Экскурсия в прошлое - [12]

Его… просто не поймут! Не захотят понять! Они знают… своё время, и только! Вот в чём ужас! И… в своём времени они — правы! Относительно своей реальности! Но… что же теперь будет с ним?..

И — как теперь добраться до места, где он должен ждать сигнала к возвращению? Что же теперь… выходит?

Неужели… обманывать своих? Ну да, он в плену у своих — в том-то и ужас, нелепость ситуации! И — как? Что… им сказать, чтобы ничего не расстроить здесь?..

Или — специалисты из Института сами как-то «вытащат» его отсюда? Но… тогда может измениться прошлое! И что подумают — тут, свои? Они же — знают, как… тут было…

Но… Надежда — едва вспыхнув, так же быстро угасла…

В Институте — знают и то, что нельзя грубо вмешаться, создать разрыв событий! И то уже — сколького, оказалось, не предусмотрели! Иначе бы…

Вот именно! А как же вышло: знают, а он — здесь?

Или… Не пришло ещё время вмешаться! Знают… а не могут! Потому что — понимают всё! Иначе…

Нет, но — кабина-то будет ждать его… в условленном месте и времени! И он — должен как-то попасть туда! Ведь… иначе, если останется тут — тоже может измениться прошлое! Он же — этому времени не принадлежит! Он — обязательно должен вернуться!

А они, тут — не понимают этого! Он даже не мог ожидать — что настолько не понимают! Что он — действительно из другого времени… Или ему просто — как ни горько — довелось встретить тут… редкостных дураков? Хотя и собирался же — не в неграмотную «лапотную» эпоху…

Но — и тоже теперь…

Вот он войдёт в кабину — и исчезнет с ней вместе! На виду у них, ничего не пожелавших понять… Как убедить их — хотя бы молчать об этом? Не отправлять никуда донесения, не делиться никакими слухами? Или… и такое донесение, и слух — здесь тоже сочтут бредом?

Да! Вот и… решение проблемы! Кажется?..

Но — сами-то увидят… И тоже: что подумают тут… свои?

И теперь — что там, у себя, рассказать товарищам? О том, как… тут было?

Да… вот это, как вдруг понял — будет ужаснее всего!

Рассказать о легендарном времени придётся — такое! Как его сразу обманули, приняв за вражеского шпиона (его, школьника!), и тем самым, раскрыв его легенду, заставили сказать лишнее — но не поверили и в это (в своё будущее!); чем оказался этот «особый отдел» — оказывается, вовсе ни в каких «особых случаях» не опытный; как он тут оказался — у своих в плену…

И всё же «червь сомнения»: своих ли? Всё ли тут — ладно? Почему «свои» — ведут себя так? Суровая обстановка войны? Но — и он же знал по литературе… И в Институте историки — знали…

А… если вправду тут — неладное? Если он — должен разоблачить предателя, шпиона? Нет, его бы предупредили! Историки в Институте — знали бы! Им ли не знать…

Или он тут нарвался — на шпиона, скрытого врага, неизвестного им? Но тогда тем более его долг — вернувшись, сообщить об этом! Чтобы — они всё проверили, сопоставили известные документы… А для этого — надо сперва вернуться…

Нет, они — должны разобраться! Потом, отведя его туда… Если это — свои…

Или…

Скрытый предатель, если он тут есть — сам будто действует на виду у всех! И предатель — увидит кабину?..

Нет, главное — вернуться и рассказать обо всём в Институте! Чтобы там — разобрались, что тут и как!

И — не расстроить прошлое, историю! Ведь оно, уже состоявшееся — стало основой той современности, откуда он! И оно же — жизнь этих людей здесь, их настоящее…

(Но и — кого же он убедил отвести его на то место, если всё — не так?..)

А там, в Институте, в назначенное время — все соберутся, будут ждать его! Родители, товарищи, их родители…

И вот — сюда прибудет кабина, и…

Вправду: что?..

А — там…

Все — ждали. Давно собрались — и ждали…

За барьером. Ведь прямо вблизи — и ждать было опасно…

Но вот — прозвучал сигнал, и толпа… нет, не хлынула — а осторожно двинулась через невидимый барьер!

Встречать — от имени всей планеты — своего первого в таком качестве путешественника во времени… Ведь прежние — лишь видели прошлое, но не бывали — так, «во плоти»! Он — первый…

И кабина — уже была на месте!

Радость, волнение — переполняли собравшихся. Сейчас он выйдет — и…

Но пока… Остаточные поля, излучения — стекали в виде почти физически зримого тумана. Там, в конце коридора… И подойти — было нельзя…

Наступили томительные минуты ожидания — когда каждый боялся проронить хоть слово, хоть мысль… Боялся — что-то предвосхищать, предполагать… Каждый — затаил в себе вопрос: как это будет? Каким… он выйдет? Он, побывавший в легендарном прошлом? Что он увидел там, что им расскажет? Намного ли это… изменило его самого?

Да… Так, наверно — встречали и первых космонавтов. Из — самых первых полётов, потом — с Луны, с Марса…

Но вот — кажется, прошли и эти минуты, когда нельзя было приближаться. Аура тех полей — спала, тревожные индикаторы — погасли… И осталась — лишь сама, как-то тихо продолжавшая стоять в торце коридора, кабина…

— Пойдём туда? — предложил кто-то. — К… нему?

— Нет, ещё нельзя, — возразил другой. — Сейчас сама откроется…

Но голоса обоих — выдавали волнение…

И наконец — едва зашипев, двери кабины стали открываться. Одновременный, хотя и нестройный вздох вырвался у многих…

И…

Неужели — правда?

Никто — не смог поверить сразу в то, что увидел! Тишина ожидания — стала тишиной оцепенения…