лишь огонь гнева горит еще в сердце. — Он замолчал, склонив голову, тяжело переживая потерю.
— Что будешь делать теперь? — спросил Конан, поворачивая вертел над огнем. Воин племени акхат поднял голову, гневно сжав губы, и выдавил:
— Мстить! Это единственное, что дает еще жизнь моему телу. Нгарр и его прихвостни должны получить по заслугам. Я был слеп раньше! Если нужно, мои соплеменники, обманутые его колдовством, вставшие у меня на пути, умрут, но я отомщу!
— Рад слышать такой ответ. Я готов помочь.
— Помочь? Ты уже и так мне помог. Почему?
— Ну, я безумно не люблю колдовства, нагляделся на него на севере.
К тому же этот медведь, я никогда не слышал о таком.
— Это древний страж гор. Создан века назад, во времена темных империй, о которых и памяти не осталось. Говорят в этих горах множество тайных ущелий, где до сих пор дремлет магия, и спят такие вот стражи. Видимо Нгарру повезло отыскать одного такого и заставить служить себе.
— Это тоже мне не по нутру. И что-то здесь не чисто. Слишком много древнего колдовства. Магия вызывает у меня нестерпимый зуд. И успокоить его можно лишь кровью, кровью колдуна, мага или их демонического слуги.
— Значит, ты отправишься со мной?
— Да, давай ужинать и спать, завтра наведаемся в твою деревню и там решим, как дальше быть. Это будет долгий день.
