Каденция - [9]

Он в упор смотрел на нее, в ответ на что Биара подобралась — точно дикая кошка, что намеревается напасть. Хьюго в который раз с сожалением подметил, сколь же сильно она переменилась. Глаза ее опасно потемнели, на лице проступал едва сдерживаемый гнев. Однако он не отступил:

— Ты не должна просто так убивать и калечить людей — не тогда, как ситуацию можно разрешить мирным путем.

— Мирный путь или нет, но ставить жизнь кучки разбойников превыше нашей безопасности я не стану. И не буду рисковать, потакая твоему неуместному мягкосердечию! Ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля — я не могла пустить все на самотек! Если выбирать, кто первый нанесет удар, то уж лучше это буду я. Что, если бы разбойник не послушал тебя и выстрелил, посчитав нас легкой добычей?

— Ты не доверяешь мне? — прямо спросил он, постаравшись, чтоб в интонациях не прозвучало упрека.

Биара молчала, и Хьюго негромко продолжил:

— Если я говорю, что держу ситуацию под контролем, значит так оно и есть.

— Я не намеревалась убивать или сжигать их, — проворчала она, отведя взгляд.

— То есть не останови я тебя вовремя, дезертиры остались бы живы и не искалечены на всю оставшуюся жизнь?

На это ей было нечего ответить.

Хьюго не приносило удовольствия говорить обо всем этом, но ему было важно донести свою мысль. Если Биара действительно хотела измениться к лучшему и не повторять былых ошибок, ей следовало оставить позади жестокость — пускай даже и ту, что была порождена страхом, а не желанием причинить боль.

— Я прогуляюсь по городу, — тихо отозвалась она, поднимаясь.

Хьюго молча кивнул. Когда он остался один, то опустился на кровать точно так же, как это сделала Биара взмахами ранее. Из тени вышла Кириан.

— Не присоединишься к ней? — рассеянно обратился он к рыси.

Кошка моргнула, зачем-то сев напротив. Ее проницательный взгляд сосредоточился на его руках, облаченных в перчатки.

— Пожалуй, мне тоже придется наведаться в город, — сказал он, обращаясь скорее к себе, чем к ней. — Запастись чем-то от… ожогов.

Кириан ответила тяжелым взглядом.

Когда они покинули покои, Хьюго отдал ключ хозяину, предупредив, чтобы тот отдал их Биаре, если она придет раньше. После направился меж людных проулков, что вели прямиком к торговым улицам Джалкора. В отличии от большинства других городов, здесь не было центрального рынка, зато имелись небольшие лавки, размещенные вдоль улиц, уложенных гладкой мостовой.

По какой-то причине Кириан решила следовать за ним, ну а Хьюго против ее тихой компании не возражал. Они шли между аккуратных трехэтажных домов, выкрашенных в светлые тона и обшитых по углам темной древесиной. Вдоль стен и дымоходов вился синий плющ, цветущий яркими бутонами. Меж камней под ногами пробивалась трава, а вдоль наиболее аккуратных балкончиков заботливые хозяева прицепили подвесные горшки с пестрыми растениями.

Какой бы ожесточенной не была война на юге Королевства, Джалкора она не настигла: расположенный в северо-западной части людских земель, город был слишком далек от Пустошей и разоряющих тамошние селения орков, а от гномьего царства его защищали Элундор и Увэн. Жители Джалкора были в относительной безопасности, что отражалось на том, сколько внимания они уделяли ухожености своего города. Хьюго был рад, что места, подобные Джалкору, существуют. Они были приятным местом, чтобы провести время и отвлечься от однообразности лесов, степей и деревень, преобладающих на землях Королевства.

Он остановился перед лавкой с бледно зеленой вывеской, украшенной ползущей лозой. «Хижина травника» — сообщило название. Кивнув Кириан, чтоб она осталась снаружи, Хьюго толкнул дверь.

За прилавком стоял щуплый пожилой мужчина. Заметив посетителя, он спешно поднялся, вежливо поприветствовав. Вокруг приятно пахло травами: мята, зореночь, лаванда и тимьян. На многочисленных полочках стояли толстые банки, доверху заполненные измельченными травами и порошками. С потолка свисали засушенные стебли заячьей травки, ноготков и уллы. Действительно, самая настоящая хижина травника. Мягкий вечерний свет проникал внутрь сквозь узкое окошко, окрашивая светлое дерево мягким розовым цветом.

— Чем могу служить, господин? — вежливо осведомился торговец.

— Снадобье от ожогов не найдется?

— Хм-м… Думаю, нечто подобное должно быть. Дайте мне несколько взмахов, — сказав это, он обошел лавку по кругу, бормоча что-то под нос и перебирая звонкие склянки, наполненные густыми мазями.

Покорно ожидая, Хьюго неспешно прошелся вдоль полок, бездумно изучая их содержимое. Его внимание привлек потрепанный корешок, руны поперек которого гласили: «Травник». Обернувшись на хозяина и убедившись, что его сейчас лучше не отвлекать, он взял на себя смелость самостоятельно рассмотреть книгу, раз уж она стояла здесь, посреди остального товара.

Страницы были пожелтевшими, но довольно плотными и неплохо сохранившимися. Их испещряла чья-то опрятная письменность, подкрепленная рисунками, а иногда даже приклеенными образцами листьев. Не многие из них сумели хорошо сохраниться, рассыпавшись в труху. Хьюго пролистнул пару страниц, ощущая тягостную ностальгию.