Дух Игры - [58]
Рок и Холод переглянулись.
– Библиотеке? А тут есть библиотека?
Ракетка рассмеялась.
– Ну, я просто предположила! Валлес ведь отправил его искать другого исследователя, не так ли? А где ещё сидеть исследователям, как не в библиотеке?!
– Гурбон! – позвал Рок одного из сопровождающих друзей гномов. – Дружище, скажи – у вас библиотека есть?
– Книгохранилище. – коротко кивнул степенный гном, длинная борода которого была заплетена в десяток косичек. – Есть. Вон то здание под голубым флагом. Видите?
– Видим, спасибо. – ответил Холод и повернулся к друзьям. – Итак, настало время для просвещения!
– Вон он! Справа! На потолке сидит, в виде паука!
Призрак нашёлся уже на четырнадцатой минуте поисков, во время осмотра самого большого из залов библиотеки. Мимик расположился рядом с длинным карнизом и выглядел мягко говоря сюрреалистично, потому что принял образ гигантского паука, из тела которого росла голова большого лохматого кролика.
– Дичь какая-то. – сказал Орф, а гномы-сопровождающие синхронно подняли руки и сделали отвращающий проклятия жест.
– Погань у тебя какая-то, а не питомец, кот. – сказал тот, которого звали Гурбоном. – И как ты это чудовище приручил?
– Так он тогда маленький был! – не раздумывая сочинил шоккер. – И не такой вредный. Потом уже только подрос и разбаловался.
– Слушай, Орф, – вполголоса сказала Ракетка, – а как ты его оттуда достанешь? Там ведь высоко!
– У стеллажа лестница стоит. – показал рукой Крохобор и отошёл в сторону. – Сейчас принесу.
Рок сделал несколько шагов и остановился рядом с шоккером.
– Позови его по имени, для начала. – посоветовал он. – Может, сработает? Ну а потом уже, если он не отреагирует, заберёшься.
Правое ухо котобуса обеспокоенно дёрнулось.
– Слушай, Рок, ты как считаешь – он меня не сожрёт? А? Вон морда какая нахальная! Вы с Лансом не говорили, что он такой!
– Какой «такой», Орф? – удивился Рок. – Это же мимик! Во что угодно превращается! Мы его в лесу и зайцем видели, и птицей!
– Вот лестница! – сказал Крохобор и стукнул об пол тяжёлой деревянной стремянкой на колёсиках. – Давай, Орф, удачи!
Упёршись в стремянку, шоккер шумно выдохнул и покатил её в дальний конец зала, где остановился точно под сидящим на потолке мимиком.
– Призрак! – позвал Орф. – Эй, малыш! Превратись во что-нибудь симпатичное, а?
Одна из лап паука дрогнула, а кроличья голова повернулась вбок, уставившись на Орфа вытаращенным красным глазом.
– Слушайте, а он его не сожрёт? – взволнованно прошептала Ракетка. – Как думаете?
– Да вроде не должен… – пробормотал Крохобор, но выглядел при этом весьма неуверенно. Рок улыбнулся.
– Орф тоже об этом спрашивал. – сказал он. – Но подобные опасения – чепуха! Меня больше беспокоит то, что он опять убежит…
Шоккер тем временем прекратил повторять имя мимика и принялся карабкаться вверх на стремянку.
– Я за тобой что – по всему Невериуму бегать должен? – ворчал он. – Слышишь, ты, обормотень недоделанный?
Остановившись на верхней ступеньке, Орф распрямился и неожиданно для себя обнаружил, что стоит буквально лицом к лицу с мимиком, кроличья морда которого поворачивается и смотрит на него то одним, то другим глазом.
– Ну, привет. – сказал шоккер. – А я уже общался с твоим старым хозяином, Валлесом Древолазом, и он сказал, что Скрижаль из Крипты находится у тебя. Ты мне её не отдашь?
Призрак не отреагировал. Паучье тело оставалось неподвижным, а белая лохматая голова всё так же поворачивалась из стороны в сторону.
– Призрак? – позвал мимика Орф. – Ты меня слышишь? Эй! Ну дай мне Скрижаль, тебе что – жалко, что ли? Она тебе всё равно не нужна, а у меня на неё задание!
Питомец Древолаза безмолвствовал.
– Ты что – глухой? – возмутился Орф. – Ау! Я тут с тобой разговариваю вообще–то! Или мне тебе стихи прочитать?
Ответа не было.
– Как думаете, на что он отреагирует? – вполголоса спросил Ланс, не отрывая взгляда от размахивающего лапами Орфа. – На какую–нибудь определённую фразу или вроде того? Я, если честно, думал, что всё будет несколько проще.
– Я тоже так думал. – кивнул Рок. – Но, с другой стороны, он его хотя бы подпустил к себе! Уже хорошо…
В этот момент Орф разошёлся настолько, что схватил кроличью голову за уши и притянул вплотную к собственному носу.
– Хватит так на меня смотреть!! – заорал он, глядя прямо в красные глаза питомца. – Отвечай-ка лучше – куда подевал Скрижаль?!
