Билет на удачу - [52]

– Несправедливости, – тихо произношу я, набираясь душевных сил, поскольку знаю, какой следующий вопрос задаст Калеб.

– Что это слово значит?

– Что-то неправильное, нечестное.

Голова Калеба опущена, но он, задумавшись, ерзает на стуле. Мне хочется сказать ему, что я его понимаю; что боль никогда не отпустит, но однажды ему все же станет легче; что с течением времени и в окружении правильных людей рана будет по-прежнему гореть, но ее жар будет затухать и усиливаться, как радиосигнал, и Калеб научится жить в периодах между этими жгучими вспышками.

Но я ничего не говорю. Поскольку мои слова не дойдут до него. Пока не дойдут. Я знаю это, так как то же самое пытались когда-то донести до меня. Поэтому я молчу, наблюдая за тем, как он обдумывает услышанное.

Сделав выводы, переворачивает страницу.

Потом мы сидим с ним на ступеньках библиотеки в ожидании его приемной мамы. Калеб видит ее машину, машет мне на прощание и, зажав книгу под мышкой, сбегает со ступенек вниз.

– Увидимся на следующей неделе, – кричу я ему вслед.

Они уезжают, но я не двигаюсь с места. Так и сижу на ступеньках, пока не начинается дождь. Есть в этом дожде что-то трепетно-нежное – легкий ветерок подхватывает его капли, и они колышутся прозрачной завесой. Воздух полон им. Он пахнет землей и весной, и я вдыхаю его полной грудью, слушая неустанный шелест капель по асфальту.

Вынув из сумки мобильный, обнаруживаю голосовое сообщение от Сойера. Он спрашивает, не хочу ли я сегодня вечером прогуляться с ним. От Тедди – ничего. Значит, либо общение с отцом проходит очень хорошо, либо очень плохо.

Я встаю и спускаюсь по скользким от дождя ступеням. Внизу поворачиваю налево, к дому. Но стоит мне свернуть, как у библиотеки останавливается автобус. Его лобовое стекло со скрипом очищают «дворники». Автобус идет в сторону дома Тедди. Я забираюсь в него, не давая себе времени передумать.

29

У дома Тедди маячат три фотографа. Они провожают меня взглядами, когда я спешу под дождем к подъезду. У меня нет зонта, и, к счастью, кто-то распахивает дверь прямо передо мной. Я вхожу в подъезд и стряхиваю с флисовой кофты воду. Подошва кроссовок поскрипывает на застеленном линолеумом полу. Взбегаю по лестнице к квартире номер 11 и, как всегда, стучу три раза. Но когда дверь открывается, на пороге стоит не Тедди. А его отец.

От неожиданности я молчу, таращась на него. Я не видела Чарли Макэвоя шесть лет, но он постарел лет на двадцать. Подбородок покрыт седой щетиной, лицо испещрено глубокими морщинами. К моему удивлению, на нем дорогой на вид костюм с галстуком, а не джинсы со старой фланелевой рубашкой, которые уже стали его униформой.

– Алекс? – улыбается он.

– Элис.

– Прости. – Чарли придерживает для меня дверь. – Давно не виделись.

Тедди сидит на диване в гостиной. Наши взгляды встречаются, и он широко улыбается мне. В его руках маленькая собачка-робот, которую он, похоже, показывал отцу. Тедди прям как малыш в Рождество.

– Привет, – говорит он. – Я не знал, что ты придешь.

– Ты не отвечал на мои звонки.

– Прости, – снова извиняется Чарли. – Мы тут немного увлеклись.

Я скидываю промокшие кроссовки, осматриваю квартиру и возвращаю взгляд к Тедди:

– Где твоя мама?

– В магазине, – отвечает он, возясь с пультом управления роботом.

– Как поживала, Элис? – интересуется Чарли, налив себе стакан воды. Он ведет себя расслабленно и вольготно, хотя эта квартира никогда не была его домом. На самом деле его семья была вынуждена переехать сюда из-за его делишек. – Приятно видеть, что вы остались друзьями. У вас же был еще один друг? Худенький парнишка в очках. Как там его зовут?

– Лео. – Тедди смотрит на меня: – Он в порядке?

– Нормально. – Это, конечно, не правда, но я не собираюсь говорить о Лео при Чарли. Происходящее настолько абсурдно! Мы все ведем себя так, будто времени прошло всего ничего, будто Чарли не разрушил жизни Тедди и его матери. Я поворачиваюсь к нему: – Вы сейчас в Юте живете?

– В Солт-Лейк-Сити[11], – кивает он. – Пришлось маленько помотаться… Сначала я был в Талсе[12], потом – в Миннеаполисе[13], теперь остановился в Солт-Лейк-Сити. Это приятный маленький городок. – Чарли подмигивает Тедди: – Без азартных игр.

– И здесь вы по делам? Чем сейчас занимаетесь?

– Я больше не работаю электриком. Оказалось, гибкий график не для меня. Узнал это на групповых встречах. – Чарли снова бросает взгляд на Тедди, и тот отвечает одобрительной улыбкой. – Сейчас я продаю продукцию IT-компании.

– Какой?

– Ты что, – смеется Чарли, – начинающий репортер?

– Нет, – я даже не улыбаюсь. – Просто поддерживаю беседу.

– Она думает, – замечает с дивана Тедди, – что ты здесь ради денег.

Развернувшись, я припечатываю его сердитым взглядом. Естественно, он совершенно прав, но так запросто меня выдать? Обалдеть можно.

– Я не…

– Да нет, я все понимаю, – поднимает Чарли руки. – Правда. С моей-то историей и в такое подходящее время. Неудивительно. Но если честно, то до приезда сюда я знать не знал о выигрыше Тедди. У меня просто деловые встречи в городе, и я подумал, что, возможно, достаточно времени прошло, чтобы Кэтрин позволила мне повидаться с сыном.