Игра Веталы с человеком (тибетские народные сказки) - [6]

Самым сильным, храбрым и умным юношей был сын охотника. Не ведая страха, двигался он вперед, пересекая горы и долины, и достиг наконец одной местности, покрытой густым лесом. На опушке леса стоял маленький домик. Поглядел сын охотника, — а перед ним лес густой, чаща непроходимая, — и обрадовался, будто снова попал он в родные края. «Ну, кажется, настало время показать свое искусство, — подумал он. — Пойду-ка я сейчас на охоту, а вечером загляну в этот домик и попрошусь на ночлег». Так он и сделал. А жили в том домике старик со старухой, и была у них молодая дочь. Старики с дочерью собирали разные целебные травы да еще хворост на продажу и на вырученные гроши кое-как перебивались. Увидев юношу, они очень удивились и обрадовались:

— Кто ты, юноша? Откуда пришел и куда путь держишь? — спросили они его. Сын охотника подробно рассказал свою историю, и старики предложили ему поселиться в их домике.

Красивый, умный и трудолюбивый юноша не сидел без дела. Ежедневно ходил он на охоту, приносил много шкур и мяса. Позабыли про нужду старик со старухой, зажили они в достатке.

А девушка, дочка стариков, была настоящее сокровище. Такая красивая — загляденье просто. Когда она в лесу собирала хворост или целебные травы да распевала песни, то птицы из поднебесья слетались к ней, зачарованные ее голосом. Когда она на речке умывалась, то золотые рыбки приплывали полюбоваться ее красотой. Старики родители души не чаяли в дочери и берегли ее, как берегут глаз мудрости*. Сыну охотника понравилась девушка, а ей приглянулся молодой и красивый юноша. Они подружились, и дружба эта со временем перешла в неразлучную любовь. Старики только радовались, глядя на молодую пару, да старались не нарушить их безмятежного счастья. Прошло немного времени, и охотник с девушкой стали мужем и женой.

Как-то раз пошла молодая жена охотника умываться на речку. Задумалась она и уронила в воду богато изукрашенное кольцо, которое подарил ей муж. Река была глубокая, и как ни старалась девушка, выловить кольцо не могла. Быстрая вода подхватила его и, перекатывая по дну, понесла вниз по течению.

А недалеко от устья той реки жил один царь. Как-то летом отправились царские приближенные к реке на игрища и увидели кольцо, изукрашенное разными самоцветами. Подивились они своей находке и решили немедленно отнести ее царю. Царь, увидев столь искусно сделанное, редкостное кольцо, сразу подумал: «Этот перстень должен принадлежать очень красивой женщине». Он тотчас созвал своих советников и обратился к ним с такой речью:

— О советники, слушайте меня внимательно! Видите это кольцо? Сто колец возьмешь — не найдешь богаче, тысячу колец возьмешь — не найдешь красивее, чем кольцо, найденное сегодня в реке! Нет сомнения, прекрасна владелица этого перстня. Даю вам два дня сроку — сегодня и завтра. А послезавтра, когда взойдет солнце, обладательница этого кольца должна быть здесь. Если вы не приведете ее, я заставлю вас почувствовать на себе тяжесть золотого ярма царских законов[12], и тогда не называйте меня безжалостным царем!

— О великий царь! Владыка! — взмолились советники. — Даже имя хозяйки кольца нам неведомо. Как узнать, где живет эта женщина и в какой стороне нам искать ее?

Разгневался царь, услышав такие речи, и громким голосом закричал:

— Такова моя царская воля, а вы должны ее выполнить во что бы то ни стало.

Тяжело вздыхая, разошлись советники по домам, раздумывая, что же им делать. А среди советников был один нехороший человек, мастер на всякие дурные дела. Он сказал себе: «Уж я-то знаю, что делать. Ведь кольцо найдено в реке. Значит, надо пойти вдоль берега, вверх по течению, и расспрашивать всех живущих в той местности. Тогда владелица кольца обязательно найдется». Выполняя свой замысел, этот пройдоха немедленно отправился в путь, спрашивая по дороге каждого встречного: «Кто потерял этот драгоценный перстень?»

В конце концов этот хитрец вызнал все о жене охотника, потерявшей кольцо. Не мешкая, отправился он в царский дворец, стал там перед царем поклоны бить и рассказывать, как прекрасна хозяйка кольца. Тотчас царь послал множество всадников под предводительством этого советника в лес, где находилось жилье стариков. Как ястреб хватает птаху, так эти люди, достигнув долины, схватили молодых супругов и, не разрешив им вымолвить и слова, потащили в царский дворец. Старики видели, как царские слуги схватили их дочь и зятя. Но что могли поделать старые люди? Им оставалось только горько плакать.

Взглянув на красавицу, которую советники привели к нему, царь подумал: «Поистине эта женщина подобна небожительнице! Мои жены по сравнению с ней просто черные свиньи». И в сердце царя зажглось нечестивое желание отнять эту женщину у мужа и сделать своей женой. Он стал соблазнять ее разными посулами, но красавица оставалась непреклонна и не поддавалась никаким уговорам. «У меня уже есть муж, а лучший друг жизни тот, кто повстречался первым», — стояла она на своем, даже когда ей угрожали смертью.

Озлился царь, что не может добиться своего, и отдал приказ своим слугам казнить сына охотника. Вывели юношу из темницы, привели на берег реки и там убили. Труп бросили в глубокую яму, а сверху навалили огромный камень. Жену юноши царь приказал заточить в высокую башню и не говорить ей о смерти мужа.