Исходный рубеж - [9]

— Ваше Высочество! — раздался встревоженный голос. — Вы в порядке?

Эльвира собралась спрятаться и не отвечать, чтобы потрепать ректору нервы — в конце концов, это она отправила ее в библиотеку. Но потом передумала — кто знает, к каким последствиям привел перенос? Вдруг девчонки ранены или… нет, о том, что «или» принцесса и думать не хотела.

— Да! — девушка вышла в проход, шелестя по колено в бумаге. — Я здесь!

— Эльвира! — ректор так обрадовалась, что подбежала и прижала подопечную к груди. Но всплеск счастья (теперь-то не придется отвечать перед королевой за гибель наследницы) продлился недолго. Лала отстранилась и со смущенной строгостью произнесла: — Бегом в зал поединков.

— Что с остальными?

— Более-менее… — женщина вздохнула. — Поспешите, на первом ярусе небезопасно.

— Почему?

— Дверь чародейской темницы взломана. Наверное, не выдержала удара. Часть подопытных выбралась наружу, часть разбежалась по Академии. Преподавательницы уже занялись отловом, но лучше держаться повыше.

Эльвира добралась до лестницы — пролеты караулили две эльфийки в черных плащах и с посохами наперевес. Поклонившись принцессе, магистры колдовских наук вернулись к дозору — большинство светильников разбились, и на первом этаже царила темнота, как в подземелье, откуда доносились чавканье, скрежет и хлюпанье. И знакомиться с источниками этих звуков девушка желанием не горела, и потому продолжила путь. Но еще хуже то, что на захваченном ярусе находились кладовые, кухня и столовая, и если порядок не восстановят в кратчайшие сроки, у выживших начнутся серьезные проблемы.

Второй этаж отводился под аудитории и зал для упражнений. В просторном помещении с толстыми матами на полу и огромными — на всю стену — окнами собралась почти вся Академия, за исключением колдуний — поварихи, горничные, лаборантки и прочая прислуга. Все — наспех перебинтованные, со ссадинами, синяками, но, хвала Лесу, без тяжелых травм.

Студентки держались особняком — Вардо ежилась в углу, Аджа приседала с боевым шестом, Кири сложила ладони козырьком и прильнула к витражу в попытке разглядеть мир снаружи. Новый мир. Чужой. Куда же их занесло? Неужели обратно на покинутую прародину? Но разве ее не уничтожил катаклизм? Вздыбленная шерсть на хвосте и прижатые уши намекали на сердитость подруги, но не давали однозначного ответа.

— Привет.

Оборотень фыркнула, не удостоив эльфийку и взгляда. Вампир молча кивнула из угла. Лисица же обернулась и всплеснула руками:

— Ничего не видно! Темень — хоть глаз выколи! Что вообще произошло? На нас напали?

— А вы не знаете? — удивилась принцесса.

— Кто б рассказал, — буркнула Аджа.

Эльвира задумалась, говорить ли сокурсницам правду. Как ни крути, лучше сразу во всем признаться, ведь рано или поздно правда всплывет, а виновницу вдобавок ко всему будут считать трусихой и вруньей.

— В общем… Я была в библиотеке и случайно нашла древний свиток… и случайно активировала заклинание и… перенесла нас в иной мир.

Девушки переглянулись.

— Не смешно, — проворчала оборотень.

— А это и не шутка…

— Ну да, конечно. Так я и поверила, что бездарная белоручка зашвырнула сквозь время и пространство целый, мать его, дворец. С твоим талантом ты и воробья взлететь не заставишь, а тут…

— Ты бы знала больше о моих талантах, если бы чаще появлялась на занятиях, — огрызнулась Эльвира.

— И что мне твои занятия? — Аджа крутанула посох, завела за спину и шагнула к эльфийке. — Щас как надеру тебе задницу — ты и фокусы свои показать не успеешь.

— Уверена? — Эльвира не привыкла отступать и приблизилась к наглячке так, что между полными презрения лицами едва пролез бы кулак.

— Прошу внимания!

В зал вошла ректор в сопровождении двух магистров. Только сейчас принцесса заметила чародейскую рапиру на поясе — излюбленное оружие наставницы. И стоило девушке отвлечься, как задира наступила ей на ногу и с довольным видом отошла. Хорошо еще, обувь не надела, но оскорбленная до глубины души волшебница пообещала отомстить засранке за все выходки.

— Есть несколько новостей, — Де’Лалэй сцепила пальцы на пояснице и вскинула подбородок. — Хороших — ни одной. — Обвела собравшихся хмурым взглядом и, дождавшись тишины, продолжила. — Первая — древний свиток перенес нашу Академию в неизвестное место. Есть все основания полагать, что это — иной мир, и я понятия не имею, с кем и чем нам предстоит столкнуться.

— Ой-е-й, — протянула Вардо.

— Вторая — здание сильно повредилось при телепортации. Вырвавшихся из темницы тварей удалось выгнать, но они успели сожрать и попортить все наши припасы. Значит, в ближайшее время кому-то предстоит отправиться на разведку, найти еду, воду и по возможности наладить связи с аборигенами.

— Надеюсь, они симпатичные, — мечтательно произнесла Кири.

— И третье. В сложившейся ситуации наша альма-матер де-факто считается анклавом Эльфирона в иноземной вотчине. Согласно закону, в чрезвычайном положении, связанном с невозможностью получать прямые распоряжения из столицы, управление переходит к самой знатной особе. Ваше Величество, — Лала преклонила колено, — отныне и до возвращения домой вы — королева Женской Общедоступной Придворной Академии и наделены всеми соответствующими полномочиями.