Дорога, которая не кончается… - [52]

Звезды остры и колки. Глаза устают от их слишком яркого света. Напряжение. Расслабиться нельзя…

Сознание не уходило.

Она даже увидела себя со стороны.

Белое лицо на опрокинутом фоне звезд. Мертвый камень, неподвижная фигурка и яркие чистые звезды.

Она верила, что выберется. Рано или поздно, сама или с чьей-то помощью. Она верила, что забудет — рано или поздно — падающие на лицо сухие белые хлопья. Она верила, что найдет в себе силы вернуться за тобой.

Она нашла тебя, хотя ты так и не услышал ее.

Эпизод XX: ГАСНУЩИЕ ЗВЕЗДЫ (Елена Назаренко)

— Ты мне нужен, — он запнулся и произнес не то имя, что собирался. — Странник…

— Интересное совпадение. Мне нужен ты.

— Говори, — Шериф насторожился.

Странник засмеялся.

— Брось, Эрра, я-то может сейчас и Странник, да вот говорю не с Шерифом. Рассказывай.

Их встреча была совершенно иррациональной, неправильной. Оба понимали это.

От старого дома остался только подвал, наполовину затянутый, как паутиной, прогнившими обломками балок. Он не защищал ни от ветра, ни от дождя, но они-таки отыскали там сухой угол. Странник зажег свечу, она осветила серую шершавую стену и отбросила на нее две колеблющиеся тени.

— Дорога стала терять миры… Все в большее количество миров становится нельзя войти, — медленно начал Шериф.

— Знаю, — кивнул Странник. — Еще это выглядит так, словно над Дорогой гаснут звезды… Знаю. Видел.

— И вот когда я стал узнавать, я нашел… Как бы тебе объяснить…

— Так, — задумчиво протянул Странник. — Похоже, нас интересует один и тот же вопрос. Любопытно…

— Мне необходимо найти некое странное существо, недавно появившееся на Дороге, — еще медленнее, тщательно обдумывая слова, сказал Эрра. — Сейчас это молодая девушка, и мне кажется, что ты ее прекрасно знаешь…

— Возможно, — ответил Странник холодно, непроницаемо.

— Она нужна мне. Между прочим, она ходит по самому краю… Это… существо… зовут Гэль.

Странник вздрогнул, и в Эрру уперся бешеный взгляд старого врага. Что ж, Шериф знал, что взялся за трудное дело.

— Я ее знал раньше. Давно, — с трудом выговорил Эрра, не отводя взгляда.

Странник резко перевел дыхание.

— А я, признаться, думал, что с ней неладно еще и из-за тебя.

Дождь мелко сочился из дыр, красноватый, как кровь.

— Куда мне, — Эрра устало сгорбился, — сам черт сейчас не разберет, что там с ней происходит…

Но Странник его уже не слушал.

— Найти, говоришь, — бормотал он, остро глядя в никуда заблестевшими глазами. — Найти — это можно… Прямо сейчас и найти…

В подвале стало чуть светлее. Странник застыл напряженной сталью, в углу высился каменным изваянием Эрра.

— Смотри, — шепотом приказал Странник и закрыл глаза.

Стены подвала растворились. Призрачное видение постепенно приобретало глубину и резкость.

Вокруг них были звезды, ничего кроме далеких звезд, непохожих на созвездия над Дорогой. И они гасли одна за другой, словно по небу расползалась огромная черная клякса. Ощущение пустоты и неимоверного холода сжимало горло. Краем взгляда Странник зацепил темную глыбу камня, неподвижно повисшую в пустоте.

— Смотри!.. — у Странника дрожали руки.

Глыба приблизилась. Она была невелика, и на ее поверхности они уже разглядели распластанную фигурку. Гэль лежала на спине, широко раскинув руки, словно притянутая невидимыми цепями к залитой светом звезд поверхности. Ее глаза, огромные, немигающие, были открыты, и от боли, застывшей в них, Странник невольно дрогнул. Неожиданно Эрра что-то крикнул, и Странник, не услышавший ничего в пустоте, почувствовал присутствие могучих, враждебных сил. Дальнейшее походило на кошмарный сон: пространство подвала сливалось со звездным миром видения, а они с Эррой безнадежно пытались разделить две эти реальности, черпая силы из ниоткуда и расходуя их в никуда.

Наверное, что-то им удалось, потому что в подвале стало почти темно, и лишь впереди ярко светился белым небольшой клок воздуха. Потом свечение угасло, и Странник разглядел в наступившей темноте фигуру, медленно отступающую к ним спиной и с каждой секундой все сильнее кренящуюся набок. Странник успел подхватить ее на руки и взглянул прямо в запрокинутое белое до синевы лицо Гэль.

Одинокая свеча ясно освещала серьезный взгляд Эрры.

Странник судорожно пытался что-то сделать с закостеневшим, неподдающимся телом, но все его усилия были бесполезны.

Потом плеча его коснулось что-то, даже через ветровку леденящее кожу. Шериф отстранил Странника движением руки и молча положил на лоб Гэль худые пальцы. Через несколько секунд по белому бескровному лицу пробежала короткая судорога, и Гэль открыла глаза.

Эрра убрал руку и отступил в тень. Гэль еще ничего не понимала, но сознание возвращалось и сквозь замутненные миражи она разглядела пылающие глаза Странника. Губы шевельнулись, но она ничего не сказала. Странник торопливо смочил ее губы водой из фляги, провел мокрой рукой по лбу.

Воздействие оказалось мгновенным. Гэль все еще была неподвижна, бледна до прозрачности и холодна, но в светлых серых глазах на миг полыхнули такая сила и жизнь, что Странник едва не отшатнулся.

Губы снова шевельнулись еле слышно:

— Странник…

— Гэль, — быстро отозвался он.