«Поворачиваться надо медленно, не дай Бог, хрустнут позвонки, — думал я, стараясь дышать через рот. — Тихонько вдыхать, и так же тихонько выдыхать». Кровь буквально кипела от количества адреналина, а мозг требовал больше кислорода. Я выглянул из-за угла, и посмотрел вдаль. Никого. Узкий коридор, с длинными лампами под потолком, и никого. Если расставить руки в стороны, то можно потрогать сразу две стены. Занесло же меня сюда, в эти катакомбы. Причем, не знаю, как. Но это все лишнее, сейчас главная задача преодолеть рубеж длинной метров пятьдесят, не издавая ни звука. Задача практически невыполнимая. На ногах кроссовки, пол — полированный бетон. Делаю первый шаг в коридор, перекатываю ступню с пятки на носок. Блин, одежда шуршит! Ну и ладно, выбора нет. Иду, шаг за шагом, метр за метром. В секунду, в обычной жизни, человек делает два шага. Я иду чуть медленнее, значит, преодолею это расстояние минуты за две-три. Будет время, вспомнить, с чего все началось.
А началось все с трупа, который мы нашли. Мы — я и жена. Был холодный осенний вечер, и у ворот нашего дома что-то начало происходить. Какой-то шум, возня. В общем, мы вдвоем это почувствовали, одновременно. Наспех одевшись, выскочили наружу, и увидели замерзшего человека. Он свернулся клубочком у порога, и был абсолютно голый. Голый во всех смыслах этого слова, включая волосы и даже легкий пушок. Думая, что он еще жив, мы внесли его в дом. Его гладкая кожа напоминала камень, холодную морскую гальку. Только чуть мягче. Чуть-чуть.
Как только он оказался на полу, тепло дома начало изменять его. Он как опавший лист начал выгибаться. Вначале руки, затем спина. Не скрючиваться, а именно выгибаться. Не договариваясь, мы с женой взялись за холодные конечности. Я за верхние, она за нижние. Нам показалось, что у него приступ, что ему больно, и мы захотели помочь. В следующую секунду его холодное тело обняло меня за шею, и повисло на мне, как маленький ребенок. А потом случилось самое невероятное. Существо стало мной, вытолкнув меня сюда, в этот чертов коридор.
Сколько я здесь? Когда? Это все вопросы, которые относятся ко времени. Оно здесь есть, но не такое, как там, где я прожил всю жизнь. Какое оно? Сложный вопрос. Если я думаю последовательно, и одну мысль сменяет следующая за ней, другая мысль, то оно течет. В противном случае… Я не знаю, что было бы в противном случае. Все, что мне надо, это добраться до конца коридора. Откуда я это знаю? Я не знаю. Но я уверен, что непременно узнаю. Поэтому я иду, аккуратно ступая на бетонный пол. Как же все-таки хорошо, что я в кроссовках. И идти удобно, и шума нет. Вот и половина пути позади. Хочу оглянуться, но ужас сковывает мышцы шеи. Напоминает по ощущениям страхи из детства. Нельзя оборачиваться, что бы ни происходило. Все знают, что первым погибает самый любопытный. Надо идти вперед, и не отвлекаться. Вот, и три четверти пути позади. Кажется, я даже что-то вижу. Правда, пока не могу разобрать что, надо ближе подойти.
Это тень. Коридор сворачивает влево, и там нет освещения. Там густая, черная темнота. Она холодная, и я это чувствую. Хочется поднять воротник, и втянуть голову в плечи. Хуже всего то, что невозможно определить размер темного помещения. Я достиг границы света, и остановился. Стоит идти вперед, или нет? Что там? Кто там? Ждут меня, или поджидают? Не отдавая себе отчета, я обернулся. Просто так, чтобы видеть, откуда начинаю следующий этап путешествия.
Оно стояло передо мной. Гладкое, холодное тело. Лица нет, кажется, что на голове какая-то черная дыра, которая поглощает все виды излучений. Я пытаюсь сфокусировать взгляд, но не могу, даже глаза начинают болеть. Мне не страшно, я не боюсь этого существа, но оно опасно. И я это знаю. Если оно сможет обнять меня, как уже один раз это сделало, я исчезну. Меня просто не станет.
Позади меня темнота. Туда я не шагну. Нужно дать отпор, но чем? Все равно! — решаю я, и замахиваюсь правой рукой. Подношу ладонь к левому уху, так, словно собираюсь поговорить по невидимому телефону. А затем резко бью лысого, рубящим ударом. Уже в полете мои пальцы превращаются в тонкое широкое лезвие, которое рассекает его гладкую плоть. Удар приходится на место соединения шеи с плечом. Разрубленная кожа открывает бескровное розовое мясо, но удар не достаточно силен, чтобы рассечь существо надвое. Делаю взмах снова, и бью. Снова, и бью. Голый уворачивается, он не ожидал от меня атаки и сопротивления. Однако с каждым ударом я все лучше и лучше владею своим оружием. Наконец, на седьмой, или восьмой удар он падает по отдельности. Одна половина тела с левой рукой и головой, и другая половина с ногами и правой рукой. Жадно хватаю ртом воздух, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Правая рука зудит, словно хочет продолжения боя. Потираю ребро ладони, и зудящие пальцы. На них нет крови, или других следов поединка. Подхожу ближе к поверженному врагу, и смотрю вниз. Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю, что он мертв. Мое дыхание почти восстановилось, а ладонь больше не зудит.
