Форма звука - [8]

Переодеваясь, он вспомнил, что ранее Хиотис назвал погружение опасным.

— Субмарина должна быть надежнее аквалангов, — успокоил он сам себя. — К тому же мы будем близко от решетки.

Жилет нашелся в отсеке у входа, Клинт переложил в его карманы пад и документы, подумав, вытащил и спрятал в сейф свои кредитные карты, застегнул крепление поверх рубашки, мельком посмотрев в зеркало — волосы от жары превратились в вихры, ни дать ни взять герой Жюля Верна. Двадцать пять нелепый возраст, то ли дело тридцать.

До пирса он добрался быстро, держа курс на флажок, но оказался не готов к тому, что субмарина будет выглядеть такой странной конструкцией. Она скорее напоминала педальный желтый катамаран, над сиденьями которого установили два прозрачных купола. Это значило, что никакие стены их защищать не будут, кроме тонкого слоя полимера. Клинт с сомнением посмотрел на Хиотиса, сидящего за рулем в своем отсеке.

— Вы уверены? — спросил он, кивая на купол. — Не разобьется, если на нас нападет сайрен?

— Эта штука надежнее железа, — заверил его Хиотис. — Не создает препятствий в обзоре, и в случае опасности или поломки двигателя каждый купол отделяется от основания и всплывает автономно, подавая сигнал бедствия. На всякий случай тут есть пара баллонов с загубниками, а пирс будет в зоне видимости.

Он постучал по закрепленному на полу ящику костяшками пальцев. Клинт шагнул на борт и постарался быстрее сесть на свое место — в жилете он чувствовал себя неуклюжим, тогда как Хиотис двигался без каких-либо затруднений. Дверь поползла в пазы и с шипением вжалась в контур.

— Воздуха у нас на шесть часов и еще два в резерве, не считая баллонов, но столько нам не понадобится, — заметил Хиотис. — Вся прогулка займет от силы час плюс погружение и всплытие.

Двигатель заработал бесшумно, субмарина отчалила от пирса, одновременно с набором скорости опускаясь под воду. Скоро зеленоватые волны перекатились над макушкой Клинта, и он непроизвольно наклонил голову. После этого в кабине потемнело, а пространство впереди осветилось лучом прожектора, опять заставляя вспомнить «Наутилус» знаменитого француза.

— Сейчас обойдем пирс и подойдем к началу ограждения, я проведу субмарину по всему периметру, — сказал Хиотис, повернувшись в сторону Клинта вместе с креслом. — Смотрите, снимайте, если захотите что-то разглядеть подробнее — говорите, я приторможу.

Клинт кивнул — первая секция решеток уже показалась слева от его места, и он приник к стеклу, сложив ладони перископом.

— Свет есть и с вашей стороны, — подсказал Хиотис. — Включайте, когда сочтете нужным.

Клинт машинально нажал кнопку, луч ударил в сторону, прошел сквозь зубья решетки и выхватил из темноты нечто большое, светло-серое и бесформенное, неподвижно висевшее с той стороны за стеной из водорослей. Пока нашлась кнопка холозаписи, серая туша скользнула в сторону и ушла, оставив за собой только облако пузырьков.

Глава 6. Свидетель

От жары не спасали ни белый цвет одежды для прогулок, на которую Гелбрейт сменил официальный костюм, ни бутылка с водой, быстро закончившаяся. В легкомысленной бейсболке и коротких бриджах, он сейчас более чем когда-либо выглядел офисным работником на отдыхе, бесцельно слонявшимся по клумбам. Производить впечатление было не на кого — корпуса и дорожки центра были пусты. Прикинув убытки, Гелбрейт заключил пари с самим собой, пройдут ли хотя бы сутки, прежде чем на них начнут давить.

Осмотр места происшествия с берега ничего не дал, кроме того, что камни внизу под террасами были крупными, но скользкими. Понадеявшись удержаться на таком камне, легко соскользнуть в воду или попасть ногой между валунами, вывихивая лодыжку или стопу. Вопрос, зачем люди прыгали с понтонов, оставался пока открытым.

Цветущий куст разделял путь на две равноценные тропинки, Гелбрейт выбрал правую. Она вела к морю по верхней части комплекса и заканчивалась большой обзорной площадкой над водой с установленными там подзорными трубами. В них можно было разглядывать ближайший поселок, который угадывался по скоплению парусов у берега.

Он уже взялся за тубус, но посмотрел на часы и остановился, поднял голову вверх. Долго ждать не пришлось, через минуту небо над его головой расчертил корпус корабля, серебристо-белого, похожего на диковинную птицу.

«Алькор».

Судно заходило на посадку и шло достаточно низко, чтобы поднять в море волну. Ударил звук двигателя, и сквозь него Гелбрейт вдруг услышал где-то рядом с собой нецензурное ругательство. Он осторожно перегнулся через перила и тут же выпрямился, уклоняясь от самодельной мачты. Колченогий старик выводил плоскодонку из-под навеса площадки, энергично орудуя веслом, на дне лодки валялась сетка рыбы. Их взгляды встретились, и Гелбрейт его окликнул:

— Простите, сэр, вы местный? Слышали о нападении сайренов здесь?

Весло в руках аборигена заработало активнее, но ему мешала волна, докатившаяся до берега; она толкала лодку обратно и перехлестывала через края, пришлось оставить попытки и вместо этого взяться за вычерпывание воды старой миской. Отсутствующей ноги не хватало для того, чтобы делать это быстро, протез довольно грубо имитировал ступню и выглядел кустарным подобием бионической конечности.