Гора и яма - [6]

Тома на вершине больше не было видно. Бен на мгновение застыл на месте. Потом со всей мочи бросился бежать в сторону холма.

На фермера он наткнулся возле изгороди. Тот растерянно оглядывался по сторонам.

— Давай за мной. Беда, — выдохнул Бен, перемахивая через жерди.

Как только они добежали до вершины, Бен склонился над распростертым телом и тут же судорожно отпрянул, придушенно вскрикнув. Ибо каждый квадратный дюйм кожи и одежды мертвеца густо покрывала мелкая темно-серая пыль. И совсем рядом с одной из серых рук лежала тонкая белая косточка.

Поскольку то отвратительное видение все еще стояло у него перед глазами, Бену не надо было говорить, что это была кость человеческого пальца. Он закрыл лицо руками, пытаясь отогнать это видение.

Ибо тем, что он увидел — или считал, что увидел, — в окуляре алидады, была размытая фигурка вырывающегося Тома, окутанная тьмой, и смутные, скелетоподобные очертания, вцепившиеся в него со всех сторон и волокущие в более густую черноту.

Фермер опустился рядом с телом на колени.

— Мертвей не бывает, — пробормотал он едва слышным голосом. — Прямо как тот, другой. Пыль-то прямо как втертая. Даже во рту и в носу. Будто его зарыли в золе, а потом выкопали.

Девчушка смотрела на них из-за жердей ограды испуганным, но жадно-любопытным взглядом.