Через полюс — на экватор - [52]

Серпантин дороги медленно спускает нас в долину. Высокий кустарник скрывает от нас величественную панораму этого крупнейшего грабена мира.

На дороге мы встречаем первых масаи. Это племя, находящееся на очень примитивной стадии развития. Копье, лук и стрелы — вот их оружие, причем оружие защиты от нападения хищников. Они не охотятся, а добывают себе пищу скотоводством. Молоко, смешанное с кровью, которую они берут у коровы, надрезая у нее вену на шее, — вот основное их питание. Коровы не гибнут, ранка на шее, замазанная глиной, прекращает кровоточить, и корова снова нагуливает изъятую кровь.

Масаи очень красивое племя. Мужчины, завернутые в кусок коричневой ткани, стройны и изящны в своих движениях. Один мой знакомый балетмейстер восторгался их позами на фотографиях. Масаи не любят, когда их фотографируют, они загораживаются рукой, иногда сердятся. Мне объясняли, что они считают, что при фотографировании частица их тела переходит на фотографию и ослабляет силы. Небольшие стада низкорослых, горбатых коров все время попадались нам на дороге. Их пасли один или двое мужчин, вооруженных копьями. Изредка попадались женщины, они тащили тяжелые вязанки хвороста. Когда машины проезжали мимо, они обычно отворачивались.

Мы спустились на дно рифта и ехали по дороге, пересекающей его с востока на запад. Где-то здесь должна быть оборудованная для обозрения туристов стоянка палеолитического человека. Вот и вывеска, сворачиваем влево и проезжаем около мили, или полутора километров. Мы все чаще начинаем употреблять эту меру расстояния в разговоре. Масштаб карт дан в милях, спидометр машины отсчитывает мили, в разговорах с местными фигурируют мили, в справочниках и путеводителях мили — просто надоедает переводить в уме из миль в километры и обратно. Мили так мили, просто надо к ним привыкнуть, особых преимуществ у той или другой системы в обыденной жизни нет.

Стоянка Олоргезайле обнаружена известным английским археологом Лики, много лет работавшим в Восточной Африке и сделавшим целый ряд крупнейших открытий. Всему миру известны его раскопки в ущелье Олдувай в Танзании, где он обнаружил древнейшего предка человека — зинджантропа, возраст которого определяется в 1 750 000 лет. Сейчас Лики ведет работы в районе озера Рудольфа, где, по предварительным сообщениям, им сделаны еще более сенсационные открытия — найден наш предок, живший два-три миллиона лет назад. Все археологические раскопки оборудованы для осмотра, то есть при них есть смотритель, который взимает плату и продает описание стоянок. В Олоргезайле над раскопками сооружены навесы, чтобы они не пострадали при тропических ливнях в дождливый период, построено несколько хижин, где туристы за небольшую плату могут остановиться на несколько дней, оборудованы кухни, есть дрова и питьевая вода. Поэтому мы и решили базироваться здесь. Разбили палаточный лагерь. Учили наших рабочих тому, как оборудовать лагерь, проверяли снаряжение. Было около часу дня, когда лагерь был разбит, а Джеймс приступил к приготовлению нашего первого обеда. До заката солнца еще достаточно времени. Поэтому решено поехать на озеро Магади, чтобы договориться с администрацией содового комбината, расположенного на его берегу, о согласии на наши работы в этом районе. Быстро перекусив, мы выехали на одной машине. Теперь за рулем нахожусь я, надо привыкать к вождению по левой стороне и к этим машинам. Большинство из нас имеют международные водительские права, но сесть за баранку решаемся с опаской. Машина легко набирает скорость, по спидометру уже 50 миль в час, значит, около 80 км, дорога покрыта толстым слоем пыли. Вдруг чувствую, что машину начинает вести, как на скользком шоссе. Надо сбавить скорость. Вот так. Навстречу идет машина. Ах, черт! С какой же ее стороны пропускать? Автоматизм неудержимо тянет пропустить слева. Нет, надо против всего своего желания пропускать справа. Ух! Да, здесь надо заново вырабатывать рефлексы, установившиеся в течение многих лет управления машиной. Оказалось, что в городе, в общем потоке машин значительно легче переучиваться — просто делаешь, как все. В городе не выедешь на правую сторону, как вначале получалось на пустынном шоссе.

Дорога повернула к югу, и мы поехали по ложбине между двумя уступами-сбросами. Среди кустарников заметили группу жирафов. Они мирно паслись, пощипывая листья. При этом жирафы как-то неуклюже наклонялись, расставив передние ноги. И хотя у нас накопилось уже много снимков этих животных, мы все-таки снова и снова их фотографировали. Наверно, ни одно животное за время наших работ не снималось так часто.

Местность медленно понижается, становится жарче, да и трава в саванне стала совсем бурой. Чаще стали попадаться высокие акации, реже становятся заросли кустарника, иногда на дороге прогуливаются черные цесарки, при виде машины они не спеша убегают в траву. Небольшой табунок зебр перебежал дорогу. Мы уже обогнули вулкан, и перед нами открылась панорама рифтовой долины. К югу несколько небольших вулканов образуют довольно правильные конусы; некоторые разбиты сбросами, и тогда на обнажившейся стенке хорошо видно его строение, слои лав, поднимающиеся к центру — месту бывшего кратера. Мы с огорчением отмечаем, что обнаженность (так геологи называют наличие естественных обнажений пород) довольно плохая. Это затруднит нашу работу. Но вот после того, как мы перевалили через небольшой хребетик, перед нами открылось озеро Магади. Это содовое озеро с очень высокой концентрацией соды в воде, оно как бы покрыто льдом. Это естественное выпадение соды, открытой воды совсем немного. На продолговатом мысу, вдающемся в озеро, видны здания комбината. Спускаемся к озеру и проезжаем мимо открытого шлагбаума. Рядом надпись: «Частная собственность, въезд запрещен». Но поскольку нас никто не останавливает, едем дальше. По дамбе пересекаем небольшой залив, покрытый розовой рапой, и поднимаемся к зданиям комбината. Нам надо найти управляющего. Проезжаем по поселку. Справа и слева стоят многоквартирные двух-трехэтажные дома, потом начинаются виллы. Вот здесь уже пора спрашивать. Нам указывают на одиноко стоящую в стороне виллу, утопающую в зелени. Слуга объясняет, что управляющий еще в конторе. Возвращаемся назад и находим его в здании заводоуправления. Некоторое недоумение. Русская экспедиция? По международному проекту? Очень интересно. Компания будет рада оказать помощь в случае необходимости. Да, вы можете пересекать территорию, принадлежащую компании. Мы будем рады видеть вас в нашем спортклубе, там есть бассейн, если вы не торопитесь, я буду рад с вами встретиться там через некоторое время.