Книжный магазин у реки - [80]

Быстро стряхнув с себя грустные мысли, Шарлотта кивнула Мартиник, проходившей мимо с подносом. Производство и продажа шведского печенья были поставлены на поток. Мартиник оперативно научилась стряпать «Ванильные мечты», «Печенье-ириски» и «Малиновые пещерки». Теперь в книжном магазине все время пахло свежей выпечкой, и многие клиенты, пользуясь случаем, брали чашечку кофе с печеньем или покупали выпечку домой.

На стойке, которую выставляли на тротуар перед входом в лавку, они написали: «В «Риверсайде» вы узнаете, что такое шведская фика[27]», и многие, кто заходил в магазин, интересовались, что именно означает это слово. Но сегодня был четверг – день, когда после обеда в лавке было особенно мало посетителей.

Сэм устроилась у кофейного столика и просматривала весенние каталоги издательств, чтобы подготовить предложение по новым закупкам. Шарлотта изучающе взирала на нее – Сэм сидела, взгромоздившись на барный стул, на ней были лиловые колготки и коротенькие кожаные шорты. После ссоры они практически не разговаривали, и у Шарлотты возникло чувство, будто Сэм избегает ее. На самом деле это было по-своему хорошо. Шарлотта могла сосредоточиться на своих задачах, а Сэм занималась подготовкой уголка чтения, который планировалось организовать под лестницей. Кстати, за вчерашний рабочий день она самостоятельно вычистила всю кладовку, покрасила ее остатками краски и каким-то чудесным образом разместила по другим помещениям все хранившиеся там вещи, но Шарлотта пока еще не разрешила ей закупить отделочные материалы. Она по-прежнему пыталась понять, как до конца выяснить финансовую ситуацию магазина. Дополнительные доходы от продажи кофе и печенья Мартиник – это, конечно, замечательно, но недостаточно для оплаты имеющейся задолженности. И вопреки всему Шарлотта не могла решиться рассказать Сэм и Мартиник о бедственном положении лавки. Она все еще надеялась придумать способ решения этой проблемы.

Когда Шарлотта краем глаза заметила на лестнице Уильяма, что-то затрепетало внутри. Со времени длинной прогулки, состоявшейся чуть больше недели назад, они толком не разговаривали, и она осознала, что соскучилась по нему. В привычной ему манере этакой непринужденной элегантности Уильям неспешно спускался вниз, засунув руки в карманы.

– Привет! Как идут дела?

Шарлотта показала широким жестом на торговый зал.

– Как видишь, продажи великолепны.

Когда он рассмеялся, на душе потеплело.

– Не переживай. Со всеми начатыми проектами у вас все получится.

Сэм оторвала взгляд от своего каталога.

– А у тебя как дела? Ты такой радостный – что, писательская судорога отступила?

Уильям улыбнулся, а Шарлотта задержала взгляд на чуть заметных под щетиной ямочках, появившихся на его щеках.

– Да, можно и так сказать. У меня появилось вдохновение.

Когда он посмотрел на Шарлотту, у нее появилось внезапное желание наклониться через прилавок и провести пальцами по его жестким, блестящим волосам. «Благодарю тебя, господь бог, за то, что я умею контролировать свои порывы», – подумала она спустя мгновение.

– Классно. А как именно работает вдохновение?

Уильям повел плечами.

– Просто в голову приходят идеи.

Он опять засмеялся и обошел прилавок, чтобы налить кофе.

– Кому еще кофейку налить?

Шарлотта помотала головой.

– Некоторые писатели идут на разные ухищрения, лишь бы поймать его, – продолжил Уильям, наливая белую чашку почти до краев.

– Да, Дэн Браун стоит на голове, – заметила Сэм.

– Эх, это как раз не очень оригинально. Я слышал, что некоторые перестают принимать душ, чтобы не было соблазна променять процесс написания книги на увеселительные мероприятия, – с довольным видом сказал он.

Сэм сморщила нос.

– Стоять на голове все-таки лучше. Особенно если когда-нибудь собираешься заняться сексом.

Уильям сел рядом и стал дуть на кофе, а Шарлотта в молчании оценивающе глядела на него.

– А как вообще пишут книгу?

Он отхлебнул кофе.

– Да я, честно говоря, не знаю.

– Ну, вот твой первый роман, как ты его написал? – спросила Сэм, захлопнув каталог.

Уильям повернулся к ней.

– Ну, это как болезнь. Я не знаю. Писательство – это как чесотка, когда история действительно приходит ко мне, я не могу ее проигнорировать. У меня просто руки чешутся ее записать.

Сэм состроила мину.

– Если перестать принимать душ, получишь чесотку, понятное дело.

Уильям схватился за голову.

– Ха-ха, – кисло отреагировал он. – Я знаю, что это звучит глупо, но по-другому мне это не объяснить. Я просто должен писать, иначе сойду с ума.

– И сейчас у тебя как раз чесотка?

Он кивнул.

– Здорово, – порадовалась Сэм. – Это нужно отметить!

– Может быть, нам сегодня поужинать вместе в ресторане? – предложил Уильям.

Сэм весело кивнула.

– Да, в «Лебеде»!

Уильям повернулся к Шарлотте и взглянул ей в глаза.

– Ты ведь пойдешь с нами?

Шарлотта нервно сглотнула. Как бы ни было приятно находиться рядом с Уильямом, проводить с ним свободное время – не самая лучшая идея. Не стоит разрешать себе испытывать к нему чувства. Чем больше он ей понравится, тем тяжелее будет расставаться. Да и потом, вряд ли Сэм захочет, чтобы она разделила с ними вечер.

– Не думаю, что я смогу.