Дух Игры - [59]
Сделалось тихо.
– А занятные они ребятишки, Гурбон. – раздался голос второго гнома-сопровождающего, имени которого никто не запомнил. – Смешные. А ты говорил – «ничего особенного». Ха! Что скажешь теперь?
Что на этот вопрос ответил Гурбон, друзья не услышали, потому что бросились к выходу из библиотеки.
– Быстрее! – закричал Холод, хотя они и так уже бежали изо всех сил. – Мор, у тебя есть твоя Грозовая птица! Можешь призвать и проследить?
– Момент!
Сверкнула магическая вспышка и сверкающее пернатое стремительно пронеслось по длинному коридору, исчезнув за одним из приоткрытых окошек.
– Он… они улетают! – воскликнул одну секунду спустя Мор.
– А, проклятие!! – выругался Рок и тут же увидел, как количество очков жизни Орфа, показываемое в списке игрового рейда, сократилось до десятой части одним рывком.
"Твою ж диверсию! – подумал он. – Неужели этот паршивец его сбросил?!"
Предположение подтвердилось. Многочисленные находящиеся на просторном дворе гномы стояли, задрав головы кверху, а упитанный шоккер матерился и одновременно отряхивался.
– Он меня сбросил!! – закричал он.
– Чёрт!!
– Вот гадство!
– Да что ж нам так не везёт-то с этими… – начал говорить Рок, провожая взглядом уносящегося в вечернее небо дракона, но тут произошло то, что заставило игроков сначала подпрыгнуть от неожиданности, а затем обеспокоенно осмотреться по сторонам – в воздухе что-то коротко свистнуло, а фигурка мимика окуталась клубами огня и дыма. Через мгновение она изменила траекторию движения и понеслась вниз, намереваясь рухнуть куда-то на широкую крепостную стену.
Один долгий миг друзья стояли совершенно неподвижно, глядя на стремительно несущегося навстречу земле дракона, а затем события понеслись со скоростью отлично разогнавшегося экспресса.
– Грачи-ии! – заорал кто-то из гномов и крик этот, усиленный магическим образом, моментально разнёсся по всей крепости. И сразу же со всех сторон завыли басовитые боевые рога.
– О-ооо!
– У-ууу!
– Что происходит? – обернувшись, Холод столкнулся взглядом с одним из присматривающих за игроками гномов. – Какие ещё грачи?!
Мимо друзей пробегало множество вооружённых до зубов воинов, откуда-то слышались обрывки приказов и множественные хлопки от взрывающихся боевых зелий.
– Королевская гвардия! – рявкнул Гурбон. – Недостойная своего имени свора вооружившихся земляных крыс! Только вид важный – не хуже, чем у грачей!
– А что…
В небе ещё несколько раз свистнуло и во внутреннем дворе крепости поднялось несколько земляных фонтанов. По ушам ударило грохотом взрывов.
– Атаковали… – прошептала Ракетка и почти сразу же закричала: – Нам нельзя здесь умирать, нас выбросит на территорию Асстилона! Бежим!
– Нет, стой! – остановил девушку Рок и развернулся к сопровождающим гномам, только после этого заметив, что те уже куда-то исчезли. – Э…
– Они вон к той башне побежали! – показал лапой направление Орф. – Их кто-то позвал!
– А куда побежим мы?
БАМ!
Ба-ба-ба-бах! Ба-бах! Бах!
Дон-ннн!
Над крепостью начали вспыхивать многочисленные взрывающиеся снаряды. Территорию двора и стен накрыло мерцающим магическим куполом и запущенные королевскими войсками бомбы бессильно рвались на его поверхности. Звук от этого получался такой, словно крепость попала в гулкий железный ящик, по обшивке которого колотило десятка полтора молотков.
Орудийные башни за территорией крепости уже вовсю отрабатывали потраченные на них ресурсы и время – катапульты размеренно поднимались и опускались, а размещённые на небольших площадках баллисты швыряли в неприятеля зажигательные снаряды.
Над стенами крепости развевались флаги и мельтешили вспышки от алхимических зелий и магических артефактов. Крики, топот, лязг оружия и хлопки от взрывов смешивались во что-то трудноописуемое, пробуждая противоречивое желание сражаться и искать укрытие одновременно.
– Спокойно! – выкрикнул Холод и помахал руками, привлекая внимание своих друзей. – Нам всё ещё нужно поймать этого поганого мимика! Согласны?
– Твои предложения, Холод?
– Бежим на стену и ищем то, что от него осталось! – воскликнул Маг. – А потом забираем Скрижаль и хоть трава не расти, можем даже в этом безобразии поучаствовать!
Игроки переглянулись.
– Я думаю, никто не против… - начал говорить Крохобор и вздрогнул, когда в небе загрохотало особенно громко. – Но, чёрт возьми, как же это реалистично!!
