Эльф. Новая старая история - [26]

— У меня к нему срочное дело, — Дарт наскоро пересказал свежевыдуманную историю о забытой в академии вещи.

— Можете передать её мне, — тут же ответил драко. — Будьте спокойны, я прослежу, чтобы она попала в нужные руки.

— Это очень личная вещь и я не могу доверить её никому.

— Тогда я могу, наверное, отвести вас к секретарю его величества. Ему, я надеюсь, вы доверяете? — немного обиженно заявил парень.

— Естественно нет, учитывая, что я его никогда не видел, а у вас к тому же происходят всякие накладки, — высокомерно заявил Дарт, намекая на противоречивое количество персон, указанных в приглашении.

— Это просто случайность. Поверьте, секретарю его величества можно доверить жизнь.

— Увы, я не могу довериться просто словам, — покачал головой Дарт. — Мне нужно увидеться с Мирисом.

Драко ощутимо занервничал, понимая, что не может уладить вопрос.

— Послушайте, вы — чужеземец, впервые приехавший в Нагорья, желаете личную встречу с апинатом Мирисом? Я уверен, что секретарь просто поднимет меня на смех.

— Почему?

— Потому что нельзя вот так организовать встречу с одним из представителей семейства Ньернен.

— Я друг.

— Вы предлагаете поверить на слово? — прищурился драко, присаживаясь на стул напротив и расправляя пышный воротничок строгого в остальном наряда.

— Я настаиваю, — упёрся Дарт.

— Хорошо, если так, то я смогу донести вашу просьбу до ушей секретаря, но будьте уверены, вам откажут, — со всей убеждённостью заявил драко и Дарт был склонен согласиться, что именно это и произойдёт.

Если Мирис — каким-то чудом — действительно принадлежит к правящей семье, встретиться с ним будет нелегко.

Что же делать?

— Я вам верю, — голос Дарта тут же стал мягче. — Просто это дело чести. Вещь была поручена мне, и я получил наистрожайший запрет передавать её в руки кому бы то ни было. Что бы вы делали на моём месте?

Драко свёл брови, позволяя взгляду метаться.

— Я бы доверился секретарю.

Дарт выдохнул, закатив глаза, в затылке зародилась пульсирующая головная боль.

Проявление избыточного терпения откровенно вредило здоровью чёрного мага.

— Но я вас понял, — продолжил драко, глядя на несговорчивого собеседника. — Может быть… может…

— Да?

— Может, вы бы отдали её сами в руки его величества? — несмело предложил драко. — Если вещь ценная и вы управитесь за минуту, я бы, наверное, смог организовать встречу. Нашему Правителю вы сможете довериться? — бросил шпильку драко, сложив на груди руки.

Дарт задумался. Правитель был отцом — очевидно приёмным — Мириса. Маг не сомневался ни секунды, что эльф с ребёнком очаровал дракона и теперь Мирис зовётся его наследником. Встреча с ним могла бы привести Дарта к Мири. Какие ещё у него варианты?

Прокрасться в дом Правителя? Его схватят, если не убьют на месте, и неизвестно, узнает ли о трагедии Мири. Подстеречь его где-нибудь? У того могла быть охрана. Сразиться, если Мири откажется разговаривать? Либо схватят, либо убьют на месте.

Какие бы варианты не придумывал Дарт, он понимал, что сильно рискует из-за положения Мири, а также новой территории, подвластной сильной расе. Здесь ему не помогут ни знакомства, которые по понятным причинам отсутствовали, ни дед. На собственную магию тоже не следовало полагаться: Дарт был слишком плохо знаком с возможностями чешуйчатых и не собирался рисковать, когда на кону стоит встреча с Мирисом.

Лучше было действовать открыто, чтобы не пришлось разгребать ненужные проблемы в будущем.

Что решат его будущие родственники, выбери он сомнительный путь? Они могут запросто разглядеть в нём мошенника или плута. Такая репутация Дарту была ни к чему. Это бы только осложнило дело. Чего доброго, его семья и вовсе откажет, когда тот попросит руки Светлого, учитывая, что Дарт в общем-то не имел достаточного веса, а значит, и права свататься пусть и не к кровному, но всё же наследнику.

Это проблема другого порядка. Сначала следовало уладить дело миром и договориться о встрече с Мири.

— Я согласен, — кивнул Дарт, и драко тут же умчался, вероятно, говорить с секретарём Правителя о крошечной незапланированной встрече.

Маг заказал немного выпить, в ожидании раздумывая, что не выяснив ничего у Мири, сам отчасти усложнил себе жизнь. Бокал как раз опустел, когда он почувствовал, как в его сторону летит проклятье.

Всё случилось слишком неожиданно, он не сумел ответить. Заклинание ударило в спину и Черный лишился сознания. Последней его мыслью было сожаление, о том, что, возможно, он уже ничего не сможет объяснить Мирису.

Часть 11

Чёрный маг пришёл в себя резко. Распахнул глаза, тяжело задышав и принявшись заполошно озираться — все его чувства вопили об опасности. И реальность говорила о том же.

Дарт обнаружил себя в тёмной пещере. Металлические наручники сковывали запястья высоко над головой, не позволяя ногам дотянуться до земли.

Он едва ли обратил внимание на собственную наготу — на нём не осталось ничего, кроме штанов, но отсутствие артефактных колец на пальцах и амулетов на шее он ощутил, как только очнулся. И это действительно заставляло почувствовать себя лишённым защиты.

Быстрого осмотра хватило, чтобы оценить всю серьёзность незавидного положения. В маленькой, душной от жара и тепла пещере, где он телепался под потолком в абсолютном одиночестве, горело несколько магических факелов. Напротив, у стены, располагался высокий длинный стол, занятый всевозможными инструментами — перед Дартом красовался богатый арсенал для пыток.