Энциклопедия Браун протягивает руку - [4]

Гас умолк. И застыл перед окном своей спальни. На мягкой земле отпечатался огромный след.

Голова Энциклопедии дёрнулась.

– Это самое потрясающее зрелище с тех пор, как я перестал ползать, – дрожащим голосом пошутил он.

– Я чувствую запах крысы, а не Вонючей Обезьяны, – отрезала Салли. – Разве Уилма Хаттон не живёт поблизости?

– Тремя домами дальше по кварталу, – ответил Гас.

– Она – кузина Жучилы Мини, – бросила Салли. – И играет на виолончели!

Без лишних слов дети направились к дому Уилмы.

– Смотрите! – крикнул Гас, указывая на футляр для виолончели, который лежал среди деревьев рядом с гаражом.

Гас поднял его, и тут на подъездную дорожку вырулила машина. Из неё выпрыгнула Уилма Хаттон. Она поспешила к дому маленькими шажками – из-за узкой юбки. И, не переставая, кричала: «Полиция! Полиция!».

Входная дверь распахнулась. На крыльце появился Жучила Мини. За ним следовал офицер Карлсон.

– Вот ваша Вонючая Обезьяна, офицер! – вскричала Уилма. – Когда я подъехала, эти паршивцы как раз укладывали костюм в футляр для виолончели.

– Грязная ложь! – воскликнула Салли.

– Лучше открой его, Гас, – сказал офицер Карлсон.

Гас положил футляр для виолончели на землю и открыл его. Внутри был костюм обезьяны. Запах заставил Гаса пошатнуться.

– Что там сдохло? – прохрипел Жучила.

– Твой мозг, – огрызнулась Салли. – Это фальшивка!

Жучила сжал кулаки и зарычал:

– Чтоб тебя гигантский моллюск укусил за нос!

– Чтоб тебе на голову грохнулся мешок с песком! – не осталась в долгу Салли.

– А ну, тихо, вы, оба! – рявкнул офицер Карлсон. – Жучила заявил, что Вонючая Обезьяна уже несколько дней пугает его кузину Уилму. Поэтому я решил сам посмотреть, что тут творится.

– Уилма больше не может этого вынести, – сказал Жучила полицейскому. – Она – виолончелистка. Артисты очень возбудимы и чувствительны. Вот почему они выбрали её.

– О, это круто! – парировала Салли. – Ей семнадцать, и свидание с Франкенштейном вызовет у неё лишь смех. Ты просто пытаешься отыграться, Жучила Мини!

– Они знали, что родители Уилмы уехали в Европу, – продолжил Жучила. – Бедная девочка, она осталась одна в этом большом доме. Шок, испытанный из-за Вонючей Обезьяны, может разрушить её карьеру.

– А как же моя карьера? – взвыл Гас.

Офицер Карлсон взмахнул рукой, пытаясь добиться молчания.

– Перейдём к сути. Это твой виолончельный футляр, Гас?

– Похож на мой, – ответил Гас. – Как и многие другие.

– Ну, конечно же, это не мой, – заявила Уилма.

Она подошла к своей машине, открыла багажник и вытащила футляр для виолончели.

– Я была в Гленн-Сити, играла на виолончели, – объяснила она. – Когда я вернулась домой, то увидела, как один из этих типчиков стоит среди деревьев в костюме Вонючей Обезьяны. Стоило им заметить меня, как они быстро сняли его и засунули в футляр для виолончели.

– Уилма заодно с Жучилой, – сердито прошептала Салли Энциклопедии. – Как бы мне доказать это?

– Не ломай голову, – ответил Энциклопедия. – Это сделаю я.

КАК?

Фальшивая банкнота

Арманду Дженксу было восемь лет, и он любил птиц. Он считал их лучше людей.

Когда начались летние каникулы, Арманд практически всё время стал пропадать в лесу. Он почти никогда не говорил. Он щебетал.

Но тем утром, когда он пришёл в детективное агентство «Браун», он не щебетал. Он держал в руках птичье гнездо.

– Дьявол победил! – возвестил он. – Птицы ведут себя как люди! Деньги свели их с ума!

Он положил гнездо на стол перед Энциклопедией. В мох, выстилавший гнездо, была вплетена двадцатидолларовая купюра.

– Тысяча ухающих сов, Арманд! – воскликнул Энциклопедия. – Птицы не могут отличить деньги от обёртки жевательной резинки. Успокойся...

Внезапно Энциклопедия нахмурился. Он прикоснулся к двадцатидолларовой банкноте. Она показалась ему слишком тонкой. Он достал увеличительное стекло.

– Эта банкнота фальшивая, – сказал он. – В ней нет красных и синих волокон.

– Где ты нашёл гнездо, Арманд? – спросила Салли.

– В Гленн-Сити, – ответил он. – За старой железной дорогой хорошие леса.

– Покажешь нам, – распорядился Энциклопедия.

Дети сели на десятичасовой автобус до Гленн-Сити. Во время езды Арманд с грустью говорил об изменениях в природе.

– Вскоре птицы перестанут стремиться в тишину и покой лесов, – вздыхал он.

– Люди их испортили, – согласился Энциклопедия.

– Птицы сегодня стремятся туда, где что-то происходит, – продолжал Арманд. – Я видел гнёзда, в которых валялись спичечные коробки, варежки, этикетки с банок, чулок и средства для чистки труб.

– Ты можешь сказать, где было свито гнездо, просто взглянув на него? – поинтересовался Энциклопедия.

– Иногда, – ответил Арманд. – Если гнёзда возле деревообрабатывающего цеха, то вокруг веток вьются стружки. Билеты – возле кинотеатров, а длинные волосы – у салонов красоты.

Автобус остановился. Дети вышли. Они прошли мимо старой железнодорожной колеи в лес.

– Птицы обленились, – не унимался Арманд. – Вьют гнёзда из мусора и толстеют, пробавляясь из кормушек на задних дворах домов.

– Для них это не так уж плохо, – сделала вывод Салли. – У них остаётся гораздо больше времени для себя.

Арманд остановился у большого дерева и указал на ветку.