Он шел, представляя, как сядет на одну из скамеек, как старик увидит его из окна палаты, и спустится вниз. Он выйдет из дверей больницы, сверкнет стеклами очков, улыбнется, растянув усы и прищурив глаза. А потом Бимен разыграет специально подготовленное для Бартеломью представление. Начнется все с того, что пчелы залепят старику линзы его очков. Ненадолго, всего лишь на секунду, но этого должно хватить, чтобы насекомые трансформировали голову Бимена. После того как Бартеломью прозреет, перед ним предстанет пчеловод с огромной афро прической на голове. Это должно порадовать старика. Но кульминация сюрприза будет не в причудливой прическе, а в другом. В звуковом сопровождении. Вот уже целую неделю Бимен пытался с помощью пчел сыграть какую-нибудь мелодию. И сейчас он подготовил известнейшую музыкальную тему. Надо признаться, это одна из самых любимейших композиций нашего героя. Он еще любит сочинять невероятно глупые тексты под нее. И хоть Бартеломью и боится пчел, данный трюк не должен оставить его равнодушным.
Бимен подошел к скамейке, улыбаясь своим мыслям. Сгорая от нетерпения, он мурлыкал под нос: «Супер, супер, супер гуд! Все нормально, супер гуд!» Увлеченный своими фантазиями пчеловод не заметил, как за его спиной, в двери больницы вошла Ален. Она была решительно настроена, двигалась быстро, не отвлекаясь ни на что. Ей нужен был четвертый этаж. Внезапно обострившееся ведьмино чутье подсказывало, что ей необходимо поторопиться. Там наверху, что-то происходило. То, что не должно было происходить.
Ален поднялась по порожкам, подошла к стеклянной двери, открыла ее, и остановилась в нерешительности. Пациенты четвертого этажа вели себя немного странно. Казалось, что все они разом что-то потеряли. Они ходили в прострации по коридору, с ничего не понимающим взглядом. Однако скоро их недоумение должно смениться агрессией. Ален хорошо знала такой тип поведения. Ведьма, которая контролировала и подпитывалась от этих людей или ушла или умерла. «Только бы Кила с собой напоследок не забрала!» — Подумала Ален, и решительно направилась к палате Фастрича. Дверь была открыта. Внутри никого. Ни этого бородатого очкарика, весьма странного субъекта, ни ее любимого. Рядом с прикроватной тумбочкой стояла дубовая трость Кила. Ален подошла и коснулась отполированного набалдашника. Идеально гладкая поверхность. Она взяла в руку трость, несколько раз стукнула об пол. Звук был глухой, отдавался в висках. Свою сумочку Ален сняла с плеча и поставила на кровать Фастрича. Пока необходимости в этом аксессуаре не было. А вот с тростью расставаться не спешила. Она покинула палату и вышла в коридор. Остановилась посреди прохода и посмотрела в сторону лифта.
Там у палаты «Черной вдовы» стоял до боли знакомый силуэт. Это был тот самый странный очкарик. Влюбленное сердце подсказывало, что Кил именно в этой палате. Ален всмотрелась в фигуру, стоящую под дверью. Бородатый старик сунул руку в карман больничной пижамы, и достал связку ключей. Немного повозившись, он вставил необходимый в замочную скважину. Но отпирать дверь почему-то он не спешил. Он собирался к чему-то, настраивая самого себя. Видно было, как шевелятся его губы, как он борется. Наконец, решившись, он сунул руку в другой карман, и извлек оттуда нож. Оружие чем-то напоминало короткий кортик. Обоюдоострое лезвие блеснуло отраженным светом. Ален нахмурилась. Она подняла, а затем опустила на пол трость. Тум! Снова подняла, и опустила. Тум! Губы ведьмы открылись, с них черными змеями посыпались проклятья. Тум! Тум! Тум! Рука поднималась и опускалась, губы беззвучно шевелились.
***
Бартеломью выскользнул из подсобки, погасив свет внутри, и плотно закрыв за собой дверь. В коридоре происходило непонятно что. Обитатели четвертого этажа вели себя как душевнобольные. Отрешенный взгляд, удивленный, не понимающий ничего вид. Такое ощущение, что они не помнили, как здесь оказались. Хорошо еще, что их было не очень много. Добрая половина пациентов покоилась на кроватях. Двигаясь как можно осторожнее, Бартеломью подобрался к заветной палате у лифта. Он достал из кармана ключи, поискал подходящий, и вставил в замочную скважину. Хотел было отомкнуть дверь, но какое-то дурное предчувствие ледяной рукой скрутило все внутренности. Старик не знал, что его ждет внутри. Свидетелем чего на этот раз он станет? А вдруг это ловушка, и его там уже ждут? Именно для него разыграно все это представление. И сейчас настанет момент принятия решения. Шагнет он в капкан или нет? Сунет ли голову в петлю или обойдет ее стороной? Перед глазами Бартеломью замаячил образ, висящей в подсобке Энни. Видение заставило старика убрать руку от ключа, и сунуть ее в карман. Пальцы наткнулись на твердую резиновую поверхность. Вот он, старый друг! Как он мог забыть о своем ноже? Спокойствие разлилось по венам. Теперь он под защитой. Теперь у него есть оружие. Нож покинул карман, Бартеломью улыбнулся.
Тум! Он взялся за ключ, и провернул его.
Тум! Мурашки всколыхнули волосы на затылке.
Тум! Кожей Бартеломью ощутил присутствие кого-то еще рядом с собой. Появился какой-то рокот, который проникал вибрацией в каждую косточку.
