Дорога, которая не кончается… - [54]

— Конечно, — девушка кивнет. — Только не здесь. Здесь… слишком шумно.

Спокойно! Он утихомирит враз зашедшееся бешеным холодом сердце. Все нормально. Ничего страшного. Просто это уже было однажды, очень давно. «Тебя как зовут? — Шер. — У тебя талончики на трамвай есть? — Найдутся. — Вот и отлично. Пойдем. Только куда? Здесь слишком шумно…»

Он глубоко вздохнет и снова посмотрит на нее. Она, морщась, закроет дверь, обернется, почуяв его взгляд.

Он болезненно усмехнется.

— Парк тебя устроит?

— Вполне.

…За вновь открытой дверью не будет никаких следов драки. Даже плафон будет цел. По пустынной лестнице они спустятся вниз, выйдут из широких стеклянных дверей и спустя пять минут окажутся среди невысоких густолистых деревьев городского парка.

Она остановится первой. Обернется к нему, глянет прямо в глаза.

— Шер… Ты меня не узнаешь?

Он послушно всмотрится. Угадывается в чертах лица что-то знакомое, но сходство слишком мало и неявно…

— Нет.

Она, вздрогнув, отведет взгляд, но лишь на мгновение.

— Смотри…

Она опустит голову — волосы скроют лицо, а когда вновь откинет их, ее черты изменятся. Неуловимо, едва-едва…

— Элен!

— Братишка…

— Господи, сколько прошло… Ты… ты… откуда?..

Элен мгновенно отстранится. Скажет очень спокойно.

— Видишь ли, я только что из Эннорэ…

Во время долгой паузы донесется глухой шум далекого шоссе.

— Стоп. Но ведь я ушел оттуда последним.

Элен непонятно — то ли устало, то ли насмешливо — прикроет глаза.

— Запомни, братишка, последними из мира всегда уходят его Боги… Там еще было немного времени… Вот, — наклонив голову, она снимет с шеи кулон — невзрачный камешек на короткой темной цепочке. — Это Ключ.

— Что?

— Нет, я тоже не знаю. Меня просили передать его тому, кому сочту нужным… В нем — сила целого Мира. Это — знак, ключ к мертвым мирам и, кажется, что-то еще… Возьми.

— Зачем? — несколько оторопев, скажет он. — Что мне в этом? Еще одна попытка? Зачем?

— Не попытка, — она пожмет плечами. — Просто… просто путь. Иди — и не будет вопросов.

Он остановится, посмотрит на нее… свою названную сестру, самое дорогое ему существо на свете.

— Может, ты и права. Только…

— Возьми, — настойчиво повторит она.

Он машинально сожмет кулон в пальцах. И тут же будто распрямится от нахлынувшего ощущения силы и уверенности. И, подчиняясь мгновенному импульсу, рванется назад, назад, туда, где свет, счастье и тепло…

…Зеленое солнце ровно освещало поле. Впереди виднелась опушка леса — или роща? — а под ногами звенел родник. Они одновременно сделали шаг вперед, и Элен обернулась к нему.

— Как ты это сделал? — спокойно спросила она.

Он ответил очень тихо, глядя туда, где над рощей вился легкий дымок.

— Не знаю. Просто представил небо…

Нагнувшись, он сорвал золотистую травинку и растер в пальцах. Сок перламутровой пленочкой растекся по коже.

— Зря, — Элен огляделась. — Здесь же все изменилось… для тебя… и для меня.

Шер с отчаянной злостью запрокинул лицо:

— Посмотрим!

И словно в ответ, в роще сухо затрещали выстрелы.

Эпизод XXIII: ДОЖДЬ

Странник проснулся от дождя. Некоторое время он неподвижно лежал с открытыми глазами, глядя в темноту, в голове плыл дождевой шорох, сквозь который угадывалось теплое дыхание Эвелин — где-то под левым плечом. Странник очень осторожно поднялся, бесшумно вышел из спальни и остановился у окна.

За окном было очень темно, только тяжелые частые капли с шумом бились о густую темно-зеленую листву. Постояв так с минуту, Странник провел рукой по стене, надавил кнопку. Ночной сад, задрожав, исчез, остался шум дождя, который теперь падал в многометровую пропасть проспекта далеко внизу. Капли плющились о стекло, длинные разноцветные блики неоновых огней стекали по стенам тяжелых небоскребов. Странник бездумно смотрел вниз.

…Эвелин неслышно выглянула из спальни. Она, конечно же, проснулась сразу, но сперва тактично не показала виду, а теперь ее насторожила тишина.

Ринальдо стоял у окна, глядя на город, и совершенно отсутствовал. Его фигура казалась вклеенной в картинку ночного мегаполиса, и все это вместе было так красиво и странно, что Эвелин невольно придержала дыхание, словно боясь спугнуть видение…

Чуть помедлив, она тихонько вернулась под одеяло.

…Страннику было невероятно легко. Он и впрямь был в тот момент где угодно, только не здесь. И дождь заливал не бетон и автострады, а мягко шлепался в густую золотистую пыль, в траву, расплескивался по булыжной мостовой, шуршал по поверхности реки, шипел, падая в костер… Страннику показалось, что он снова стал прозрачным, и где-то в нем привычно зазвучали голоса, кусочки песен, запах мокрой травы, вкус железа, терпкий дым костра; он вспоминал лица, осторожно прикасаясь к ним, но не называя по именам.

Огромный неоновый город плыл в дожде, и сквозь его бетонную тушу Странник видел, как, отлистывая назад, время возвращало ему долги, и постепенно он словно распрямлялся, впервые за безумно долгое время по-настоящему дыша и чувствуя. Странник беззвучно засмеялся. В нем бурлила почти забытая жажда жить, он ощущал свое абсолютное, нереальное всесилие… В этот миг Странник понял, что уйдет.

Собственно, он и не зарекался в обратном. Было время, когда ему казалось, что ужасно здорово в один прекрасный момент вдруг понять, что все нужное уже сделано, и можно наконец перестать бороться и начать жить… Впрочем, еще раньше, когда-то, непомерно давно, он думал совсем по-другому, по мере сил лишая покоя все, что только мог… Странник усмехнулся. Сколько он уже здесь? Полгода, год? На самом-то деле не больше двух месяцев, просто совсем забыл о времени…