Лапы мимика задёргались, а Холод воскликнул:
– Орф, отпусти его, он же…
Но его совет опоздал. Мимик принялся отползать от Орфа в сторону окна и сделал это настолько быстро, что просто стащил шоккера с его стремянки. Мгновение – и тот повис в воздухе, мёртвой хваткой вцепившись в длинные и пушистые уши мимика. На какой–то миг в зале воцарилась удивлённая тишина, а затем её прорезал визгливый вопль Призрака.
– Ля-аа-аа!
Глаза питомца выпучились, и он изменился, превратившись в небольшого, покрытого блестящей чешуёй, дракона. Паучьи ноги сделались перепончатыми крыльями, а кроличьи уши превратились в короткие лапы.
– Нет, нет, нет, нет, нет, посто-оой! – заорал Орф, а питомец рванулся к широкому окну и пробил его, вывалившись наружу вместе с висящим на его ногах игроком.
Анриель - послушник Ордена Тени, под контролем которого проходят всё его обучение и жизнь. Орден для него - всё. Дни наполнены тренировками и занятиями по разнообразным предметам, а вечера приносят время для отдыха и путешествий по ближайшему небольшому городку. Анриель - мечтатель. И, несмотря на многочисленные воинские умения и навыки, преподаваемые Наставниками, он с невероятным удовольствием читает старинные трактаты о великих битвах далёкого прошлого. И кому могла бы пройти в голову мысль, что однажды его жизнь изменится настолько, что станет фантастичнее и невероятнее любого описанного на страницах книг произведения?
Говорят, что за двумя демонами погонишься – ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше – до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим. Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ. Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех. Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт.
В мире под названием Палакс я уже когда-то бывал. Сотни разнообразных машин и механизмов, высотные здания, наглухо замурованные подземные катакомбы, сектанты, демоны и ещё некроманты, появляющиеся из ниоткуда и устраивающие кровавые бесчинства на местных улицах… То ещё, надо отметить, разнообразие. Но именно здесь мне пришлось оставить своего друга, которому я пообещал вернуться и оказать посильную помощь. А обещания любят, чтобы их выполняли. В прошлый раз, к слову, я был всего лишь неплохим боевым магом, умениями которого интересовались в Академии Оккультных Искусств, зато теперь… Теперь в моих руках сияет Гнев одного из Титанов, а рунная магия готова покарать врагов по первому слову. Хватит ли этого, чтобы противостоять тому, что угрожает гибелью целому миру? Вопрос открытый…
Говорят, что настоящие герои в отдыхе не нуждаются. Что они не отступят и не уйдут, не передумают, не захотят уйти на покой. Что они будут держать в руках оружие вечно. Но что случится, если за одним испытанием появится следующее, а любое усиление приведёт лишь к появлению новых противников? Что будет, если финишная прямая окажется иллюзией, а череда препятствий превратится в замкнутый круг? Смогут ли герои разорвать его и обрести то, ради чего уже потрачено столько сил - свободу?
Адвэнар – это город, выстроенный на останках давно погибшей цивилизации. Город, где кровь на мостовых также естественна, как в дождливую пору – лужи, а по полуночным улочкам бродят не только Стражи, но и голодные существа из нижнего мира. Город, где даже целый мешок с золотыми монетами не гарантирует для тебя счастья. Город, где благополучная жизнь – обман, а завтрашний день принесёт не надежду, а исполнение приговора. Добро пожаловать в Адвэнар, путник! Этому городу не нужна твоя смерть. Он заберёт себе твою жизнь.
Город техномагического прогресса остался далеко позади и лишь воспоминания связывают героя с недавним прошлым. Перед Анриелем открывается новый мир - мир древних лесов и незнакомой магии - мир, где не существует суеверий, потому что люди действительно живут бок о бок и с духами, и с полубогами, и с демонами. Дорога к желанной цели по-прежнему нелегка, а те немногие, кто мог бы помочь ему в поисках, увязли в бесконечных битвах с легионами Гарда. Но - кто сказал, что всё решится за один миг? Пути открыты...
Третий том о магии и Наташе. Но уже не только о ней. Хотели бы обучаться в академии магии? Только годов то уже не одиннадцать, а больше тридцати, и на тебе висит налаженный бизнес и куча обязанностей, и все это нужно бросить на год. И приглашение принесла не сова, а генерал госбезопасности. И отправляться на учебу нужно не на поезде в Хогвартс, а через портал в другую вселенную? А в довесок дают кучку студентов, охранника и примазавшегося непонятного завхоза с замашками доморощенного мафиози? Да и учеба оказывается не такой, как мечталось.
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Сначала была Игра. Что случилось с этой игрой потом - никому неизвестно, но непреложные правила изменились, а то, что некогда было фантазией - превратилось в жизнь. Память игроков о предыдущих событиях оказалась стёрта, а от кнопки выхода из игрового мира не осталось даже воспоминаний. И как же быть тем, кто оказался заперт в этом иллюзорном, но внезапно ставшим таким живым мире?