– За исключением того, что чрезмерно быстро! – воскликнул Мор. – Сколько времени прошло с того момента, как мы тут появились – часа полтора? А там, под стены, похоже, уже половина населения Меннфера заяви…
– Вы чего тут стоите? А ну живо на стены! – воскликнул выскочивший непонятно откуда гном, но тут же осмотрел друзей повнимательнее и запнулся. – Э, да вы не из наших! – и умчался куда-то в темноту, разрезаемую многочисленными факелами и вспышками. Следом за ним пробежал большой отряд арбалетчиков, за которыми спешило несколько длиннобородых магов.
Рок встрепенулся и вытащил из-за спины меч.
– Ну что, друзья? Пойдём, посмотрим на это безобразие из первого ряда?
Глава 15. Орудие мести
Добравшись до широкой каменной лестницы, уводящей к проходу на вершине крепостных стен, игроки влились в толпу разъярённых гномов и уже через минуту оказались на первой линии обороны.
Анриель - послушник Ордена Тени, под контролем которого проходят всё его обучение и жизнь. Орден для него - всё. Дни наполнены тренировками и занятиями по разнообразным предметам, а вечера приносят время для отдыха и путешествий по ближайшему небольшому городку. Анриель - мечтатель. И, несмотря на многочисленные воинские умения и навыки, преподаваемые Наставниками, он с невероятным удовольствием читает старинные трактаты о великих битвах далёкого прошлого. И кому могла бы пройти в голову мысль, что однажды его жизнь изменится настолько, что станет фантастичнее и невероятнее любого описанного на страницах книг произведения?
Говорят, что за двумя демонами погонишься – ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше – до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим. Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ. Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех. Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт.
В мире под названием Палакс я уже когда-то бывал. Сотни разнообразных машин и механизмов, высотные здания, наглухо замурованные подземные катакомбы, сектанты, демоны и ещё некроманты, появляющиеся из ниоткуда и устраивающие кровавые бесчинства на местных улицах… То ещё, надо отметить, разнообразие. Но именно здесь мне пришлось оставить своего друга, которому я пообещал вернуться и оказать посильную помощь. А обещания любят, чтобы их выполняли. В прошлый раз, к слову, я был всего лишь неплохим боевым магом, умениями которого интересовались в Академии Оккультных Искусств, зато теперь… Теперь в моих руках сияет Гнев одного из Титанов, а рунная магия готова покарать врагов по первому слову. Хватит ли этого, чтобы противостоять тому, что угрожает гибелью целому миру? Вопрос открытый…
Говорят, что настоящие герои в отдыхе не нуждаются. Что они не отступят и не уйдут, не передумают, не захотят уйти на покой. Что они будут держать в руках оружие вечно. Но что случится, если за одним испытанием появится следующее, а любое усиление приведёт лишь к появлению новых противников? Что будет, если финишная прямая окажется иллюзией, а череда препятствий превратится в замкнутый круг? Смогут ли герои разорвать его и обрести то, ради чего уже потрачено столько сил - свободу?
Адвэнар – это город, выстроенный на останках давно погибшей цивилизации. Город, где кровь на мостовых также естественна, как в дождливую пору – лужи, а по полуночным улочкам бродят не только Стражи, но и голодные существа из нижнего мира. Город, где даже целый мешок с золотыми монетами не гарантирует для тебя счастья. Город, где благополучная жизнь – обман, а завтрашний день принесёт не надежду, а исполнение приговора. Добро пожаловать в Адвэнар, путник! Этому городу не нужна твоя смерть. Он заберёт себе твою жизнь.
Город техномагического прогресса остался далеко позади и лишь воспоминания связывают героя с недавним прошлым. Перед Анриелем открывается новый мир - мир древних лесов и незнакомой магии - мир, где не существует суеверий, потому что люди действительно живут бок о бок и с духами, и с полубогами, и с демонами. Дорога к желанной цели по-прежнему нелегка, а те немногие, кто мог бы помочь ему в поисках, увязли в бесконечных битвах с легионами Гарда. Но - кто сказал, что всё решится за один миг? Пути открыты...
Третий том о магии и Наташе. Но уже не только о ней. Хотели бы обучаться в академии магии? Только годов то уже не одиннадцать, а больше тридцати, и на тебе висит налаженный бизнес и куча обязанностей, и все это нужно бросить на год. И приглашение принесла не сова, а генерал госбезопасности. И отправляться на учебу нужно не на поезде в Хогвартс, а через портал в другую вселенную? А в довесок дают кучку студентов, охранника и примазавшегося непонятного завхоза с замашками доморощенного мафиози? Да и учеба оказывается не такой, как мечталось.
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Сначала была Игра. Что случилось с этой игрой потом - никому неизвестно, но непреложные правила изменились, а то, что некогда было фантазией - превратилось в жизнь. Память игроков о предыдущих событиях оказалась стёрта, а от кнопки выхода из игрового мира не осталось даже воспоминаний. И как же быть тем, кто оказался заперт в этом иллюзорном, но внезапно ставшим таким живым мире?