Глава 1. Добро пожаловать в "Тэнум"
Пролог
Я постучался и заглянул в кабинет начальника.
— Олег Васильевич, вызывали?
— Так точно, Макс. Входи, присаживайся.
Напротив полковника сидел сутулый парень, сильно смахивающий на Абу из «Алладина». Широко посаженные выпученные глаза, вздернутый нос и всклокоченные каштановые волосы. Если бы мартышка вдруг стала человеком, выглядела бы именно так. Я молча кивнул и рухнул на свободный стул.
— Знакомься, твой новый напарник, — сказал шеф. — Лейтенант Артур Вешняков из отдела «К».
Абу смущенно протянул ладонь. Я отвернулся. «Кашники» мне никогда не нравились. Сплошь напыщенные задроты, возомнившие себя пупами мира лишь потому, что разбираются в компьютерах. Я вон тоже разбираюсь — умею включать, выключать и открывать «Word». Однако не хожу, задрав нос, и не сыплю непонятными словечками на каждом шагу.
Сухо бросил:
— Капитан Максим Соколов.
— Надеюсь, сработаетесь, — начальник хлопнул ладонью по столу. — Макс, что знаешь об игре «Тэнум»?
Я почесал затылок и пожал плечами.
— Ну... в нее племянник режется. Это все, товарищ полковник.
— Хоть что-то... Я вот впервые о такой слышу. Артур, рассказывай — да попонятнее. Уже пятый раз перечитываю дело и вижу одну тарабарщину. Сервер, коннект, чар, лут... хоть бы сноски делали.
Абу откашлялся и затараторил, будто читал лекцию перед такими же задротами, как он сам:
— «Тэнум» — первая российская VMMORPG с уклоном в FPS. Иначе говоря, виртуальная ролевая игра с полным погружением.
— Для извращенцев что ли? — возмутился Олег Васильевич.
— Простите? — стушевался компьютерщик.
— Ну... ролевая игра. Начальник и секретарша. Домохозяйка и водопроводчик. Макс, твоему племяннику всего тринадцать. Почему не следишь за родней?
— Э... я, в общем-то...
— Да нет же! — в сердцах воскликнул Абу, словно мы до глубины души оскорбили его своим невежеством. — Не в том смысле ролевая. И никаких секретарш там нет. Есть снайперы, оперативники, штурмовики, разведчики... Игроки выбирают классы и сражаются с чудищами из того самого Тэнума. А название произошло от латинского «tenuem» — фантом или призрак.
— Ни хрена не понимаю! — прорычал шеф. — Понавыдумывали бог весть чего! Вот раньше было лучше. Хочешь — книгу почитай, хочешь — кино посмотри. А сейчас чёрт-те что!
Я одобрительно кивнул и попросил:
— Ближе к делу, Артур.
Он набрал побольше воздуха и спокойно произнес:
— Все просто. Игра напрямую подключается к мозгу. И замещает сигналы ЦНС собственными, полностью имитируя так называемый...
— А можно еще проще? — буркнул полковник. — Ты тут единственный из отдела «К».
— Если очень грубо, то вы ощущаете не то, что поступает от органов чувств, а то, что передают с сервера. Из-за этого игра почти неотличима от реальности. Эффект полного погружения.
— Погоди-ка, — шеф побарабанил пальцами по столу. — А боль? А если убьют?
— Ничего такого в «Тэнуме» нет. Если ранят, просто ощутите холодок в месте попадания. Жизни кончатся — замрете на две минуты. За это время вас может вылечить медик. Не успеет — перенесетесь в стартовую зону или в Убежище.
— С виду ничего опасного, — заметил я. — Из-за чего тогда собрались? В игре окопалась шайка экстремистов? Кто-то наладил сбыт запрещенки? Или мошенническую схему?
— Хуже, — вздохнул Абу. — Злоумышленник похищает сознания пользователей.
— Чего-чего? — от услышанного брови непроизвольно сошлись на переносице.
— Уже пятеро игроков по непонятным причинам впали в некое подобие комы. Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. Деталей нет. Ждем отчета врачей и судмедэкспертов.
— Во, правильно сказал, — полковник качнул лысой головой. — Крадут, понимаешь ли, сознания. Мы уже прижали игроделов, но те клянутся и божатся, что ни при чем. В общем, пока идет проверка, ты отправишься в поле и выяснишь все на месте.
— Не понял, — насторожился я. — В каком смысле «в поле»?
Начальник расплылся в ехидной улыбке.
— В прямом. Добро пожаловать в «Тэнум».
Глава 1. Добро пожаловать в «Тэнум»
Нам выделили комнатку в подвале участка. Большую часть занимал компьютерный терминал и две раскладушки. Пока напарник яростно долбил по клавиатуре, я сидел на краешке койки и разговаривал с племянником по смартфону.
— Все, Вань, никакого больше «Тэнума».
— Ну дядь Макс!.. — раздался из трубки такой печальный писк, словно паренька выгнали из дома.
— Не дядькай! Игра опасна. Не хочу, чтобы ты превратился в овощ. Попробуй лучше... не знаю, пасьянс или тетрис.
— Шутишь? — так и представил, как племяш в негодовании всплеснул рукой. — Это же для старперов!
— Ваня, не вынуждай меня, иначе приеду и разобью комп к чертовой матери! Кстати о матери — позови-ка Соню.
— Ее нет. Ушла на свидание с очередным хахалем, — с грустью донеслось в ответ.
— Ясно, — после ухода мужа сестре как вожжа под хвост попала. — Слушай, ты же в интернете сидишь, да?
— Прикалываешься? — усмехнулся мальчишка.
— В общем, полазь по форумам или где вы там, задроты, ошиваетесь. Читай новости и собирай всю инфу о необычных происшествиях в игре. Самое интересное отправляй на почту, скину адрес смс-кой. Будешь моим внештатным сотрудником.
— Типа секретного агента? — печаль вмиг сменилась восторгом.
