Исходный рубеж - [7]

В кармане Бабаева пискнул мобильник. Пришла смс от Риммы в привычном лаконичном стиле: «Приезжай. Срочно».

— В больницу вызывают.

Семен с трубкой у уха махнул рукой — мол, иди, сами справимся. Машину, естественно, никто не дал — пришлось топать пару кварталов в темноте, чтобы не заказывать такси прямо на место преступления — уже двойного.

— В городе черти что творится, — посетовал пожилой таксист. — С вами хоть поспокойней будет.

— А что творится-то? — Артур решил поддержать разговор, чтобы не оставаться наедине с тягостными мыслями.

— Да и рассказывать боязно. Еще в дурку отправите.

— Без вашего желания не отправим. К тому же, я сам видел, как посреди пустыря за одну ночь вырос огромный дворец.

— Ха! Тоже мне — чудо… Я вот до вас клиента высадил и покурить вышел. Темень — хоть глаз выколи. Фонари во дворе вроде горят, а вроде и света от них нет. И тут слышу — кто-то приближается. Шаркает, кряхтит, ноги подволакивает. Думаю — ну, бомж тутошний, на чекушку стрельнуть идет. Я так-то бродягам помогаю — от сумы до тюрьмы, сами понимаете… И вот под фары выходит… господи, как вспомню — до костей пробирает. Весь в шерсти, что обезьяна, а лицо — человеческое, морщинистое, в бородавках и струпьях. Бородень — до пупка, и будто бы не из волос, а изо мха или какой-то травы, черт поймет. Патлы седые на плечах косматятся, нос крючком, зуб из-за губы торчит. Кошмар! Это ж как себя запустить надо, чтобы в такое пугало превратиться?! Хотел я уже в тачку и по газам, как вдруг эта нечисть спрашивает — мужик, не знаешь, где лес? Я рукой махнул — мол, там, и прочь из двора. И другие водилы в чате пишут, что по улицам бесовщина шатается. Хотите верьте — хотите нет.

— Вы, главное, не переживайте. Со всем разберемся, — без особой уверенности ответил сержант и потянулся за бумажником.

Первая (а других и не было) городская больница казалась маяком в непроглядной ночи. Здесь фонари светили как положено, озаряя двухэтажный прямоугольный корпус и пристроенный под боком небольшой храм Георгия Победоносца — защитника от смерти и борца с болезнями. Даже на территории хватало света, и растущие на газонах кусты не казались укрытиями бесов. Однако за кованым забором сияние словно отсекалось невидимой стеной и тонуло в кромешной тьме.

Бабаев показал охраннику удостоверение и вошел в просторный холл с гардеробом и стойкой администрации. Несмотря на частые встречи в больнице, Артура каждый раз охватывало волнение — аж ладони потели, словно он мальчишкой пришел на первое свидание. Пришлось глубоко вдохнуть и собраться с духом, чтобы написать Римме ответ: «жду внизу».

Минуту спустя женщина спустилась и жестом велела следовать за собой. Не сказав ни слова, проводила сотрудника в рентген кабинет, где сидел толстый лысеющий мужчина в халате и под лупой рассматривал снимок таза.

— Доброй ночи, — поприветствовал Василий Петрович — главврач с добродушным одутловатым лицом и профессорской бородкой. — Это ж кого вы нам, простите, привезли?

— Думал, вы мне скажете, — офицер сложил руки на животе.

— Я уж и не знаю, что сказать. Боюсь, придется положить диплом на полочку и пойти в монахи, потому что иначе как чудом эту девушку не назовешь. Конечно, в медицинской практике встречаются всякие отклонения и аномалии, а хвостом и вовсе никого не удивишь, но полноценно функционирующие лисьи уши уже за гранью моего понимания. Посмотрите, — доктор протянул снимок черепа, — вот слуховой канал. Не сбоку, как у людей, а в теменной части, как у кошек или собак. Вот три слуховые косточки, вот закрученная улитка. Здесь мы поубавили мощность, поэтому видны так называемые двигательные мышцы. Проще говоря, это не игрушка, не уродство, а полноценно функционирующие уши. И это далеко не единственная странность. Внутренние органы, скелет, кровь почти идентичны человеческим, но если копнуть поглубже, выясниться, что ничего общего с людьми это существо не имеет. В частности, нам не удалось определить ни группу крови, на гаплогруппу.

— Так… — Артур нахмурился. — Что такое группа крови в общих чертах знаю. Про галлогруппу слышу впервые.

— Гаплогруппу, — вежливо поправил врач. — Если вкратце, то с помощью определенных тестов и анализов можно определить ваших далеких предков и регион их обитания. В случае хвостатой красавицы ни единого совпадения не найдено, а это значит…

— Что она… из другого мира? — Бабаев не поверил, что произнес это вслух.

Собеседник лишь развел руками.

— Так у нас тут что… инопланетное вторжение? Епсель-мопсель…

— Не спеши с выводами, — вмешалась Римма. — Тесты делались второпях, возможны ошибки. Так или иначе, эта девушка — наш пациент. И я не позволю препарировать ее, как насекомое.

— Я и не собирался.

— Ты — нет. Но если об этом станет известно на «большой земле» — начнутся проблемы.

— И как ты планируешь это скрывать? Сейчас у каждого — мобильник с интернетом. Уже завтра все станет известно!

— А кто ее тут снимет, в закрытой палате? Кто поверит, что это не очередной фейк? — наседала женщина.

— А при чем тут лисица? Думаешь, она тут одна такая? Да эти твари уже по всему городу шарахаются!