Книжный магазин «Бюро находок» - [51]

– Спасибо, что вы такая славная, – сказала Натали.

– Спасибо, что вы хороший продавец книг, – ответила Квилл. – Вы не против, если я возьму несколько этих печенек с собой?

– Конечно. Угощайтесь.

Автор ушла, неизменно жизнерадостная. Натали повернулась к Фриде.

– Я так огорчена.

– Не надо. Она замечательная. Не могу дождаться, когда погружусь в ее новый роман.

– Боже, Фрида. Мне жаль, что я не могу клонировать тебя.

– Фу. Нет. Послушай, твоя мама гордилась бы. Она стойко выдержала свои автограф-сессии, где иногда они с авторами просто сидели с каменными лицами.

– Правда? Не помню этого.

– Твоя мама была артисткой. Я скучаю по ней каждый день.

Натали кивнула. У нее начал подниматься сахар от всех этих печений.

– Почему мама так никогда и не влюблялась?

– Блайз? Она влюблялась, все время. Просто ненадолго. Она расставалась с парнями так же, как с законченной книгой, – закрывала с благодарностью и переходила к следующей.

– Дин Фогарти приходил после поминальной службы.

Брови Фриды поползли вверх.

– Надо же, именно сейчас?

– Я не поняла зачем. Мы никогда не были близки.

– Я думаю, при всем уважении к твоей матери, что Блайз хотела бы именно этого. Он хотел принимать участие в вашей жизни, но она ему не позволила. Она была благодарна за оплату учебы, но…

– Что? — Натали едва не подавилась печеньем. – Плата за учебу?

Фрида замерла.

– О черт. Ты не знала.

– Не знала. Теперь тебе придется все мне рассказать.

– Это…Я не знаю всех деталей, но Дин оплатил твое школьное обучение. Он также оплатил колледж. Это то, что Блайз рассказала мне.

– Она мне не рассказала, – сказала Натали. – Почему она никогда ничего не говорила?

– Блайз была гордой. И у нее были свои секреты. Черт. Я предала ее.

– Я не знаю, Фрида. Мама умерла, поэтому хорошо, что ты мне рассказала. Я рада. Она принялась складывать и убирать стулья, и Фрида тут же вмешалась.

– И что теперь? Теперь что? Мне связаться с Дином?

– Это уже твое дело, дорогая. Не торопись, хорошо?

– Хорошо. – Натали сделала особую выкладку книг Квилл и поклялась лично продать все до последней.

Глава 13

Ранним субботним утром Натали проснулась от зловещего писка. Склонив голову набок, она попыталась определить источник звука. Это была не охранная сигнализация. Она молчала, да и сигнал тревоги появился бы на ее телефоне. Это не было и звуком системы задымления. Что-то из комнаты дедушки? С тех пор, как он впервые ушел, она перепрограммировала систему сигнализации здания, чтобы та предупреждала ее, когда открывается входная дверь.

Она надела свитер и тапочки и спустилась по черной лестнице в квартиру деда. Сквозь приоткрытые двери доносился мягкий звук его дыхания. Без своего слухового аппарата он, как правило, спал крепко.

Писк усилился, когда она приблизилась к двери подвала. Включив свет, она спустилась по ступеням, обратив внимание на запах сырости. Свет упал на большой типографский пресс и на рабочий станок, на котором они чистили и реставрировали винтажные книги. Когда она дошла до последней ступеньки, ее ноги по самую щиколотку погрузились в ледяную воду.

Она ахнула и прыгнула обратно на лестницу.

– Что за чертовщина? – спросила она, содрогнувшись, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. В дальнем углу подвала мигала красная кнопка. Стиснув зубы, она побрела туда и нажала кнопку, и сигнализация умолкла. – Черт побери, – пробормотала Натали, пробираясь обратно. Она сразу поспешила наверх, чтобы найти свой телефон. Сняла промокшие тапочки, а затем пролистала контакты.

Пич Галафер снял трубку после третьего гудка, сонно ответив:

– Да?

– Это Натали Харпер, – сказала она. – Простите, что звоню вам в выходные, но я не знаю, кто еще может помочь.

В трубке раздался зевок. Она представила его в постели с женой, которая, вероятно, застонала и зарылась поглубже в одеяла.

– Что случилось? – спросил он.

– У меня потоп в подвале. Меня разбудила сигнализация. Вы можете прийти?

– Я… Если только можно привести Дороти с собой.

– Конечно. Она всегда желанная гостья. Это совсем не проблема. Еще раз прошу прощения

– Держитесь. Мы скоро будем.

Она поспешила одеться, бросив взгляд на свое неухоженное отражение в зеркале.

– Клянусь, мама, – проговорила она, обращаясь к матери. – Я не представляю, как ты день за днем со всем этим справлялась. Ты что, просто бегала от одного несчастья к другому?

Она собрала волосы в хвост и почистила зубы, потом надела джинсы, серую толстовку и шлепки.

Натали засомневалась по поводу губной помады и какого-нибудь более привлекательного верха. Нет. Едва ли это можно было назвать свиданием. Мастер идет, чтобы разобраться с потопом. Ему все равно, как она выглядит, да и ей тоже.

Напротив через улицу только-только открывалась пекарня. Самое малое, что она могла сделать, это предложить Пичу и Дороти перекусить. Она взяла несколько свежих булочек с корицей и кувшин сидра, затем вернулась в магазин и включила кофемашину.

Дедушка уже встал, слуховой аппарат был на месте, он был в брюках, но рубашка была застегнута неправильно. Он посмотрел на нее пустым взглядом.

– Ты вызывала пожарную службу? – спросил он.

Этот затуманенный взгляд всегда пугал ее. Он казался незнакомцем, а не человеком, которого она знала всю жизнь.