Дорога к счастью - [102]

— А-а-а… — произнес Биболэт, смутно вспоминая слышанное когда-то в детстве.

Покорный древнему обычаю пахарей, он ответил традиционной фразой:

— На что осудите, того достоин я: что скажете, того заслуживаю я. Вот вам моя голова, вот вам и моя шапка!

— Тогда становись на колени и нагни обнаженную голову, — сказал высокий человек, подходя.

Биболэт, посмеиваясь, стал на колени.

— Где наш старший?.. Исхак! — крикнул высокий.

Исхак тотчас же подошел.

— Тут уж выхода нет, — сказал он участливо: — на шутку надо отвечать шутливой покорностью. Нагни голову, сын мой. Наверно, давно не касалась твоих волос адыгейская свежевспаханная земля. Вреда не будет, — лучше будут волосы расти.

Исхак зачерпнул полную горсть свежевспаханного рассыпчатого чернозема и собрался уже посыпать голову Биболэта, но Мхамет выступил вперед.

— Подожди, Исхак! Биболэт не забыл про дар Тхагаледжу. Но сам он, считая этот дар слишком ничтожным, из скромности не хочет показать его. Вот он!

С этими словами Мхамет протянул сверток, который он все время держал за спиной.

— Мало ли, много ли, — неважно. Если он, помня обычай, привез что-нибудь, — достаточно. Вставай, сын мой! — сказал Исхак и помог Биболэту подняться. Затем он взял из рук Мхамета сверток, развернул его. Там оказалось десять пачек папирос. Держа их на ладони, Исхак обратился к Биболэту со словами:

— Сын мой, пожелаем, чтобы там, где ступит твоя нога, поднялся урожай и чтобы счастье твое было велико.

Биболэт, отряхивая колени от пыли, проворчал, смеясь:

— Ну, Мхамет, перехитрил ты меня!

— Валлахи, Биболэт, и ты тоже победил нас, — произнес высокий мужчина. — Если бы твой нрав не оказался таким хорошим, мы могли бы покрупнее оштрафовать тебя!

* * *

Собрание женщин затянулось за полночь, и Биболэт пошел проводить Нафисет. С ними увязалась и старуха Дарихан, соседка Устаноковых. Расставшись с Дарихан у ее двора, Биболэт и Нафисет пошли одни.

Всю дорогу Нафисет была неразговорчивой и грустной. И Биболэт спросил ее, когда они остались вдвоем:

— Почему ты так грустна?

— Я думаю о том, что никогда, наверное, не научусь находить такой верный подход к массам, как ты… — подавленно произнесла Нафисет.

— Если так, то это ничего! Это хорошая грусть и хорошее раздумье. Не отчаивайся, научишься и ты, побываешь в нескольких таких заварухах, какая сейчас происходит в ауле, и научишься.

Они помолчали.

— У меня тоже есть одно дело, в котором я запутался и никак не могу разобраться… — сказал Биболэт.

— Не верю, что есть такое дело, в котором ты не мог бы разобраться, — искренне возразила ему Нафисет.

— И все-таки оно есть, это дело, недоступное моему пониманию.

— Скажи, я помогу! — пошутила Нафисет.

— Нет. Ты мне в этом не только не поможешь, а наоборот, постараешься еще более запутать меня и даже, сверх того, безжалостно наказать. Ты уже не однажды так делала…

— Скажи, в чем я оказалась так несправедлива к тебе… — тихо произнесла Нафисет, уже догадываясь.

— Я не могу понять, как твое сердце настроено ко мне?

Нафисет ответила не сразу:

— Если ты обладаешь хоть малейшей чуткостью, это вовсе нетрудно узнать… — голос ее звучал глухо, словно из-под воды.

— Нафисет! Теперь-то уж хоть не шути! — почти угрожающе вскрикнул Биболэт.

Оба остановились, Биболэт схватил девушку за руки. Она не отняла их, — покорные, остались они в его ладонях.

— Я вовсе не шучу… — едва слышно выговорила она.

Биболэт повернул ее лицо к себе. Еще не веря, он заглядывал в ее глаза, пытаясь понять их выражение. Потом неуверенно притянул девушку к себе и губами ощутил ее холодные, как льдинки, губы.

— Нафисет! Ты уже дома? — неожиданно раздался позади них голос недоверчивой Дарихан.

Нафисет рванулась из объятий Биболэта и убежала в свои ворота. Лишь на одну секунду задержалась она, крикнув:

— Да, я уже дома, Дарихан! — и скрылась.

Биболэт возвращался, задыхаясь от восторга, переполнявшего его грудь. У него точно выросли крылья, ему хотелось подняться и полететь к звездам, сиявшим над ним. Поглощенный земной борьбой, он в последнее время совсем не замечал их красоты. С глубоким, отрадным вздохом он запрокинул голову и шел, смотря на звезды: их непостижимый блеск напоминал ему чистый и нежный взгляд Нафисет.

Он немного пришел в себя лишь, когда завернул в узкий, темный переулок на окраине аула, где стоял домик Айшет. После того как Халяхо сообщил о готовящемся покушении, Биболэт приказал самому себе быть осторожным, чтобы не погибнуть напрасно от руки врага. Он не доверял в особенности этому узкому, темному, всегда безлюдному переулку и, проходя по нему, всякий раз держал наготове наган. Он и сейчас вспомнил, что надо все-таки быть осторожным, и расстегнул кобуру нагана.

Но как он ни призывал себя к благоразумию, все же он не смог не забыться в нахлынувшем неожиданном счастье. Он снял руку с нагана, кобура осталась открытой. Он медленно шел, опьяневший от счастья. Ему не хотелось возвращаться домой. Хорошо было бы выйти за аул и побыть наедине с ветром, со звездами, самим собой!

Вдруг впереди, у стыка двух огородов, в самом пустынном месте, раздался треск, переломившейся хворостинки, Биболэт вскинул голову. Ему показалось, что чья-то темная фигура шелохнулась в тени вербы. Значение и смысл этого подозрительного звука еще не успели дойти до его сознания, как он увидел оранжево-синий язык огня, блеснувший в темноте ночи. Потом он услышал звук выстрела и почувствовал толчок в левую руку.