Бимен - [86]

Тум! Тум! Тум! О ноги старика терлась маленькая серая кошечка. Она урчала, распространяя вокруг ту самую низкую вибрацию. Старик, невидящими глазами посмотрел вниз. Изношенное сердце остановилось. Кровь в жилах застыла. Он узнал кошечку.

Тум! Замершее сердце сделало удар, и погнало ледяную кровь по сосудам.

Дверная ручка шевельнулась под рукой Бартеломью. От неожиданности он закричал. Хотя, правильнее будет сказать, завизжал. Громко, по-девичьи, фальцетом. Дверь отворилась, старик отшатнулся. Он сделал шаг назад, но споткнувшись о кошку, потерял равновесие, и плюхнулся на пятую точку. Нож выскочил из руки и завертелся на затертом линолеуме.

Из палаты «Черной вдовы», сверкая улыбкой чокнутого профессора, вышел Кил Фастрич. Он изменился, и внешне только отдалено напоминал того инсультника, которым был до сегодняшнего дня. Спина приобрела гордую осанку, серые выгоревшие глаза сверкали кристальной, серебряной чистотой. Даже волосы, казались теперь не седыми, а стальными. Он шагнул в коридор, и отбросив носком ноги серую кошечку, остановился.

Бартеломью, сидел на полу, и пытался отползти, отталкиваясь ногами. Они скользили, старик отрицательно мотал головой, мыча что-то нечленораздельное. Он не хотел верить в то, что видел. Кошка, отброшенная к стене, исчезла, едва коснулась ее. Воспоминания ужасной ночи, всей тяжестью обрушились на него. Он посмотрел снизу вверх огромными, от страха глазами, и не увидел ничего вокруг, кроме стальных, прозрачных ведьминых глаз. Не видел он и то, что происходило за гранью его восприятия. Того, как разом изменились люди, бесцельно блуждавшие в коридоре. Им словно бы дали успокоительное. Они рассаживались на диванчиках, или шли в свои в палаты. Не видел, как серые щупальца, которые были теперь продолжением тела Фастрича, легкой тенью метнулись к Ален, стоящей в проходе. Они обвили ее ноги, стискивая в своих объятиях, и медленно поднимались все выше и выше. Они ползли через ее грудь, приближаясь к горлу. Не видел он черных змей, которые сыпались с раскрытых губ Ален. Они доползали до него, и жалили, заражая организм тяжелыми болезнями. Бартеломью чувствовал, что с ним что-то происходит, но пребывая в шоковом состоянии, не мог принять верное решение. Он отвел взгляд от пугающих глаз, и посмотрел в палату, из которой вышел Кил. На кровати лежало бесформенное тело, в персиковой пижаме. Рука безжизненно свешивалась и почти касалась пола. Кожа серая, землистого оттенка. «Потому, что мертвая, — понял Бартеломью. — Значит, ведьма теперь в инсультнике». Он отвел взгляд от мертвого тела, и посмотрел на линолеум. Нож лежал в метре от него.

***

Кил упивался силой и властью, которая вышла из старой ведьмы и втекла в него. Она распирала его изнутри, даря иллюзию могущества, и вседозволенности. Он вышел из палаты, и чуть было не убил стоявшего в дверях старика. Он мог просто щелкнуть пальцами, и тот свалился бы замертво с сердечным приступом. Однако испуганный вид так порадовал и потешил самолюбие Фастрича, что он великодушно оставил старику жизнь. Он шагнул в коридор, и первое, что увидел новыми глазами, — наваждение. Мираж, навеянный кем-то умелым. Пинок ноги, вернул реальность в мир. Фастрич повернул голову, и увидел создательницу иллюзии. Это была Ален. Его Ален. Она стояла посреди прохода, и не шевелилась. Двигались только ее губы, осыпавшие проклятьями сидевшего на полу старика. Но она больше не интересовала его как женщина. Теперь она была пищей для его новой сущности. Кил протянул к Ален свои «руки», и попробовал ее на вкус. Душа ведьмы. Нет ничего вкусней, и приятней. Попробовав однажды, не остановишься, пока не выпьешь всю до дна. Не зная как распоряжаться своей силой, ведомый невероятным чувством голода Кил набросился на Ален и стал жадно пить. Он выжимал ее, а она даже не сопротивлялась, покорно подставив ему шею. Глоток за глотком душа покидала тело, насыщая Кила.

Ален чувствовала его «зубы» на своей шее, но не могла ничего с собой поделать. Она любила этого человека, кем бы он ни был. Любила всем сердцем. И если он хочет съесть ее душу, она не будет мешать. Так даже лучше, ведь тогда она навсегда останется в нем. Она станет с ним единым целым. Ален последний раз взглянула в улыбающееся лицо Кила, и уловила какое-то движение около него. Бородатый старик, сидевший на полу, тянулся к своему ножу. Он явно намеревался применить свое оружие против ее любимого. Собрав последние силы, Ален бросилась в бой.

Бартеломью дотянулся до клинка, и взял его в руку. Опершись на локоть, он попробовал перекатиться и встать. В голове, словно бомба взорвалась. Он скорчился от боли, и на миг зажмурил глаза. Когда он их открыл, перед ним стояла серенькая кошечка, с весьма враждебным видом. Уши назад, пасть оскалена. Ударом стальной лапы она выбила из руки нож, и бросилась в лицо старика. Бартеломью успел закрыться рукой, спасая глаза от разъяренного животного. Кошка вцепилась зубами в тыльную сторону ладони, помогая себе острыми когтями. Старик застонал от боли. Он чувствовал, как рвется кожа, и теплая кровь начинает течь по предплечью. Второй рукой он пытался схватить извивающееся животное, но безуспешно. Это была какая-то неуловимая тварь, исчадие ада, монстр из его прошлого. Того прошлого, которое не позволяло ночью выходить из дома. Того прошлого от которого у него остались изуродованные ноги. Прошлого, которое не отпускает его, и по сей день. Собрав всю свою волю в кулак, Бартеломью оторвал руку от лица, и вместе с кошкой резко прижал к животу. «Я не отдам тебе мои глаза! Я лучше задушу тебя своими кишками!» — Старик издал безумный смешок, прижимая извивающееся животное сильнее к себе. Оно задергалось, сжимаемое в комок, и затихло. Бартеломью лежал в позе эмбриона, прижимая руки к животу, и боялся пошевелиться. Он открыл глаза, и осмотрелся.